Ti vedi intelligente o non intelligente? E quanto si deve essere intelligenti per esserlo abbastanza?

Indubbiamente, il tuo intelletto potrebbe non essere superiore a quello della maggior parte degli altri, almeno non abbastanza per considerarti intelligente o brillante. Ma se questo è il caso, cosa, infine, pensi che questo dica di te?

Il modo in cui rispondi a questa domanda è cruciale. Perché in molti modi serve a misurare la vostra autostima, quanto positivamente vi considerate. Ecco perché è così curioso che ci sia una scarsità di letteratura su questo argomento.

Molti (forse la maggior parte?) individui che si ritengono non particolarmente rapidi nell’apprendimento – come (orrore!) medi – sperimentano periodicamente una dolorosa consapevolezza dei loro limiti cognitivi. Purtroppo, questo è ciò che ci fa il paragone con gli altri. Così, se vi paragonate a qualcuno così fortunato da essere nato – cioè “dotato” – con un QI significativamente più alto del vostro, potreste, nel profondo, essere perseguitati da un certo senso di inferiorità auto-discriminante.

Nel bene e nel male, viviamo in una meritocrazia. Per tutta la nostra infanzia e adolescenza e, per molti di noi, anche al college, siamo esposti a un sistema educativo che valuta costantemente le nostre prestazioni. Quindi è praticamente impossibile che col tempo non sviluppiamo l’abitudine autocritica di valutarci. Per quanto involontariamente, la nostra cultura ci ha sistematicamente spinto a “interiorizzare” le misurazioni esterne che ci sono state imposte attraverso tutti i nostri requisiti scolastici.

Non potevamo fare a meno di sapere che i ragazzi veramente intelligenti erano assegnati a classi speciali AP, e che dovevano essere visti da noi come speciali. (Certamente, molto più di noi.) Non ci volle molto per capire che non saremmo mai arrivati a quel livello. Perché la nostra intelligenza innata non era all’altezza di questi ragazzi più intelligenti e, nonostante i nostri sforzi più eroici, non avrebbe mai potuto.

Dotati in altri modi, o semplicemente cercando di compensare, avremmo potuto cercare di eguagliarli diventando superiori in atletica, o sviluppando abilità sociali superiori e accumulando un grande gruppo di amici. Eppure, potremmo non essere stati in grado di seppellire il pensiero che, per quanto riguarda il funzionamento di base del cervello, saremmo stati per sempre “meno di” questi ragazzi intelligenti. Inoltre, potremmo aver pensato che le loro doti intellettuali garantissero loro il successo nella vita, che dessero loro un vantaggio permanente su di noi. E che non c’era nulla, realisticamente, che potessimo fare su questo.

Ma una tale situazione deve culminare nella conclusione che noi – forse, voi – dobbiamo in qualche modo vederci come (tra le orecchie) inadeguati?!

A una tale domanda, risponderei con un enfatico No! Non hai bisogno – né dovresti – di confrontarti con coloro che sono “benedetti” da un intelletto superiore. Dopo tutto, non è qualcosa che hanno effettivamente guadagnato. È analogo al tuo correre a tutta velocità, ma ancora incapace di correre veloce come qualcuno destinato a superarti perché la sua struttura fisica “dotata” lo assicurava. O, diciamo, qualcuno nato con caratteristiche squisitamente scolpite, e tu stesso non hai né la faccia né la forma corporea per competere con successo con loro per qualche lavoro da modello umilmente pagato. E così via, e così via.

Il punto a cui arrivo è che, per quanto la maggior parte di noi sia “mediamente intelligente”, siamo ancora abbastanza intelligenti per gestire i nostri affari (e per assumere altri che ci assistano in cose che non rappresentano le nostre forze). E siamo indiscutibilmente abbastanza intelligenti per crearci una vita ricca, avventurosa, soddisfacente e gioiosa. Ovviamente, nulla ci obbliga a considerarci negativamente solo perché non siamo superlativi (o anche competenti) in certe aree.

Quindi, piuttosto che dubitare di te stesso, o sentirti male perché non eccelli in modi in cui alcuni altri possono “naturalmente”, potresti invece considerare se hai dentro di te per avere successo nei campi che contano di più per te?

Non sei bravo in matematica, bene. Sono relativamente poche le occupazioni e le professioni che richiedono di fare molto più che aggiungere e sottrarre. E poi, ci sono sempre le calcolatrici a cui appoggiarsi (!). Non sei abile nelle cosiddette scienze “dure”? Potresti comunque essere abile nell’imparare e trovare una posizione professionale in una delle scienze sociali più “morbide”.

In altre parole, dovresti essere in grado di trovare la tua nicchia in qualche campo in cui, che tu sia di intelligenza superiore o meno, sei sicuramente abbastanza intelligente da fare bene.

In genere, è molto raro sentirsi attratti da aree inadatte alle tue capacità. Al contrario, ciò che è più probabile che ti attragga è anche ciò che è più probabile che sia al tuo livello di competenza. E se dovete sforzarvi un po’ per diventare adeguatamente abili, questo “allungamento” è salutare per voi. Vi farà bene spingere le vostre abilità al livello successivo. Un tale dispendio di energia cognitiva vi aiuterà probabilmente a migliorare sia la vostra fiducia che la vostra autostima. Inoltre, come osserva astutamente lo scrittore di auto-aiuto Bill Borcherdt: “Il fatto che qualcosa sia difficile non la rende troppo difficile” (You Can Control Your Feelings, 1993).

E qui vorrei concludere questa discussione. Data la legge delle medie, solo una piccola percentuale di noi può essere veramente intelligente. Ma senza dubbio, quasi tutti noi possiamo essere abbastanza intelligenti. È nello sviluppare la volontà, la motivazione e l’autodisciplina per diventare il nostro meglio personale che ci permette di mostrare a noi stessi e al mondo che ciò che ci prefiggiamo di fare possiamo farlo.

In un certo senso, possiamo trascendere quelli che abbiamo assunto essere i nostri limiti mentali “naturali” semplicemente spingendoci oltre. Se ripetiamo a noi stessi che con abbastanza dedizione e impegno possiamo superare molte delle nostre barriere – che ciò che può essere intellettualmente difficile per noi non è troppo difficile – scopriremo che di solito i nostri sforzi saranno riccamente ricompensati.

Perciò, sforzatevi regolarmente di affrontare le vostre sfide con ciò che rappresenta il vostro “meglio personale” cerebrale. E, col tempo, scoprirete che – mentalmente dotati o no – siete assolutamente abbastanza intelligenti per avere successo.

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