Panoramica della ricerca VA sul

Disturbo Posttraumatico da Stress (PTSD)

Introduzione

Nelle guerre precedenti, veniva chiamato “mal di testa del soldato”, “shock da granata” o “fatica da combattimento”. Oggi, i medici riconoscono questi problemi come una condizione medica distinta chiamata disturbo post traumatico da stress, o PTSD.

PTSD può verificarsi dopo un evento traumatico come un combattimento militare, un’aggressione fisica, o un disastro naturale. Mentre lo stress è comune dopo un trauma, le persone con PTSD spesso rivivono un evento traumatico nella loro mente. Possono anche sentirsi distanti da amici e familiari e provare rabbia che non va via col tempo, o può anche peggiorare.

PTSD può colpire individui che hanno sperimentato una vasta gamma di eventi pericolosi per la vita. Il VA’s National Center for PTSD stima che circa l’8% della popolazione avrà il PTSD ad un certo punto della sua vita. Nei veterani, il PTSD è comunemente associato al trauma da combattimento. Ha preso un pedaggio significativo su molti veterani che attualmente usano l’assistenza sanitaria VA. Per esempio, secondo il National Center for PTSD la prevalenza di PTSD nei veterani che hanno servito in Iraq o Afghanistan è di circa l’11-20%. Il trauma sessuale militare (MST), che può accadere sia agli uomini che alle donne, può anche portare al PTSD.

Le persone con PTSD possono sperimentare una serie di sintomi angoscianti e persistenti, tra cui rivivere il trauma attraverso flashback o incubi, insensibilità emotiva, problemi di sonno, difficoltà nelle relazioni, rabbia improvvisa e abuso di droga e alcol. Recentemente, il comportamento sconsiderato e autodistruttivo è stato aggiunto come sintomo del PTSD.

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Risultati principali selezionati nella ricerca VA

• 1989: Creato il Centro Nazionale per il PTSD per rispondere ai bisogni dei Veterani e di altri sopravvissuti al trauma con PTSD
• 2007: Confermato il valore della terapia di esposizione prolungata come trattamento per le donne veterane con PTSD
• 2013:Finanziato, insieme al Dipartimento della Difesa, due consorzi per migliorare il trattamento per PTSD e lesioni cerebrali traumatiche lievi (mTBI)
• 2014:
• Ha scoperto che la terapia di elaborazione cognitiva fornita tramite videoconferenza è efficace per il PTSD come la terapia di persona
• Ha scoperto che i veterani che hanno cercato e ricevuto cure subito dopo la fine del loro servizio avevano tassi più bassi di PTSD rispetto a quelli che hanno aspettato per ottenere il trattamento
• Ha istituito la VA National PTSD Brain Bank
• 2016:
• Annunciato la PTSD Psychopharmacology Initiative per promuovere il lavoro di identificazione, test e conferma dei farmaci più efficaci per il PTSD
• Appreso che i veterani con PTSD avevano diversi modelli di attività cerebrale rispetto ai veterani con mTBI
• 2017:Trovato che la terapia di esposizione prolungata potrebbe essere fornita in modo altrettanto efficace in videoconferenza che di persona
• 2018: Trovato, in un grande studio clinico multisito, che il farmaco prazosin non ha fatto meglio del placebo nel trattamento degli incubi legati al PTSD, anche se sottogruppi di veterani possono beneficiare del trattamento
• 2019:
• Ha mostrato il valore della terapia mantram – una forma di meditazione in cui una persona ripete una parola o una frase con un significato spirituale personale – per ridurre i sintomi del PTSD e l’insonnia nei veterani
• Ha lanciato uno studio per vedere se il cannabidiolo, o CBD – un composto derivato dalle piante di cannabis – può aiutare ad alleviare il PTSD. Lo studio finanziato dalla VA per 1,3 milioni di dollari arruolerà 136 veterani, di tutte le epoche di servizio.

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Ricerca nuova, in corso e pubblicata

La VA è impegnata a finanziare la ricerca per capire meglio, diagnosticare, valutare e trattare il PTSD. La ricerca VA ha aperto la strada allo sviluppo di psicoterapie efficaci per il PTSD e all’esplorazione di altri approcci come farmaci, interventi comportamentali e dispositivi terapeutici. VA ha anche una forte esperienza nel trasferire la ricerca sul PTSD nella pratica clinica.

I ricercatori VA stanno lavorando per capire meglio la biologia sottostante al PTSD, far avanzare nuovi trattamenti e perfezionare gli approcci diagnostici. Gli studi in corso vanno dalle indagini sulle basi genetiche o biochimiche del PTSD alla valutazione di nuovi trattamenti e farmaci.

La ricerca della VA mira a migliorare la qualità della vita dei veterani aumentando il numero e il tipo di trattamenti basati sull’evidenza e identificando ulteriori approcci personalizzati per il trattamento del PTSD. L’attuale ricerca sul PTSD include studi sui veterani, sulle loro famiglie e sulle coppie. I veterani di tutte le epoche sono inclusi in questi studi.

Il National Center for PTSD di VA (NCPTSD) è il principale centro di ricerca ed educativo di eccellenza sul PTSD e altre conseguenze dello stress traumatico. Attualmente è composto da sette centri accademici VA di eccellenza in tutti gli Stati Uniti, con sede a White River Junction, Vermont.

VA’s National PTSD Brain Bank è un deposito di tessuto cerebrale che supporta la ricerca sulle cause, la progressione e il trattamento del PTSD. La banca del cervello è responsabile dell’acquisizione e della preparazione dei tessuti, della valutazione diagnostica e della conservazione. La maggior parte dei cervelli conservati nella banca provengono da persone con diagnosi di PTSD. Altri provengono da donatori che hanno avuto disturbi depressivi maggiori. Altri cervelli provengono da individui sani che servono da controllo. L’obiettivo è quello di aiutare a individuare come PTSD colpisce i cambiamenti nella struttura e funzione del cervello.

