SAN JOSE – L’ex fidanzata dell’uomo accusato di aver ucciso Sierra LaMar, adolescente scomparsa di Morgan Hill, ha ripreso a testimoniare martedì, dicendo ai giurati che non poteva ricordare se lui era con lei la mattina di cinque anni fa quando la ragazza è scomparsa.

In totale, l’ex fidanzata, Frances Sarmiento, ha detto “non ricordo”, “non sono sicura” o “non so” più di due dozzine di volte martedì mattina – in risposta alla domanda su dove fosse Garcia-Torres il 16 marzo 2012, e quasi ogni altra richiesta.

Mentre Sarmiento non era esattamente una testimone ostile per l’accusa nel processo per omicidio capitale, la madre dei due figli di Garcia-Torres ha fatto attenzione a non incriminarlo. D’altra parte, non si è data da fare per fornirgli un alibi o per sostenere attivamente la sua difesa.

Garcia-Torres, ora 25enne, è accusato di aver rapito e ucciso Sierra, il cui corpo non è mai stato trovato. È anche accusato di aver tentato di rapire altre tre donne nel 2009. Sierra non è stata vista da quando è partita da casa nella comunità rurale a nord di Morgan Hill per prendere l’autobus per andare a scuola.

Garcia-Torres si è dichiarato non colpevole. Se è condannato, potrebbe essere condannato a morte o all’ergastolo senza condizionale. Tuttavia, se viene assolto, non può essere processato di nuovo, anche se il corpo di Sierra viene trovato o se emergono altre prove.

Sarmiento ha testimoniato martedì che ha fatto il bucato a casa di sua madre il venerdì mattina che Sierra è scomparsa, dopo che Garcia-Torres l’ha lasciata lì.

Ma il procuratore David Boyd ha sottolineato che lei non ha mai detto agli agenti dello sceriffo della contea di Santa Clara durante la loro indagine che Garcia-Torres era con lei quella mattina. Ha anche detto al gran giurì che lo ha incriminato che non ricordava se lui era con lei. Inoltre, una videocamera posta nel parco roulotte dove la coppia viveva con la madre di Garcia-Torres mostra Garcia-Torres che se ne va da solo nella sua Volkswagen Jetta rossa quella mattina presto e non ritorna fino a più tardi nel corso della giornata.

Sarmiento ha anche dato una testimonianza contrastante su se e come Garcia-Torres ha piegato i suoi vestiti – un fatto chiave poiché i vestiti di Sierra sono stati trovati ordinatamente piegati e parzialmente arrotolati nella sua borsa dopo essere stati scoperti dai cercatori in un campo vicino a un capannone nella comunità rurale.

Sarmiento ha testimoniato martedì che Garcia-Torres non ha mai lavato o piegato il suo bucato, o quello di chiunque altro nella loro famiglia, ma ha riconosciuto martedì che ha detto al gran giurì che potrebbe aver piegato i pantaloni facendo combaciare le gambe, modellando il tessuto in un quadrato e poi parzialmente arrotolandoli.

Sarmiento ha anche testimoniato martedì sotto interrogatorio dell’avvocato della difesa Al Lopez che Garcia-Torres fumava marijuana, ma non usava la “cera” di marijuana, un estratto simile all’olio di hashish. Lopez ha suggerito che Garcia-Torres ha acquistato una pipetta da tacchino che è stata trovata nel bagagliaio della sua auto prima che Sierra scomparisse per fare la “cera” di marijuana.

I procuratori hanno suggerito che la pipetta che ha acquistato potrebbe essere stata usata per distruggere le prove del DNA con la candeggina, che aveva anche acquistato prima che la ragazza scomparisse.

In una testimonianza più conflittuale, Sarmiento all’inizio ha detto ai giurati che lei e Garcia-Torres avrebbero comprato insieme detersivo e candeggina, ma poi ha detto che nessuno dei due usava la candeggina per il bucato.

Sarmiento ha iniziato la sua testimonianza la settimana scorsa, dicendo ai giurati che ha incontrato Garcia-Torres nel 2007 e che lui aveva tatuaggi su ogni braccio.

Il tatuaggio sul suo braccio sinistro era “Lucky”; sul destro, “Riddle.” Almeno una delle tre donne che è accusato di aver tentato di rapire nel 2009 ha detto che il suo assalitore aveva tatuaggi sul braccio.

Anche martedì, il sergente dello sceriffo Herman Leon ha testimoniato brevemente su come ha collegato i tre attacchi del 2009 in due diversi negozi Safeway a Morgan Hill alla scomparsa di Sierra.

Ha detto che si ricordava degli attacchi precedenti perché viveva a Morgan Hill a quel tempo, e gli incidenti erano ben pubblicizzati dal giornale locale.

Ma il ricordo di Leon degli attacchi precedenti in realtà ha giocato un ruolo molto più significativo nell’indagine, e ci si aspetta che venga fuori attraverso altre testimonianze più tardi nel processo.

Si è scoperto che l’assalitore Safeway nel 2009 aveva lasciato cadere una pistola stordente a batteria in uno dei parcheggi del negozio di alimentari. Tuttavia, la polizia locale non ha fatto spolverare la pistola e la batteria per le impronte digitali.

Hanno testato la pistola stordente e la batteria solo dopo che Leon ha ricordato gli attacchi del 2009 – e l’impronta di Garcia-Torres è stata trovata sulla batteria.

Anche se la batteria fosse stata testata per le impronte nel 2009, Garcia-Torres non sarebbe risultato un sospetto allora perché le sue impronte non erano nel database criminale all’epoca.

Ma nel 2010, Garcia-Torres è stato arrestato dopo una lotta con suo cognato. Anche se non è mai stato accusato in relazione a quell’incidente, le sue impronte digitali sono state inserite nel database.

Se la batteria fosse stata spolverata e le impronte digitali fossero state inserite nel database nel 2009, Garcia-Torres potrebbe essere stato arrestato, accusato e in prigione quando Sierra è scomparso.

Lopez, tuttavia, ha offerto una spiegazione più innocente per come l’impronta del suo cliente sia saltata fuori sulla batteria, dicendo che potrebbe aver toccato la batteria mentre la riponeva, come faceva spesso con i pacchi di batterie che erano stati aperti.