Con almeno 4,9 milioni di persone arrestate e imprigionate ogni anno, ci sono molti casi in cui le forze dell’ordine perquisiscono, trattengono e arrestano illegalmente i cittadini. Per proteggersi durante un’interazione con la polizia, è necessario conoscere ed essere in grado di esercitare alcuni importanti diritti.

Ricorda che i membri delle forze dell’ordine sono addestrati a indurti a dare il tuo consenso per essere interrogato e perquisito, anche quando non hanno il diritto legale di farlo. I loro interrogatori sono progettati per estrarre informazioni da voi che potrebbero potenzialmente aiutarli a trovare una causa probabile per un arresto.

Non fate alcun favore alle forze dell’ordine dando il vostro consenso inconsapevolmente.

Avete il diritto di fare domande, e dovreste esercitare questo diritto in modo da conoscere il quadro completo. Il nostro sistema di giustizia penale include il vostro diritto a un giusto processo, il che significa essenzialmente che le forze dell’ordine devono agire in modo da non violare i vostri diritti di cittadini.

Le seguenti domande critiche sono importanti da porre quando si parla con la polizia.

“Sono detenuto?”

Questa è la prima domanda che dovete fare se gli agenti di polizia insistono perché andiate con loro a fare domande. Il trattenimento è simile, ma non è la stessa cosa dell’arresto. Quando si viene trattenuti, gli agenti non hanno la causa necessaria (cioè una causa probabile) per effettuare un arresto. Piuttosto, hanno un ragionevole sospetto che è sufficiente per fermarvi e fare alcune domande.

Se gli ufficiali ti stanno trattenendo, questo significa che hanno motivo di sospettare che tu sia responsabile di, o abbia informazioni riguardanti, un crimine. Tuttavia, questo significa anche che non hanno prove per arrestarti. Pertanto, se vi dicono che vi stanno effettivamente trattenendo, rimanete in silenzio.

Per esempio, se un ufficiale vi ha osservato cambiare corsia senza segnalare, potrebbe avere il ragionevole sospetto di fermarvi e farvi alcune domande. Tuttavia, quell’osservazione, da sola, non raggiungerebbe il livello di prova necessario per effettuare un arresto per guida in stato di ebbrezza.

Non cadere nei trucchi dell’interrogatorio e non ammettere alcun crimine. Avete il diritto di rimanere in silenzio. Esercitatelo, e ridurrà significativamente la probabilità che gli agenti siano in grado di raccogliere il livello di prova necessario per trasformare il vostro fermo in un arresto. Al momento del rilascio, assicuratevi di contattare un avvocato.

“Sono in arresto?”

Se rispondono “no” alla tua domanda sul trattenimento, allora chiedi se sei in arresto. Puoi essere arrestato legalmente solo se l’ufficiale ha un mandato d’arresto o una causa probabile per farlo. Durante un fermo, se ammetti di aver commesso un crimine o se l’ufficiale trova prove che giustificano un arresto, puoi essere ufficialmente arrestato.

Non c’è una linea chiara tra un arresto e un fermo. I tribunali decideranno se l’interazione era un arresto o un fermo in base a diversi fattori.

Questi fattori possono includere:

• La durata dell’arresto
• La quantità di forza usata
• Numero di agenti coinvolti

Ricorda che non sei obbligato a parlare con gli agenti, e che cercare assistenza legale è imperativo in qualsiasi situazione che coinvolga interazioni di polizia.

“Posso parlare con il mio avvocato?”

Chiedere l’assistenza legale non significa ammettere la colpa. Ricorda che chiedere l’assistenza legale significa preoccuparsi del tuo futuro. Agisci nel tuo interesse, proprio come la polizia sta agendo nel suo.

Chiedete sempre il vostro avvocato, e quando parlate con la polizia, assicuratevi che il vostro avvocato sia presente. Se arrestati, cercate un avvocato immediatamente dopo il rilascio. La polizia ha delle tattiche e un piano quando interagisce con i sospetti. Non rendete loro le cose più facili.

“Perché sono stato arrestato/detenuto?”

Per assicurarti che gli agenti abbiano una causa probabile e per capire esattamente in che situazione ti trovi, chiedi sempre perché sei stato trattenuto o arrestato.

Se sei stato trattenuto, significa che non hanno prove per arrestarti ufficialmente.

Se sei stato arrestato, hai il diritto legale di sapere perché sei stato arrestato. Sapere perché può aiutarvi a determinare il tipo di avvocato difensore di cui avete bisogno per assistervi nel vostro caso.

“Sono libero di andarmene?”

Se non siete in stato di fermo e non siete in arresto, allora dovreste essere liberi di andare. Se chiedete alle forze dell’ordine se siete liberi di andare, e vi rispondono affermativamente, allora potete andarvene indipendentemente dalle domande che potrebbero tentare di farvi.

Si noti che gli agenti non sono autorizzati a trattenervi illegalmente.

Se dicono che non siete liberi di andare, e si scopre in seguito che non avevano una causa probabile per trattenervi, ci sono conseguenze per loro. I vostri avvocati possono aiutarvi a garantire che siete stati trattati in modo equo e legale. Se ci sono state violazioni dei tuoi diritti – compresa una detenzione o un arresto illegale – lo stato potrebbe essere costretto ad abbandonare qualsiasi accusa penale presentata contro di te.

“Avete un mandato?”

I poliziotti potrebbero chiederti di perquisire la tua proprietà, la tua auto o la tua casa. Non date il consenso a queste perquisizioni. Se vi stanno chiedendo se possono eseguire una perquisizione, questo significa che probabilmente non hanno un mandato di perquisizione.

Se vi chiedono di perquisire la vostra proprietà, chiedete loro se hanno un mandato per farlo. Se rispondono che non ce l’hanno, non sono legalmente autorizzati a condurre la ricerca. Un’eccezione a questo è se hanno una causa probabile.

Se le forze dell’ordine procedono a perquisire voi, la vostra proprietà o casa illegalmente, contattate immediatamente un avvocato. Una perquisizione e un sequestro illegali sono una grave violazione da parte delle forze dell’ordine.

Esercita i tuoi diritti

Queste domande sono importanti da porre quando si ha a che fare con gli agenti di polizia. Tuttavia, è utile ricordare che c’è una ragione per cui avete il diritto di rimanere in silenzio. Il silenzio può potenzialmente essere vitale per il tuo caso mentre va avanti.

Parlate sempre con un avvocato prima di parlare con i poliziotti di qualsiasi accusa penale. Ricordate, gli agenti di polizia sono addestrati per essere ingannevoli e usare trucchi nel tentativo di indurvi ad ammettere un crimine, o per ottenere il permesso di perquisire voi, la vostra proprietà o casa. Non cadete in queste tattiche ingiuste.