Il tuo fantastico bambino sa già fare tante cose, tra cui aprire la bocca e sbadigliare, singhiozzare e deglutire. La deglutizione si sviluppa prima della suzione. Il tuo bambino inghiottirà regolarmente il liquido amniotico, ma i movimenti di suzione più complessi non possono essere identificati fino a 18-20 settimane. La deglutizione favorirà lo sviluppo dell’intestino. Il liquido amniotico entra nello stomaco e non nei polmoni, che ora sono protetti dalle corde vocali e dalla maggiore pressione del liquido polmonare. Il liquido amniotico sarà poi espulso come urina quando i reni del feto inizieranno a funzionare.

Dopo lo stomaco, il liquido amniotico entrerà nell’intestino tenue. Le pareti intestinali stanno sviluppando strati muscolari, ma questi non si contraggono ancora in modo coordinato per muovere il liquido lungo il tratto digestivo. Ci vorranno 20 settimane prima che l’organizzazione strutturale dell’intestino sia finalmente completa. Molti enzimi digestivi cominciano ad essere rilasciati nell’intestino ma questi attualmente agiscono come stimolo allo sviluppo piuttosto che per l’assorbimento dei nutrienti.

Il tuo bambino dipende da un flusso costante di glucosio, che viene immagazzinato come glicogeno nel fegato. Questo continua per tutta la gravidanza e alla nascita il vostro bambino avrà, per le sue dimensioni, riserve di glicogeno significativamente più grandi di quelle degli adulti. Il corretto livello di glucosio è controllato dall’insulina secreta dal pancreas. La placenta, tuttavia, ha poco controllo sulla quantità che prende dal tuo flusso sanguigno e trasmette. Per questo motivo se il vostro livello di glucosio è molto alto, per esempio nel diabete mal controllato, il bambino si presenterà con alti livelli di glucosio. Egli manterrà un livello di glucosio normale, ma l’insulina rilasciata porta ad un aumento della deposizione di grasso e all’aumento di peso.