Che cos’è la sindrome di Cushing (ipercortisolismo)?

Definizione:
La sindrome di Cushing è una malattia causata da un aumento della produzione di cortisolo, o da un uso eccessivo di cortisolo o altri ormoni steroidei.

Nomi alternativi: Ipercortisolismo

Cause, incidenza e fattori di rischio:
La sindrome di Cushing è una condizione che deriva da un eccesso di cortisolo, un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali. La causa più comune della sindrome di Cushing è la malattia di Cushing, causata da un’eccessiva produzione dell’ormone ACTH da parte dell’ipofisi. L’ACTH stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.

La sindrome di Cushing può essere causata da un tumore dell’ipofisi, un tumore della ghiandola surrenale, un tumore in un posto diverso dall’ipofisi o dalle ghiandole surrenali (sindrome di Cushing ectopica), o dall’uso a lungo termine di corticosteroidi (farmaci comunemente usati per trattare condizioni come l’artrite reumatoide e l’asma).

I fattori di rischio per la sindrome di Cushing sono i tumori surrenali o ipofisari, la terapia a lungo termine con corticosteroidi e l’essere donna.

Vedi anche:

• Malattia di Cushing (Cushing ipofisario)
• Sindrome di Cushing – esogena
• Sindrome di Cushing ectopica
• Sindrome di Cushing causata da tumore surrenale

Sintomi:

• faccia a luna (rotonda, rossa, e piena)
• gola di bufalo (un accumulo di grasso tra le spalle)
• obesità centrale con addome sporgente ed estremità sottili
• aumento di peso (involontario)
• debolezza
• mal di schiena
• mal di testa
• acne o infezioni cutanee superficiali
• pelle sottile con facili lividi
• sete
• aumento della minzione
• strisce viola sulla pelle dell’addome, cosce e seni
• cambiamenti mentali
• impotenza o cessazione delle mestruazioni
• crescita dei peli sul viso

Sintomi aggiuntivi che possono essere associati a questa malattia:

• macchie sulla pelle, rosse
• arrossamento della pelle
• atrofia muscolare
• affaticamento
• dolore o tenerezza delle ossa
• pressione alta

Segni ed esami:

Test per confermare un alto livello di cortisolo:

• cortisolo, urina
• test di soppressione del desametasone
• livelli sierici di cortisolo

Test per determinare la causa:

• ACTH
• la risonanza magnetica craniale o la TAC craniale possono mostrare un tumore ipofisario
• la TAC addominale può mostrare una massa surrenale
• Revisioni generali:
• il test del glucosio è elevato
• il test del potassio può essere basso
• la conta dei globuli bianchi può essere elevata

Trattamento:
Il trattamento dipende dalla causa del disturbo. Nella sindrome di Cushing causata da una terapia farmacologica con corticosteroidi, la dose del farmaco deve essere lentamente diminuita sotto controllo medico.

Nella malattia di Cushing causata da un tumore ipofisario, si raccomanda un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. A volte è necessaria anche la radioterapia. La terapia sostitutiva con idrocortisone (cortisolo) è necessaria dopo l’intervento. In alcuni casi, la terapia di sostituzione del cortisolo per tutta la vita diventa necessaria.

La sindrome di Cushing causata da un tumore surrenale è solitamente trattata con la rimozione chirurgica del tumore. Se il tumore non può essere rimosso, alcuni farmaci possono sopprimere la secrezione di cortisolo.

Nella sindrome di Cushing causata da un tumore che secerne ACTH, la rimozione del tumore è il modo migliore per trattare la sindrome di Cushing. La terapia sostitutiva con cortisolo è necessaria dopo l’intervento chirurgico fino alla ripresa della produzione di cortisolo. In alcuni casi, diventa necessaria una terapia a vita con farmaci cortisonici.

Gruppi di supporto:

Aspettative (prognosi):
La rimozione del tumore può portare alla completa guarigione, ma c’è una possibilità di recidiva. La sopravvivenza delle persone con tumori ectopici dipende dal risultato complessivo associato al particolare tipo di tumore. Non trattata, la sindrome di Cushing può portare alla morte.

Complicazioni:

• diabete mellito
• pressione alta
• infezioni gravi
• fratture dovute all’osteoporosi
• calcoli renali
• ingrandimento del tumore pituitario

Chiamare il proprio medico:
Chiamate il vostro fornitore di assistenza sanitaria se i sintomi si sviluppano che indicano la sindrome di Cushing.

Prevenzione:
La sindrome di Cushing può essere prevenuta attraverso la consapevolezza dei sintomi associati in modo che la diagnosi precoce possa essere fatta.

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