Se stai cercando di rimanere incinta o cercando di fare del tuo meglio per evitarlo, di solito puoi prendere il tuo periodo come un segno che non devi pensare a un bambino in qualsiasi momento presto. Ma, in una nuova intervista con InStyle, Serena Williams dice che in realtà ha avuto un periodo durante le prime fasi della sua gravidanza-e lei era completamente sbalordito di scoprire che lei era effettivamente incinta.

Nell’intervista, Williams dice che lei non pensava che era anche possibile che lei potrebbe essere incinta. Non vedeva il suo attuale marito Alexis Ohanian “da circa quattro settimane” e “aveva letteralmente un ciclo poco prima”. La Williams dice di aver fatto il test “solo per zittire la mia amica” ed è rimasta completamente sorpresa quando è risultato positivo. Era ancora più scioccata quando il suo medico le ha detto che era di sette settimane. Oh, e stava giocando l’Australian Open in quel momento.

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Avere il ciclo quando sei incinta è piuttosto improbabile.

“Ho sentito da alcune donne che dicono di aver avuto periodi durante il loro primo trimestre,” Jonathan Schaffir, M.D., un ginecologo presso l’Ohio State University Wexner Medical Center, dice a SELF. “Ma in realtà, fisiologicamente è abbastanza impossibile avere periodi reali durante la gravidanza.”

Solo un piccolo aggiornamento: Ogni mese (se stai ovulando), il rivestimento del tuo utero si ispessisce e un uovo si fa strada da una delle tue ovaie attraverso le tube di Falloppio. Se entra in contatto con lo sperma, lo sperma può fecondare l’uovo. Se la fecondazione avviene, l’uovo continuerà il suo viaggio verso l’utero e potrà impiantarsi su quel rivestimento. Se le cose continuano da lì, l’uovo fecondato diventa un embrione (e, più tardi, un feto) e la placenta si svilupperà dal rivestimento uterino.

Ma, se l’uovo non viene fecondato, il tuo corpo espelle il rivestimento uterino accumulato attraverso la vagina, causando un periodo. E, come probabilmente puoi indovinare, è una specie di situazione o/o – o l’uovo viene fecondato e inizia il processo di gravidanza, o non lo è e inizia invece il processo delle mestruazioni.

Detto questo, ci sono diverse situazioni che possono causare sanguinamento simile alle mestruazioni all’inizio della gravidanza.

Se hai il tuo periodo al solito tempo, dura per la solita quantità di giorni, e la quantità di sangue che vedi è abbastanza tipica per te, è abbastanza improbabile che tu sia incinta, G. Thomas Ruiz, M.D, capo ginecologo al MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California, dice a SELF. Ma potresti avere un’emorragia all’inizio della gravidanza che coincide proprio con il momento in cui il tuo periodo è dovuto, dice il dottor Schaffir. Infatti, fino al 30 per cento delle persone incinte hanno qualche forma di sanguinamento all’inizio della gravidanza, secondo l’American Pregnancy Association.

Per esempio, si potrebbe verificare il sanguinamento da impianto, che è un leggero spotting o sanguinamento che può accadere quando l’embrione scava nella parete uterina, e può anche essere una causa di sanguinamento all’inizio della gravidanza. Ma il dottor Ruiz dice che è improbabile che questo sarebbe scambiato per un periodo normale perché tende ad essere molto più leggero.

Oppure si potrebbe avere un taglio o uno strappo nella vagina, infiammazione della cervice, o irritazione della cervice da un’infezione che causa sanguinamento, dice il dottor Schaffir. Può anche essere causato dal sesso: “A volte le donne hanno vasi sanguigni vicino alla superficie della cervice e, durante il sesso, l’attrito provoca un piccolo sanguinamento”, spiega. Tuttavia, ancora una volta, questi di solito producono molto meno sangue di un periodo.

La placenta può anche essere una causa dietro il sanguinamento se inizia a strappare o separarsi un po’. All’inizio della gravidanza, si potrebbe vedere il sanguinamento a causa di qualcosa chiamato ematoma subcorionico, che è quando il sangue si raccoglie tra la placenta e la parete dell’utero, spiega il dottor Schaffir. Anche se la condizione può aumentare il rischio di un aborto spontaneo, la ricerca suggerisce che la maggior parte di chi ce l’ha continua ad avere una gravidanza sana.

Quindi cosa succede se hai davvero pensato di avere un periodo mentre eri incinta? È possibile che tu possa effettivamente perdere parte del tuo rivestimento uterino dopo essere rimasta incinta in quello che viene chiamato “sanguinamento deciduo”. Quando rimani incinta, l’embrione si impianta in un lato della tua parete uterina, di solito nella parte posteriore, dice il dottor Ruiz. Ma il tuo rivestimento uterino si è ancora accumulato in tutto l’utero a quel punto, ed è possibile che il rivestimento sparisca solo dall’altro lato dell’utero, spiega. Questo può assomigliare molto a un periodo.

In alcuni casi, il sanguinamento durante la gravidanza può essere un segno di un problema serio. Quindi, se non sei sicura di cosa lo sta causando, controlla assolutamente con il tuo medico.

Come SELF ha riportato in precedenza, se il tuo sanguinamento è particolarmente pesante, viene con dolore addominale, o dura per più di pochi giorni, questo è un segno che qualcosa di più serio potrebbe essere in corso. Potresti avere una gravidanza ectopica (una condizione in cui l’uovo fecondato si impianta al di fuori dell’utero) o un aborto spontaneo.

Secondo la Mayo Clinic, dovresti dire al tuo medico al tuo prossimo appuntamento regolare se hai qualsiasi spotting leggero che va via entro un giorno. Ma se hai un’emorragia che dura più di un giorno, dovresti contattarlo entro 24 ore. E se passa del tessuto dalla vagina, si verifica un’emorragia da moderata a pesante, o si ha un’emorragia insieme a dolore addominale, brividi o crampi, è necessario contattarli immediatamente. Ma, di nuovo, molti casi di sanguinamento durante l’inizio della gravidanza non sono gravi.

E, d’altra parte, se non sei sicura di essere incinta e noti che hai un periodo che arriva in un momento strano, non è pesante come al solito, non dura a lungo come al solito, e viene con qualsiasi altro sintomo di gravidanza, vale la pena fare un test, per sicurezza.

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