di Ron Hunninghake, MD

Scrivi “sintomi dell’ipotiroidismo” in una ricerca su Google. Otterrete il seguente elenco dal sito web della prestigiosa Mayo Clinic, che è in cima alla lista dei risultati:

• Fatica
• Aumentata sensibilità al freddo
• Costipazione
• Pelle secca
• Aumento di peso inspiegabile aumento di peso
• Faccia gonfia
• Rosperanza
• Debilità muscolare
• Livello elevato di colesterolo nel sangue
• Dolori muscolari, tenerezza e rigidità
• Dolore, rigidità o gonfiore alle articolazioni
• Mestruazioni più pesanti del normale o irregolari
• Capelli sottili
• Basso ritmo cardiaco
• Depressione
• Memoria compromessa

Eureka! Se sei stato frustrato nella tua ricerca del perché ti senti così male, improvvisamente pensi di aver trovato una pentola d’oro diagnostica! Questa sembra certamente essere la risposta che stavate cercando: la proverbiale “causa di fondo” per il vostro malessere cronico. Potrebbe non essere una corrispondenza esatta, ma molti di questi sintomi sono proprio quelli di cui soffri da tanto tempo ormai.

Eccitato, stampi l’articolo e lo porti al tuo medico. È interessato! Anche lui vorrebbe aiutarti a capire PERCHE’ sei stato afflitto da tanti sintomi scomposti. (Hai già provato il farmaco antidepressivo che ti ha prescritto, e il farmaco per il dolore, così come il rilassante muscolare, e forse anche un sonnifero o un farmaco per la fibromialgia. Nessuno di questi ha aiutato molto. Gli effetti collaterali sono diventati intollerabili.)

Dice: “Ok, facciamo il test della tiroide per controllare questo”. Praticamente corri al laboratorio con grandi speranze di inchiodare quella che dovrebbe essere una diagnosi schiacciante. Sai che sarà anormale perché hai un genitore e diversi altri membri della famiglia che hanno avuto problemi alla tiroide. Presto arriva la lettera (o l’e-mail o la telefonata): “La tua tiroide è a posto. Il test era nella norma”

Cosa?! C’è stato un errore? Hanno confuso il mio sangue con quello di qualcun altro? Non può essere… io rientro nel profilo dei sintomi così precisamente.

Ora il tuo medico è un po’ arrabbiato. Un test di laboratorio è un risultato oggettivo…ed era NORMALE. Ti guarda con quello sguardo da “Sei un ipocondriaco nascosto? Ma tu sai che i tuoi sintomi sono reali. Perché il test di laboratorio non corrisponde?!!!

Questa situazione estremamente frustrante (sia per il paziente che per il medico) si verifica più e più volte in ambienti medici convenzionali. PERCHE’?

Dopo aver lavorato alla Riordan Clinic per 25 anni e aver sentito questo scenario diverse volte alla settimana, credo di sapere perché questo accade. Più importante, so come si può rimediare.

Prima di tutto, è una questione di formazione. La stragrande maggioranza dei medici è addestrata a valutare i sintomi simili alla tiroide con un solo test: il TSH. TSH sta per Thyroid Stimulating Hormone.

La formazione qui è inequivocabile: “Se la ghiandola tiroidea funziona normalmente, il test TSH sarà nella gamma normale.”

Si scopre che questo è effettivamente vero. La tua ghiandola tiroidea è di solito normale quando il tuo TSH è normale. (Tuttavia, un TSH normale non significa che il tuo sistema tiroideo-metabolico complessivo sia normale. C’è dell’altro.

I sintomi dell’ipotiroidismo si verificano tipicamente quando il sistema generale tiroideo-metabolico è diventato dis-regolato. Questo può avvenire anche quando la ghiandola tiroidea funziona “normalmente”. Questo generalmente NON viene insegnato ai medici convenzionali. La scienza c’è, ma non è stata ancora divulgata alla professione medica.

Per capire la DIS-REGOLAZIONE del sistema tiroideo-metabolico, bisogna pensare indietro nel tempo a quando i nostri antenati vivevano e lottavano per sopravvivere senza il beneficio di medici, ospedali e negozi di alimentari.

Diciamo che la caccia era terribile, o che non c’era cibo da raccogliere. Questo si chiama “fame”. In quella situazione, mantenere alto il tasso metabolico con una rapida combustione delle riserve di carburante corporeo era un enorme svantaggio per la sopravvivenza. Come poteva il corpo “cambiare marcia” e rallentare rapidamente il metabolismo per conservare l’energia?

Ogni sistema del corpo umano è basato sull’omeostasi. Questo significa “equilibrio”. Ma questo equilibrio non è rigido, deve essere adattivo.

Se il nostro sistema tiroideo-metabolico non fosse omeostatico, non potrebbe adattarsi alle mutevoli condizioni ambientali. I nostri antenati non sarebbero stati in grado di sopravvivere alla fame, alle ferite, all’avvelenamento e a tutta una serie di situazioni dirompenti e infiammatorie che tipicamente incontravano.