Nel 2013, VA e il dipartimento della difesa (DOD) ha annunciato che essi erano impegnando più di $100 milioni per finanziare due nuovi consorzi volti a migliorare la diagnosi e il trattamento di PTSD e lieve lesione cerebrale traumatica.

Queste organizzazioni, il Consortium to Alleviate PTSD and the Long Term Impact of Military-Relevant Brain Injury Consortium-Chronic Effects of Neurotrauma Consortium (LIMBIC-CENC), riuniscono scienziati e ricercatori leader in tutta la nazione. Fanno parte degli sforzi di VA e DOD per migliorare l’accesso ai servizi PTSD per i veterani, i membri del servizio e le famiglie dei militari.

➤Trattamenti principali per il PTSD

VA offre trattamenti basati sull’evidenza per il PTSD che hanno aiutato molti veterani. Tre forme di terapia incentrata sul trauma che sono usate nel trattamento del PTSD sono la terapia di elaborazione cognitiva (CPT), la terapia di esposizione prolungata e la desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR).

Secondo il National Center for PTSD, 53 su 100 pazienti che ricevono una di queste tre terapie non avranno più il PTSD. Con i soli farmaci, 42 su 100 raggiungeranno la remissione. VA ha condotto un confronto testa a testa tra l’esposizione prolungata e la CPT. Lo studio clinico, sponsorizzato dal VA’s Cooperative Studies Program (VA CSP # 591), coinvolge 916 veterani in 18 centri medici VA a livello nazionale. Attualmente, i risultati dello studio sono in attesa.

Terapia di elaborazione cognitiva-Negli anni ’80, la dottoressa Patricia Resick ha sviluppato la CPT, un trattamento cognitivo comportamentale in 12 sessioni originariamente progettato per aiutare le vittime a superare i sintomi del trauma sessuale. È un tipo specifico di terapia cognitiva comportamentale (CBT), una forma di trattamento psicologico che comporta sforzi per cambiare i modelli di pensiero. Le persone che si sottopongono alla terapia CPT sono aiutate a capire e cambiare il modo in cui pensano al loro trauma e alle sue conseguenze. L’obiettivo è capire come certi pensieri sul trauma causano stress e peggiorano i sintomi.

Terapia di esposizione prolungata – i ricercatori della VA con il National Center for PTSD hanno dimostrato, nel 2013, l’efficacia della terapia di esposizione per il trattamento di PTSD e depressione in veterani maschi e femmine di tutte le epoche. Nella terapia di esposizione prolungata, l’obiettivo è quello di rendere i ricordi degli eventi traumatici meno paurosi. I pazienti parlano dei loro traumi con i terapeuti in modo sicuro e graduale e ascoltano le registrazioni delle loro narrazioni del trauma tra le sessioni, nella speranza di ottenere il controllo dei pensieri e dei sentimenti su queste esperienze difficili.

La desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari – EMDR aiuta anche a cambiare il modo in cui gli individui con PTSD reagiscono ai ricordi del loro trauma. Mentre pensano o parlano dei loro ricordi, le persone sottoposte a terapia EMDR si concentrano su altri stimoli come i movimenti degli occhi, i colpetti delle mani e i suoni. Uno studio del 2013 di studi clinici randomizzati di trattamenti per il PTSD dal National Center for PTSD ha trovato che l’EMDR era una psicoterapia efficace per il disturbo, insieme alla CPT e alla terapia di esposizione prolungata. Nessun’altra psicoterapia è risultata efficace.

I miglioramenti della qualità della vita della CPT differiscono in base al sesso – Mentre la CPT ha dimostrato di migliorare i sintomi del PTSD, l’effetto del trattamento sulla qualità della vita è meno ben compreso. In uno studio pubblicato nel 2020, un team guidato da ricercatori del VA San Diego Healthcare System ha trovato che i veterani donne con PTSD cui sintomi di depressione sono stati ridotti erano più probabile vedere miglioramenti nella loro qualità della vita. Per gli uomini, tuttavia, la riduzione dei sintomi di rabbia ha avuto un effetto maggiore sul miglioramento della qualità della loro vita. I ricercatori ritengono che l’efficacia del trattamento PTSD dovrebbe essere valutato nel contesto di genere.

Terapie PTSD sono ancora efficaci nei veterani con lesioni cerebrali traumatiche-nel 2016, i ricercatori del centro medico VA di Salem, Virginia, hanno trovato che sia la terapia di esposizione prolungata e CPT sono trattamenti efficaci per i veterani con PTSD indipendentemente dal loro stato TBI. Alcuni medici sono riluttanti a utilizzare queste terapie per i pazienti con PTSD e TBI perché temono che i pazienti sarebbero meno in grado di tollerare la terapia, o che le limitazioni cognitive renderebbero la terapia meno efficace. I ricercatori hanno notato che il loro studio aveva alcune limitazioni, perché non era uno studio randomizzato, e la dimensione del campione era piccola.

Combinazione di terapie può essere efficace – la terapia del comportamento dialettico (DBT) utilizza la psicoterapia individuale e classi di formazione di abilità di gruppo per aiutare le persone imparare e utilizzare nuove abilità e strategie per sviluppare una vita personalmente significativa. DBT insegna competenze per favorire la consapevolezza, la regolazione emotiva, la tolleranza all’angoscia e l’efficacia interpersonale.

Nel 2017, i ricercatori del Minneapolis VA Health Care System hanno scoperto che una combinazione di DBT e terapia di esposizione prolungata può essere un mezzo sicuro ed efficace per trattare i veterani con PTSD e disturbo borderline di personalità. Nel loro studio, 22 veterani sono stati sottoposti a un programma ambulatoriale intensivo di 12 settimane che combina i due trattamenti. Dopo il trattamento, il 91% dei partecipanti ha mostrato una riduzione significativa dei sintomi del PTSD.

