Hai notato che tua figlia preadolescente o adolescente si comporta nervosa, ritirata o irritabile da quando è iniziata la scuola? Il bullismo, o la paura del bullismo, potrebbe essere da biasimare.

Il bullismo può essere traumatizzante, se è fisico, emotivo, relazionale o informatico. Si estende oltre la presa in giro giocosa – che è spesso involontaria – al danno deliberato che persiste per un lungo periodo.

“Il bullismo è prevalente tra i generi, anche se i ragazzi tendono a esibire il bullismo fisico, mentre le ragazze comunemente usano metodi più nascosti o manipolativi noti come bullismo relazionale”, spiega Jen Wojciechowski, PhD, uno psicologo affiliato all’ospedale Sharp Mesa Vista. “Questo tipo di bullismo cerca di far sentire gli altri non accettati danneggiando il rapporto di un bambino con i suoi coetanei.”

Esempi comuni di bullismo relazionale tra le ragazze includono:

• Diffusione di brutte voci
• Gossip
• Espressione di informazioni confidenziali
• Esclusione sociale
• Trattamento silenzioso
• Critica verbale

“Sebbene gli attacchi relazionali e verbali – come il gossip, la diffusione di voci e l’intimidazione – non infliggono ferite fisiche, gli effetti sono ugualmente traumatizzanti per molti bambini”, avverte il dott. Wojciechowski. “Le ragazze vittime di bullismo possono sperimentare ansia sociale, solitudine, depressione e diminuzione dell’autostima, e possono mostrare comportamenti di acting-out. Il bullismo infantile può anche avere un impatto sulle relazioni più avanti nella vita e rendere difficile per le donne fidarsi di altre donne.”

Tipicamente, i bulli prendono di mira le vittime perché sono “diverse” in qualche modo – sono prese di mira per il loro peso, altezza, disabilità, ecc. Tuttavia, il bullismo relazionale si concentra meno sulle caratteristiche fisiche e nasce principalmente da un conflitto irrisolto che non viene affrontato direttamente. Le ragioni per cui una ragazza fa la prepotente con un’altra possono variare dalla noia o dal desiderio di attenzione alla gelosia e alla vendetta per un torto percepito.

I genitori spesso si sentono impotenti e non sono sicuri dell’azione migliore da intraprendere contro il bullismo. La cosa migliore da fare è offrire sostegno, empatia e ascolto. I genitori possono incoraggiare le loro figlie ad esprimere i loro sentimenti in modo sano e modellare una comunicazione appropriata.

“È importante sottolineare a vostro figlio che il bullismo è sbagliato e che vostro figlio non sta invitando il bullismo in qualche modo”, dice il dottor Wojciechowski. “È anche utile per i genitori affrontare il problema con la scuola di vostro figlio, piuttosto che prendere in mano la situazione, per quanto allettante possa essere.”

Così, cosa dovrebbe fare un adolescente se è vittima di bullismo?

• Parlare contro il bullismo
• Farsi valere
• Ignorare completamente il bullo
• Agire come se le prese in giro non avessero effetto
• Comunicare le sue preoccupazioni a un adulto di fiducia in modo che possa aiutare a porre fine al fenomeno

“Il bullismo non è un problema nuovo, ma sembra che stia aumentando nelle nostre comunità”, dice il dott. Wojciechowski.

“La popolarità dei social media e altre forme elettroniche di bullismo portano il bullismo in casa, non offrendo alcun rifugio una volta finita la scuola. Il bullismo – perché viene fatto, cosa sembra e come fermarlo – deve essere affrontato a casa, nelle nostre scuole e nei vari club, squadre e organizzazioni dove le nostre ragazze passano il loro tempo.”

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