Quando giochi con una leggenda del gioco, devi mostrare rispetto. E se quel giocatore è anche il presidente delle operazioni di basket della tua squadra, devi stare più attento. Tuttavia, non è quello che Bryon Russell aveva in mente. Secondo il suo compagno di squadra dei Washington Wizards Brendan Haywood, Russell avrebbe costantemente cinguettato contro Michael Jordan durante gli allenamenti dei Wizards.

Haywood ha detto: “Avrebbe costantemente cercato di sfidare MJ in allenamento. Ma MJ era molto meglio di lui. Si arrivò a un punto in cui era imbarazzante. Dopo un allenamento in cui colpì il tiro vincente su Bryon Russel, disse: ‘Amico, smettila di provare a guardarmi. Sei conosciuto come il ‘Human Highlight Film’, non per il tuo, ma perché sei sempre nel mio.'”

Quando Michael Jordan la prese sul personale, ancora una volta

Durante l’ultimo ballo, abbiamo visto che Russell si era già messo sulla “lista” di Jordan. Quando Jordan si era ritirato e giocava a baseball nel 1994, era nella struttura di allenamento dei Bulls prima di una partita Bulls-Jazz. Così, mentre parlava con John Stockton e Karl Malone, Russell lo interruppe e iniziò a parlare male di lui. “Amico, perché hai smesso? Perché hai smesso? Sapevi che potevo pararti il culo. Dovevi smettere”. Jordan cercò di mantenere la calma e disse a Malone di farlo ragionare. Il documentario mostra poi Jordan che dice: “Da quel momento in poi, è stato sulla mia lista”.

Dopo aver battuto i Jazz nelle finali NBA del 1997, Jordan si vendicò di Russell. L’anno successivo seguì con un (brutto) ricordo per Russell. Durante le finali NBA del 1998, i Bulls stavano affrontando di nuovo i Jazz. E in gara 6, Jordan colpì quel game-winner su Russell, sigillando il secondo three-peat per i Bulls.

Quindi, nonostante questo, è sorprendente scoprire che Russell continuava a parlare male di MJ durante il suo periodo con i Wizards dopo questo incidente. Dopo la stagione 2002-03, entrambi lasciarono Washington, Jordan si ritirò un’ultima volta, mentre Russell firmò con i Lakers dopo la scadenza del suo contratto.