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➤Altri trattamenti per il PTSD

Terapia centrata sul presente-La terapia centrata sul presente (PCT) si concentra sulla vita attuale dei pazienti e su come possono affrontare i sintomi del PTSD. Non affronta direttamente i ricordi del trauma come fa la CBT. In una revisione pubblicata nel 2019, i ricercatori del VA’s National Center for PTSD e i loro colleghi hanno esaminato 12 studi precedenti di PCT e CBT, e hanno scoperto che la PCT riduce la gravità del PTSD rispetto a nessun trattamento, e che meno pazienti abbandonano la PCT rispetto alla CBT. Tuttavia, gli studi hanno anche mostrato che la CBT è un modo più efficace per ridurre la gravità del PTSD rispetto alla PCT.

A causa del minor tasso di abbandono, tuttavia, la PCT può essere un trattamento utile per i pazienti il cui PTSD è resistente alla CBT.

Stimolazione magnetica transcranica Theta-burst – La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un trattamento medico che utilizza una bobina elettromagnetica per produrre un campo magnetico che viene applicato a punti specifici del cranio per stimolare aree del cervello. Theta-burst stimolazione (TBS) è una forma più recente di TMS in cui gli impulsi magnetici sono applicati in un certo modello, chiamato bursts.

Ricercatori dal Providence VA Medical Center e Brown University utilizzato TBS su 50 veterani con PTSD cronico. Hanno applicato la tecnica in modo intermittente alla corteccia prefrontale dorsolaterale destra (un’area nella parte anteriore del cervello) nella speranza di ridurre l’attività nelle aree coinvolte nel PTSD.

Nel 2019, il team di ricerca ha pubblicato i loro risultati, che erano che la TBS “sembra essere un nuovo trattamento promettente per PTSD”. Hanno notato, tuttavia, che la maggior parte dei miglioramenti clinici dalla TBS si è verificata nella prima settimana di trattamento, e hanno suggerito ulteriori indagini per trovare il miglior corso del trattamento.

Prazosina e disturbi del sonno- Nel 2007, i ricercatori del VA Puget Sound Health Care System di Seattle e l’Università di Washington hanno dimostrato che un farmaco generico poco costoso chiamato prazosina, usato da milioni di americani per la pressione alta e problemi alla prostata, potrebbe anche essere usato per ridurre gli incubi nei veterani con PTSD.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti che prendevano la prazosina ottenevano una media di 94 minuti di sonno in più a notte, aumentavano il tempo e la durata dei loro cicli di sonno a movimento oculare rapido, avevano meno incubi legati al trauma, si svegliavano meno nel mezzo della notte in difficoltà e sembravano avere sogni più normali.

Tuttavia, in un grande studio clinico multisito che ha coinvolto più di 300 veterani di guerra i cui risultati sono stati pubblicati nel 2018, il farmaco non faceva meglio delle pillole placebo nel ridurre gli incubi. VA ora ritiene che la decisione di utilizzare la prazosina dovrebbe essere presa dai veterani e dai loro fornitori medici.

Non tutti i veterani che riportano soggettivamente incubi nel contesto di una diagnosi di PTSD stanno per rispondere alla prazosina, ha detto gli autori dello studio, ma c’è chiaramente un sottogruppo di persone che rispondono.

Posizionamento individuale e supporto aiuta i veterani a trovare lavoro – il posizionamento individuale e supporto (IPS), un modello centrato sulla persona per aiutare i veterani a trovare e mantenere il lavoro, è più efficace dei vecchi metodi di riabilitazione professionale, secondo uno studio VA multi-sito pubblicato nel 2018.

Lo studio è stato condotto dal 2013 al 2017 e ha coinvolto 541 veterani con PTSD in 12 centri medici. IPS ha aiutato quasi il doppio dei partecipanti allo studio a ottenere posti di lavoro fissi come un programma che utilizza il lavoro transitorio. Il PTSD spesso interferisce con la capacità di una persona di funzionare al lavoro, rendendo più difficile rimanere impiegati o guadagnare un reddito più alto. I veterani con PTSD hanno più probabilità di essere disoccupati rispetto a quelli senza il disturbo.

Il modello inizia con interviste approfondite per esplorare gli interessi e le aspirazioni dei singoli veterani. Gli specialisti dell’occupazione passano il tempo nella comunità, creando reti e sviluppando possibilità di lavoro orientate alle esperienze, agli interessi e al background dei veterani. L’assistenza e il supporto sono più intensivi durante i primi mesi dopo che un veterano è stato collocato in un posto di lavoro, per poi diminuire man mano che il veterano si stabilizza nell’ambiente di lavoro. Lo sviluppo della carriera a lungo termine continua in seguito.

La terapia Mantram può ridurre l’iperarousal-Hyperarousal, un sintomo comune del PTSD, è uno stato di ansia accentuato che è più difficile da trattare utilizzando trattamenti comuni rispetto ad altri sintomi del PTSD. In uno studio pubblicato nel 2019, i ricercatori del San Diego VA Healthcare System hanno chiesto ai veterani di praticare la ripetizione di mantram per affrontare l’iperarousal.

Mantram è una semplice tecnica di meditazione in cui i veterani ripetono in silenzio una parola o frase che ha un significato personale per loro. Il team ha scoperto che i veterani che utilizzano la tecnica hanno avuto una maggiore riduzione dell’iperarousal, rispetto a quelli che utilizzano solo la psicoterapia standard. Hanno anche scoperto che i veterani con iperarousal ridotto avevano una maggiore riduzione complessiva dei sintomi del PTSD. I risultati mostrano che il trattamento mantram focalizzato specificamente su iperarousal potrebbe portare a livelli più bassi di sintomi PTSD, secondo gli autori dello studio.

Blocco del ganglio stellato-Una procedura chiamata blocco del ganglio stellato, che comporta l’iniezione di un anestetico locale nel collo, è usato per trattare alcune condizioni di dolore. La procedura può anche essere in grado di fermare gli impulsi nervosi al cervello che innescano l’ansia nei pazienti con PTSD. Una revisione delle prove VA del 2017 ha sollecitato ulteriori studi su questo possibile trattamento. Il VA Long Beach Healthcare System ha iniziato un programma clinico di blocco del ganglio stellato nel 2017 e ora ha trattato più di 60 veterani utilizzando questa procedura. I ricercatori stanno esplorando l’uso sicuro di questa terapia emergente in applicazioni più ampie. Il trattamento è stato descritto nell’edizione del 16 giugno 2019 di “60 Minutes”.”

