Domanda

Quali sono le mie possibilità di essere approvato per le prestazioni di invalidità?

Risposta

Il tasso di approvazione delle richieste di invalidità della Social Security (SSDI) e SSI varia, a seconda del livello in cui le richieste sono esaminate e dove sono esaminate. Le udienze sono decise da giudici federali di diritto amministrativo (ALJ), mentre la domanda iniziale e il riesame (il primo livello di appello) sono decisi da impiegati statali presso le agenzie statali di Disability Determination Services (DDS).

I casi ascoltati dagli ALJ hanno un tasso di approvazione significativamente più alto dei casi che sono decisi a livello di domanda e riesame. Per esempio, quasi la metà dei richiedenti l’invalidità che fanno appello e partecipano a un’udienza con un ALJ sono approvati per i benefici, mentre solo circa un terzo delle domande sono approvate a livello di domanda iniziale e solo il 13% dei richiedenti sono approvati a livello di riesame.

Naturalmente, questi tassi di approvazione sono basati sulle migliaia di richiedenti che fanno domanda per i benefici di invalidità. Ci sono molti fattori che determinano l’approvazione di una richiesta. Molte di queste persone che fanno domanda per i benefici hanno menomazioni ma non sono ancora in grado di lavorare, mentre altri sono gravemente disabili. Se avete una menomazione o una condizione medica molto grave, avete ovviamente maggiori possibilità di vincere la vostra richiesta. (Per conoscere i tassi di approvazione da un sondaggio che abbiamo fatto tra i nostri lettori, leggete le statistiche del nostro sondaggio sui tassi di approvazione delle richieste per varie condizioni mediche.)

Chi assume un avvocato ha più possibilità di essere approvato. Dove una richiesta viene esaminata ha anche un effetto sui tassi di approvazione. Gli uffici del DDS in vari stati hanno tassi di approvazione diversi, così come gli uffici d’udienza in vari stati hanno tassi di approvazione diversi. Uno studio della Sicurezza Sociale che la SSA ha pubblicato nel 2018 ha scoperto che la variazione geografica nella ricezione dei benefici di disabilità deriva sia da differenze nella salute che da fattori socioeconomici come l’accesso all’assistenza sanitaria, l’istruzione e i tassi di disoccupazione.

Ma ci sono anche differenze significative tra i tassi di approvazione per diversi giudici nello stesso stato. Un giudice può approvare solo il 30% dei casi che vede, mentre un altro giudice nello stesso ufficio può approvare il 60% dei casi che vede. Cosa spiega tali differenze in un sistema presumibilmente obiettivo? Il sistema non è così obiettivo come la Social Security Administration potrebbe sostenere. Mentre le regole che governano i casi di invalidità della Social Security sono le stesse in ogni stato (SSDI e SSI sono programmi federali), le determinazioni di invalidità sono fatte da persone, sia da esaminatori di richieste e consulenti medici al DDS che da ALJ negli uffici d’udienza. Il processo decisionale basato su una “lettura umana” della documentazione medica e della credibilità di un richiedente è, intrinsecamente e inevitabilmente, un processo soggettivo. È anche vero che alcuni giudici sono semplicemente più aperti ad approvare i casi, mentre altri giudici negano i casi molto più spesso di quanto li approvino.