Applicazione PTSD Coach-VA’s National Center for PTSD ha sviluppato un’applicazione per smartphone chiamata PTSD Coach che aiuta i veterani e altri a conoscere e gestire i sintomi del PTSD. Offre informazioni affidabili sul PTSD e sui trattamenti basati sull’evidenza; strumenti per lo screening, il monitoraggio e la gestione dei sintomi del PTSD; e collegamenti diretti al supporto per gli individui con PTSD.

Nel 2014, il National Center for PTSD ha condotto un sondaggio e un focus group con 45 utenti dell’applicazione, tutti in trattamento residenziale per PTSD. Quasi il 90% dei veterani erano “moderatamente o estremamente soddisfatti” con essa. Alcuni hanno usato l’app sul proprio telefono, mentre altri hanno preso in prestito un iPod Touch come parte dello studio, che ha concluso che PTSD Coach ha il potenziale per essere un efficace strumento di autogestione per PTSD.

Il VA Palo Alto Health Care System sta ora conducendo uno studio controllato randomizzato dell’app PTSD Coach per vedere se è efficace nel ridurre i sintomi di PTSD e se aumenta l’uso dei veterani di cura della salute mentale.

Cani di servizio-VA ricercatori stanno studiando se i veterani con PTSD possono beneficiare dell’uso di cani di servizio o cani di supporto emotivo. Lo studio triennale, supervisionato dal VA’s Cooperative Studies Program, sta arruolando 230 veterani con PTSD da Atlanta; Iowa City, Iowa; e Portland, Oregon. Ad oggi, ci sono ampie prove sui benefici dei cani di servizio per le persone con disabilità fisiche, ma molto poco tali prove in applicazioni di salute mentale.

Elettroencefalogramma (EEG) e PTSD-PTSD e lieve lesione cerebrale traumatica (mTBI) spesso condividono sintomi simili come irritabilità, irrequietezza, ipersensibilità alla stimolazione, perdita di memoria, fatica e vertigini. Nel 2016, un team di ricercatori del Defense and Veterans Brain Injury Center ha usato l’EEG per scoprire diversi modelli di attività cerebrale, in diversi punti del cervello, nei veterani dell’Iraq e dell’Afghanistan con mTBI e PTSD.

Questa prova può aiutare a ridurre la possibilità che mTBI e PTSD siano confusi tra loro, migliorando così la diagnosi e il trattamento. Mostra anche che l’attività elettrica nel cervello sembra essere influenzata a lungo dopo il mTBI legato al combattimento, suggerendo cambiamenti a lungo termine nella segnalazione tra le cellule del sistema nervoso.

Un altro studio, pubblicato nel 2017, ha scoperto che una tecnica chiamata magnetoencefalografia (MEG) può mappare l’attività nel cervello di pazienti con PTSD e mTBI. Utilizzando MEG, i ricercatori hanno scoperto che le onde cerebrali alfa in individui con PTSD, ma non mTBI, ha mostrato riduzioni nella struttura di rete (il sistema di neuroni nel cervello). I loro risultati forniscono un altro modo per i medici di differenziare tra le due condizioni.

Marijuana medica-nel 2017, i ricercatori del VA Portland Health Care System e la Oregon Health and Science University hanno pubblicato una revisione sistematica degli studi che hanno esaminato l’uso di marijuana per il trattamento di PTSD, e i potenziali danni dell’uso di marijuana. (Hanno anche pubblicato un altro studio sui possibili usi della marijuana per il trattamento del dolore cronico.)

La revisione della letteratura ha trovato prove limitate che la marijuana potrebbe alleviare il dolore neuropatico in alcuni pazienti, e che potrebbe ridurre la spasticità associata alla sclerosi multipla. Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato prove sufficienti per valutare gli effetti della marijuana sul PTSD. I fornitori VA non sono attualmente in grado di prescrivere marijuana medica ai veterani o di aiutarli a ottenerla. I ricercatori possono studiare l’efficacia della marijuana per il trattamento dei veterani, e i fornitori VA possono discutere l’uso di marijuana con i veterani come parte della pianificazione delle cure complete.

Inoltre, uno studio presso il VA Ann Arbor Healthcare System sta cercando di caratterizzare e comprendere i modelli di uso di marijuana e come si riferiscono alla salute, al funzionamento e all’utilizzo dei servizi tra i pazienti VA di assistenza primaria. Lo studio, iniziato nel 2017, cerca di capire come i veterani usano la cannabis e quale impatto ha sulla loro salute fisica e mentale. I ricercatori cercheranno eventuali collegamenti tra l’uso di cannabis e l’assunzione di altri farmaci psicoattivi come gli oppioidi, l’uso di sostanze, le malattie mentali e il dolore.

Trattamenti farmacologici per il PTSD – Quattro farmaci antidepressivi hanno le prove più forti per trattare efficacemente il PTSD: sertralina, venduta come Zoloft; paroxetina, venduta come Paxil; fluoxetina, venduta come Prozac; e venlafaxina, venduta come Effexor. I farmaci possono ridurre i sintomi del PTSD, ma non eliminarli completamente. Nessun nuovo farmaco è stato approvato per il PTSD dal 2001.

Un articolo del 2017 di un gruppo di ricercatori VA ha raccomandato che trovare trattamenti farmacologici efficaci per il PTSD dovrebbe essere una priorità nazionale di salute mentale. Gli autori hanno anche raccomandato più studi clinici in fase iniziale di nuovi farmaci, lo sviluppo di nuovi disegni di sperimentazione di farmaci e studi sull’efficacia dei trattamenti per il disturbo. Hanno suggerito lo sviluppo di una forza lavoro e un’infrastruttura di studi clinici, più studi sulla biologia alla base del PTSD e un investimento nel collegare le neuroscienze di base con studi clinici.

In risposta, VA ha annunciato una nuova iniziativa basata su partnership pubblico-privato per stimolare la ricerca innovativa sui farmaci usati per trattare il PTSD nei veterani, chiamata PTSD Psychopharmacology Initiative. L’iniziativa richiede nuove proposte da investigatori VA, e comprende la formazione di studi clinici e altre misure per accelerare la ricerca in questo settore. Undici studi sui farmaci sono attualmente finanziati.

I cambiamenti del livello di cortisolo legati a migliori risposte al trattamento-Cortisolo è un ormone rilasciato dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress. I ricercatori dei sistemi di assistenza sanitaria VA di Atlanta e Ann Arbor hanno trovato, nel 2017, che i cambiamenti nei livelli di cortisolo nella saliva hanno predetto quanto bene 30 veterani con PTSD hanno risposto alla terapia di esposizione prolungata o alla terapia centrata sul presente.

I pazienti con un maggiore aumento dei loro livelli di cortisolo nel corso del loro trattamento avevano meno riduzione dei loro sintomi PTSD. Tuttavia, i livelli complessivi di cortisolo non hanno predetto quanto bene i pazienti avrebbero risposto al loro trattamento.

SSRIs e demenza-Uno studio del 2017 dai ricercatori dell’Iowa City VA Health Care System ha analizzato le cartelle cliniche di più di 417.000 veterani che non avevano una diagnosi di demenza o lieve deterioramento cognitivo. Il team ha trovato che i pazienti con PTSD che sono stati trattati con SSRIs, nuovi antidepressivi o farmaci antipsicotici atipici erano più probabilità di essere diagnosticati con demenza più tardi nella vita, rispetto a quelli con o senza una diagnosi di PTSD che non hanno usato nessuno di questi farmaci.

Gli autori hanno avvertito che ulteriori ricerche sono necessarie per capire se questi risultati sono dovuti a differenze nella gravità PTSD, comorbidità psichiatrica o gli effetti indipendenti di farmaci psicotropi sul declino cognitivo.

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➤Traumi aggiuntivi e PTSD

Comportamento rischioso-Ricercatori del National Center for PTSD hanno scoperto nel 2017 che impegnarsi in comportamenti rischiosi, un sintomo del PTSD, potrebbe a sua volta portare a un peggioramento dei sintomi del PTSD. I ricercatori hanno scoperto che i comportamenti rischiosi come l’uso pericoloso di alcol o droghe, la guida in stato di ebbrezza, il gioco d’azzardo e l’aggressione erano comuni tra i veterani con PTSD, e che tali comportamenti erano legati a sperimentare altri sintomi PTSD e ulteriori eventi traumatici che potrebbero portare a sintomi peggiori in futuro.

Questi risultati suggeriscono che molti veterani con PTSD continuano a sperimentare eventi stressanti che possono prolungare o peggiorare i sintomi PTSD, anche anni dopo il trauma iniziale.

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➤Altre malattie e PTSD

Suicidio, lesioni accidentali ed epatite virale-Uno studio pubblicato nel 2019, guidato da ricercatori del White River VA Medical Center nel Vermont, ha scoperto che i veterani che sono stati trattati per PTSD hanno il doppio delle probabilità degli altri americani di morire per suicidio, lesioni accidentali ed epatite virale (un’infezione virale che causa infiammazione del fegato). Dei veterani che sono morti per lesioni accidentali, più della metà soccombeva all’avvelenamento.

I ricercatori hanno esaminato i dati su quasi 500.000 ex membri del servizio che si sono sottoposti a trattamento PTSD nel sistema di assistenza sanitaria VA dal 2008 al 2013. Hanno trovato che i veterani con PTSD erano anche più probabilità di morire di altri americani da diabete e malattie epatiche croniche, ed erano 5% più probabilità di morire per qualsiasi causa. Erano meno probabilità di morire per malattie cerebrovascolari, che possono causare ictus o aneurismi cerebrali, o dal cancro.

Secondo il team di ricerca, questi risultati suggeriscono che i fattori comportamentali possono contribuire al rischio di mortalità in eccesso, perché i veterani con PTSD possono impegnarsi in comportamenti malsani o rischiosi stile di vita come iniettare droghe illegali.

Malattia cardiaca e PTSD-Come un gruppo, i veterani sono a rischio particolarmente elevato per sviluppare malattie cardiache. Secondo un articolo del 2017 da due ricercatori con il VA San Francisco Health Care System, numerosi studi basati sulla popolazione hanno dimostrato che le persone con PTSD sono più probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari (CVD) e morire da esso, e che il rischio di sviluppare malattie cardiache è altrettanto problematico per uomini e donne. Secondo l’articolo, ci sono forti prove che i pazienti con PTSD hanno un carico maggiore di depositi di grasso nelle loro arterie e ridotto flusso di sangue al cuore che può portare a eventi CVD.

Disfunzione endoteliale-Uno studio del 2016 guidato da ricercatori del San Francisco VA Medical Center e l’Università della California ha trovato che i vasi sanguigni dei veterani con PTSD sono in grado di espandersi normalmente in risposta a stimoli, rispetto ai veterani senza PTSD. Questa condizione, chiamata disfunzione endoteliale, è stata collegata alle malattie cardiache.

I ricercatori hanno usato un test standard chiamato dilatazione mediata dal flusso (FMD) per misurare quanto bene un’arteria del braccio si espande in risposta alla compressione di un bracciale della pressione sanguigna. I vasi sanguigni di 67 veterani con PTSD si sono espansi del 5,8%, mentre tra un gruppo di controllo di 147 veterani senza PTSD, i vasi sanguigni si sono espansi in media del 7,5%. I ricercatori hanno concluso che lo stress cronico può avere un impatto sulla salute dei vasi sanguigni, una possibile spiegazione per il più alto rischio di malattie cardiache tra i veterani con PTSD.

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➤Genomica e PTSD

Locazioni sul genoma umano mappate per il PTSD-Un team di ricercatori del VA Connecticut Healthcare System, del VA San Diego Healthcare System, della Yale University e della University of California San Diego ha utilizzato i dati del Million Veteran Program per identificare più posizioni sul genoma umano che sono collegate al rischio di rivivere ricordi traumatici, il sintomo più caratteristico del PTSD. MVP è un programma di ricerca nazionale VA che mira a imparare come geni, stile di vita ed esposizioni militari influenzano la salute e la malattia.

Studiando i dati da più di 165.000 veterani, il team ha trovato, nel 2019, otto regioni separate nel genoma associato con sintomi di rivivere. Tre regioni erano altamente significative: il gene CAMKV, una regione vicino ai geni KANSL1 e CRHR1, e il gene TCF4. I risultati hanno anche mostrato la sovrapposizione genetica tra PTSD e molte altre condizioni di salute fisica e mentale, come la schizofrenia e l’ipertensione.

Fattori di rischio genetici per PTSD-Un grande studio internazionale che coinvolge diversi ricercatori VA che ha esaminato i fattori di rischio genetici per PTSD è stato completato nel 2017. Lo studio ha incluso circa 200 miliardi di informazioni genetiche da più di 20.000 adulti in tutto il mondo. I ricercatori sostengono che i loro risultati dimostrano le influenze genetiche sullo sviluppo del PTSD, identificano i rischi genetici condivisi tra il PTSD e altri disturbi psichiatrici ed evidenziano l’importanza dei campioni multietnici e multirazziali.

Secondo i ricercatori, sono necessari campioni ancora più grandi per individuare i geni specifici che possono essere collegati al disturbo.

Il gene SKA2 può prevedere il rischio-Biomarcatori sono indicatori misurabili di salute e malattia. Uno studio del 2016 dai ricercatori del VA’s National Center for PTSD e altre istituzioni ha identificato un gene, SKA2, che potrebbe potenzialmente essere utilizzato come un biomarcatore per aiutare a prevedere il rischio nei membri del servizio per lo sviluppo di PTSD, prima della distribuzione. Alcuni membri del servizio possono essere a maggior rischio per lo sviluppo di PTSD grave come il risultato di un elevato carico di vita di stress e combattimento esposizioni.

Il team di ricerca ha eseguito risonanza magnetica scansioni cerebrali ed esaminato campioni di sangue da 200 veterani dell’Iraq e Afghanistan le cui informazioni sulla salute è parte di un database mantenuto dal centro di ricerca traslazionale VA per TBI e disturbi da stress.

Hanno scoperto che un cambiamento chimico, chiamato metilazione, aveva spento la funzione del gene SKA2 in alcuni veterani. Il cambiamento nella chimica del cervello era correlato con la diminuzione dello spessore della corteccia prefrontale e con una maggiore gravità del PTSD.

Il team di ricerca ha detto che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le associazioni che hanno osservato tra SKA2, spessore corticale e gravità del PTSD. Tuttavia, suggeriscono che in futuro potrebbe essere possibile utilizzare test genetici del sangue per aiutare a valutare la suscettibilità dei membri del servizio per il PTSD legato al combattimento.

Momarcatori PTSD identificati-Ricercatori guidati da un team presso il Richard L. Roudebush VA Medical Center in Indiana e Indiana University hanno identificato centinaia di marcatori genetici basati sul sangue per lo stress psicologico che potrebbe portare a migliorare, diagnostica più presto per PTSD e altri disturbi legati allo stress, e offrire nuove piste per lo sviluppo di farmaci o composti naturali basati terapeutici.

Lo studio di 10 anni, che coinvolge più di 250 veterani uomini e donne, ha evidenziato 285 biomarcatori individuali associati a 269 geni. Uno dei migliori biomarcatori era FKBP5, un gene ben riconosciuto per il suo coinvolgimento nella risposta allo stress. Il team spera che il loro lavoro porterà a test precedenti per PTSD prima che le persone mostrano sintomi, per identificare quelli a maggior rischio per il disturbo e per iniziare il trattamento precoce.

Studio PATRIOT – I ricercatori dello studio PATRIOT di VA (CSP #575) stanno reclutando 20.000 veterani dell’Iraq e dell’Afghanistan nella speranza di individuare i geni che influenzano le reazioni allo stress da combattimento (PTSD) nei membri del servizio. Le reazioni di stress da combattimento sono comuni e sono un problema serio tra il personale militare. Conducendo attente valutazioni dei veterani con e senza PTSD da combattimento e analizzando campioni di DNA (con il consenso del veterano), i ricercatori sperano di aiutare a individuare le varianti genetiche che contribuiscono o proteggono dal PTSD.

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Più sul nostro sito

• Studio: Veterani con PTSD molto più propensi a commettere crimini, VA Research Currents, 4 agosto 2020
• Studio offre un’idea di come il PTSD influenzi la risposta al trattamento della depressione, VA Research Currents, 4 agosto 2020
• L’impegno della comunità può aiutare i veterani ad alto rischio di suicidio? VA Research Currents, 23 aprile 2020
• PTSD, lesioni morali legate a complicazioni della gravidanza, VA Research Currents, 14 aprile 2020
• Bug intestinali anormali legati a peggiori prestazioni cognitive nei veterani con PTSD e cirrosi, VA Research Currents, 11 settembre 2019
• PTSD, PTSD, PTSD e cirrosi. 11, 2019
• Lo studio MVP identifica i geni legati ai sintomi di ri-sperimentazione nel PTSD, VA Research Currents, 29 luglio 2019
• Studio: Nuova tecnica di stimolazione cerebrale mostra promessa nell’alleviare il PTSD, VA Research Currents, 10 luglio 2019
• Studio: Veterani con PTSD due volte più probabile che la popolazione degli Stati Uniti popolazione di morire per suicidio, lesioni accidentali, danni al fegato, VA Research Currents, 10 luglio 2019
• Studi: la vergogna peggiora gli esiti per i veterani con PTSD, VA Research Currents, 10 giugno 2019
• Studio conferma il valore della terapia di esposizione prolungata per i veterani con PTSD e problemi di alcol, VA Research Currents, 24 aprile 2019
• Incubi PTSD: esiste un trattamento efficace?, VA Research Currents, 13 marzo 2019
• Studio della VA di San Diego che testa il cannabidiolo – un composto derivato dalla cannabis – per il PTSD, VA Research Currents, 5 febbraio 2019
• La compromissione delle relazioni dovuta al PTSD e alla depressione ha un effetto opposto sulla ricerca del trattamento in uomini e donne, VA Research Currents, 23 gennaio. 23, 2019
• Studio di revisione indica le terapie mente-corpo più efficaci per il PTSD, VA Research Currents, 16 gen. 2019
• Mindfulness e PTSD: cosa mostra la ricerca? VA Research Currents, 28 dicembre 2018
• Studio: il contatto sociale in persona, ma non online, può proteggere dai disturbi psichiatrici, VA Research Currents, dic. 28, 2018
• Linee di comunicazione, VA Research Currents, 19 luglio 2018
• Capire l’impatto del PTSD sulla genitorialità, VA Research Currents, 4 aprile 2018
• Studi che utilizzano la stimolazione elettrica, neuroimaging mirano a nuove intuizioni su TBI, PTSD, VA Research Currents, 28 marzo 2018
• Inserimento individuale e supporto più efficace del lavoro di transizione per i veterani con PTSD, VA Research Currents, Feb. 28, 2018
• VA lancia un programma di telesalute per i veterani rurali con PTSD, VA Research Currents, 15 febbraio 2018
• Il farmaco usato per gli incubi del PTSD cade a corto in una grande prova VA, VA Research Currents, 8 febbraio 2018
• PTSD e invecchiamento accelerato: quanto è avanzata la scienza? VA Research Currents, 16 gennaio 2018

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Articoli scientifici selezionati dai nostri ricercatori

Verso la medicina di precisione per i disturbi da stress: biomarcatori diagnostici e farmaci mirati. Le-Niculescu H, Roseberry K, Levey DF, Rogers J, Kosary K, Prabha S, Jones T, Judd S, McCormick M, Wessel AR, Williams A, Phalen PL, Mamdani F, Sequeira A, Kurian SM, Niculescu AB. Molecole nel sangue possono aiutare a tracciare l’intensità dello stress. Mol Psychiatry. 2020 May;25(5):918-938.

Fornitura a domicilio della terapia di esposizione prolungata di lunghezza variabile: un confronto dell’efficacia clinica tra modalità di servizio. Morland LA, Mackintosh MA, Glassman LH, Wells SY, Thorp SR, Rauch SAM, Cunningham PB, Tuerk PW, Grubbs KM, Golshan S, Sohn MJ, Acierno R. I fornitori possono efficacemente fornire la terapia di esposizione prolungata attraverso il telesoccorso e in casa, in modalità di persona, anche se il tasso di completamento del trattamento era più alto in casa, in persona cura. Depressione Ansia. 2020 Apr;37(4):346-355.

Sviluppo di un programma di perdita di peso comportamentale su misura per i veterani con PTSD (MOVE!+UP): uno studio pilota iterativo non controllato con metodi misti. Hoerster KD, Tanksley L, Simpson T, Saelens BE, Unutzer J, Black M, Greene P, Sulayman N, Reiber G, Nelson K. I veterani con PTSD perdono meno peso nel programma di gestione del peso VA (MOVE). Il programma MOVE!+UP, su misura per i veterani con PTSD, ha fornito risultati accettabili. Am J Health Promot. 2020 Mar 12. Online ahead of print.

Predittori della qualità della vita dopo la terapia di elaborazione cognitiva tra donne e uomini con disturbo post-traumatico da stress. Glassman LH, Mackintosh MA, Wells SY, Wickramasinghe I, Walter KH, Morland LA. I miglioramenti nella qualità della vita possono essere predetti da sintomi diversi per gli uomini e le donne dopo il trattamento PTSD evidence-based. Mil Med. 2020 Feb 20. Online ahead of print.

Terapia centrata sul presente (PCT) per il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) negli adulti. Belsher BE, Beech E, Evatt D, Smolenski DJ, Shea MT, Otto JL, Rosen CS, Schnurr PP. La terapia centrata sul presente può ridurre i sintomi del PTSD, ma è meno efficace della terapia cognitivo-comportamentale. Potrebbe essere un utile trattamento PTSD quando i pazienti sono resistenti alla CBT. Cochrane Database Syst Rev. 2019 Nov 18;2019(11):CD012898.

Stimolazione magnetica transcranica a impulsi teta per il disturbo post traumatico da stress. Philip NS, Barredo J, Aiken E, Larson V, Jones RN, Shea MT, Greenberg BD, van’t Wout-Frank M. Transcranial magnetic stimulation appears to be a promising new treatment for PTSD. Am J Psychiatry. 2019 Nov1;176(11):939-948.

La meta-analisi internazionale degli studi di associazione genome-wide PTSD identifica loci di rischio genetico specifici per sesso e ascendenza. Nievergelt CM, et al. Tra il 5% e il 20% del rischio di PTSD può essere identificato a geni ereditati, con ereditabilità superiore nelle donne rispetto agli uomini. Inoltre, un gene precedentemente legato al morbo di Parkinson è anche associato al PTSD. Nat Commun. 2019 Oct 8;10(1):4558.

Targeting hyperarousal: programma di ripetizione mantram per PTSD nei veterani statunitensi. Crawford HN, Talkovsky AM, Bormann JE, Lang AJ. Gli interventi focalizzati sulla gestione dell’iperarousal possono giocare un ruolo importante nel recupero dal PTSD. La ripetizione di Mantram sembra efficace nel ridurre l’iperarousal, e quindi avere un impatto su altri gruppi di sintomi del PTSD. Eur J Psychotraumatol. 2019 Sep 30;10(1):1665768.

Studio di associazione genoma-wide del disturbo da stress post-traumatico con sintomi di riesperimento in >165.000 veterani statunitensi. Gelernter J, Sun N, Polimanti R, Pitrzak R, Levey DF, Bryois J, Lu Q, Hu Y, Li B, Radhakrishnan K, Aslan M, Cheung KH, Li Y, Rajeevan N, Sayward F, Harrington K, Chen Q, Cho K, Pyarajan S, Sullivan PF, Quaden R, Shi Y, Hunter-Zinck H, Gaziano JM, Concato J, Zhao H, Stein MB; VA Cooperative Studies Program (#575B) e il Million Veteran Program. Più posizioni nel genoma umano sono legate al rischio di rivivere ricordi traumatici. Nat Neurosci. 2019 Set;22(9):1394-1401.

Cause di eccesso di mortalità nei veterani trattati per il disturbo da stress post-traumatico. Forehand JA, Peltzman T, Westgate CL, Riblet NB, Watts BV, Shiner B. I veterani con PTSD hanno un elevato rischio di morte per suicidio, lesioni accidentali ed epatite virale. Gli interventi preventivi dovrebbero mirare a queste importanti cause di morte. Am J Prev Med. 2019 Aug;57(2):145-152.

Efficacia della terapia di esposizione integrata vs terapia integrata delle abilità di coping per il disturbo post traumatico da stress in comorbidità e il disturbo da uso di alcol: uno studio clinico randomizzato. Norman SB, Trim R, Haller M, Davis BC, Meyers US, Colvonen PJ, Blanes E, Lyons R, Siegel EY, Angkaw AC, Norman GJ, Mayes T. La terapia di esposizione è più efficace nel trattamento del PTSD rispetto ad un trattamento integrato più comunemente disponibile senza esposizione per il PTSD in comorbidità e il disturbo da uso di alcol. JAMA Psychiatry. 2019 Apr 24;76(8):791-799.

Validazione di un algoritmo basato sulle cartelle cliniche elettroniche per l’identificazione del disturbo da stress post-traumatico nei veterani statunitensi. Harrington KM, Quaden R, Stein MB, Honerlaw JP, Cissell S, Pietrzak RH, Zhao H, Radhakrishnan K, Aslan M, Gaziano JM, Concato J, Gagnon DR, Gelernter J, Cho K; VA Million Veteran Program and Cooperative Studies Program. Un algoritmo per identificare il PTSD nelle cartelle cliniche elettroniche ha un’elevata accuratezza rispetto alla revisione manuale delle cartelle. J Trauma Stress. 2019 Apr;32(2):226-237.

Persistenza dei sintomi di stress post-traumatico attraverso 24 anni: associazione con le strutture cerebrali. Franz CE, Hatton SN, Hauger RL, Kredlow MA, Dale AM, Eyler L, McEvoy LK, Fennema-Notestine C, Hagler Jr. D, Jacobson KC, McKenzie RE, Panizzon MS, Gustavson DE, Xian H, Toomey R, Beck A, Stevens S, Tu X, Lyons MJ, Kremen WS. I sintomi dello stress post-traumatico possono persistere decenni dopo l’esposizione al trauma e sono legati al volume ippocampale inferiore. Brain Imaging Behav. 2019 Mar 4;10.

Sticking it out in trauma-focused treatment for PTSD: Ci vuole un villaggio. Meis LA, Noorbaloochi S, Hagel Campbell EM, Erbes CR, Polusny MA, Velasquez TL, Bangerter A, Cutting A, Eftekhari A, Rosen CS, Tuerk PW, Burmeister LB, Spoont MR. I clinici che iniziano i trattamenti focalizzati sul trauma con i veterani dovrebbero valutare di routine quanto sono aperti i sistemi di supporto dei veterani per incoraggiare i veterani ad affrontare il loro disagio. J Consult Clin Psychol. 2019 Mar;87(3):246-256.

La vergogna come mediatore tra i sintomi del disturbo post traumatico da stress e l’ideazione suicida tra i veterani. Cunningham KC, LoSavio ST, Dennis PA, Farmer C, Clancy CP, Hertzberg MA, Kimbrel NA, Calhoun PS, Beckham JC. La vergogna può essere un punto efficace di intervento di trattamento per ridurre l’ideazione suicida tra i veterani con PTSD. J Affect Disord. 2019 Jan 15;243;216-219.

Le menomazioni funzionali promuovono o ostacolano la ricerca di trattamenti di salute mentale: risultati differenziali per donne e uomini. Vogt D, Danitz SB, Fox AB, Sanders W, Smith BN. La compromissione delle relazioni interferisce con la ricerca del trattamento per gli uomini ma facilita la ricerca del trattamento per le donne. Psychiatry Res. 2019 Jan;271:614-620.

Effetto dell’occupazione supportata basata sull’evidenza vs lavoro transitorio sul raggiungimento di un lavoro stabile tra i veterani con disturbo da stress post-traumatico: uno studio clinico randomizzato. Davis LL, Kyriakides TC, Suris AM, Ottomanelli LA, Mueller L, Parker PE, Resnick SG, Toscano R, Scrymgeour AA, Drake RE. Il collocamento individuale e il sostegno sono più efficaci dei vecchi metodi di riabilitazione professionale nell’aiutare i veterani con PTSD a trovare un impiego competitivo sostenibile. JAMA Psychiatry. 2019 Apr 1;75(4):316-324.

Trial of prazosin for post-traumatic stress disorder in military Veterans. Raskind MA, Peskind ER, Chow B, Harris C, Davis-Karim A, Holmes HA, Hart KL, McFall M, Mellman TA, Reist C, Romesser J, Rosenheck R, Shih MC, Stein MB, Swift R, Gleason T, Lu Y, Huang GD. In questo studio che coinvolge i veterani militari con PTSD cronico, la prazosina non ha alleviato i sogni angoscianti o migliorare la qualità del sonno. N Engl J Med. 2018 Feb 8;378(6):507-517, 2018.

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