Fortunatamente, c’è una semplice spiegazione molecolare di come il sistema tiroideo mantenesse questo cruciale equilibrio adattivo. Questa spiegazione è anche la CHIAVE per capire perché il test TSH è insufficiente per diagnosticare accuratamente l’ipotiroidismo. Fate attenzione!

Quale molecola produce la tiroide? La tiroxina, o levotiroxina, o T4. L’immagine a sinistra ci mostra l’aspetto della molecola.

Vedi i quattro iodi? Ecco perché si chiama T4. Una tiroide normale produce T4. Un TSH normale significa che la tua tiroide produce una quantità normale di T4. Sfortunatamente, problemi ambientali come la fame o l’infezione possono influenzare ciò che accade a quel T4.

Quindi cosa succede al T4 dopo che è stato prodotto? Viene convertita in T3 da un enzima chiamato de-iodinasi. Questo enzima, come implica il suo nome, rimuove uno degli iodio inferiori per creare la molecola T3, che si chiama Liothyronine: (l’immagine segue nella pagina seguente)

Quando avviene questa conversione, il T3 formato è circa QUATTRO VOLTE più potente del T4. Questo significa che l’ormone tiroideo è stato attivato per attivare meglio il sistema metabolico per generare più energia e per attivare meglio ogni cellula e ogni organo del tuo corpo.

Ma se tutto quello che avevi era un sistema di attivazione senza contrappeso, come farebbe il corpo a mantenere l’equilibrio omeostatico? (Preparatevi. Quello che segue è la parte che alla maggior parte dei medici non è mai stata insegnata.)

Ci sono in realtà DUE enzimi DE-IODINASI! Quello menzionato sopra che crea la T3 è chiamato 5′ (Five Prime) de-iodinasi. Poi c’è l’enzima gemello chiamato solo 5 de-iodinasi e toglie L’ALTRO iodio inferiore per creare la T3 inversa, anche simboleggiata come rT3 (la molecola inferiore nelle tre che seguono.)

rT3 è l’immagine speculare della T3. La T3 è circa quattro volte più potente della T4, mentre la rT3 ha POTENZA ZERO. È la proverbiale “chiave bianca”. Si inserisce nei recettori T3 presenti nel nucleo di ogni cellula del corpo. Si inserisce, ma blocca le molecole di T3. È ciò che gli endocrinologi chiamano un “inibitore competitivo” della funzione tiroidea a livello cellulare.

Cominci a capire? La T3 attiva e la rT3 inibisce. Questa è l’omeostasi tiroidea a livello cellulare. Chiedi al tuo medico se ne è consapevole.

Ecco il pezzo del puzzle che risolve il grande enigma del perché la mia tiroide è “normale” quando mi sento così male:

Le minacce ambientali (stress, fame, infezioni, infiammazioni, e/o veleni) vengono affrontate con una semplice risposta adattativa: il corpo GIÙ-REGOLATO 5′ DE-IODINASE.

Questa down-regulation enzimatica (che può avvenire abbastanza rapidamente) riduce la conversione di T4 in T3. Inoltre, la ghiandola tiroidea sta ancora pompando T4 che deve “andare da qualche parte”. Deve scendere lungo l’altra via enzimatica: più T4 viene convertito in rT3.

Questo fa pendere l’equilibrio omeostatico del rapporto T3/rT3 a favore della rT3. Il rallentamento metabolico risultante fa risparmiare energia a breve termine. Questa è chiamata una “risposta epigenetica” che ha un valore di sopravvivenza a breve termine che ci dà il tempo di capire una risposta adattativa alla minaccia.

Purtroppo, SE la minaccia ambientale non si risolve, il rallentamento metabolico può andare a lungo termine. Questo si traduce in uno STATO FUNZIONALE DI IPOTIROIDISMO – anche se il test TSH è normale!!!

In tempi moderni, questi dis-regolatori epigenetici sono troppo spesso CRONICI. Infezioni virali croniche, avvelenamento da metalli pesanti, fattori di stress nella vita, infiammazione autoimmune o dieta cronica possono tutti contribuire alla dis-regolazione cronica del sistema tiroideo-metabolico che porta a livelli elevati di T3 inversa e a livelli più bassi di T3.

Se hai i sintomi elencati all’inizio di questo articolo, e il tuo TSH è normale, chiedi al tuo medico di prelevare un livello di T3 inversa e di T3 libera. Se la rT3 è alta o alta normale, e la fT3 è bassa o bassa normale… hai un ipotiroidismo funzionale a livello cellulare.

Quindi qual è la cura? Correggere i dis-regolatori sottostanti, naturalmente! Questo è più facile a dirsi che a farsi. Nel frattempo, ci sono modi sicuri per riequilibrare il rapporto fT3/rT3 usando prescrizioni ormonali a basso dosaggio. Chiamaci se sei interessato a saperne di più su questo.

Spero che tu ora capisca che non sei un ipocondriaco. E il tuo medico non è un cattivo medico – probabilmente non è stato esposto a queste nuove informazioni. Fallo andare su www.nahypothyroidism.org, che ha spiegazioni complete e centinaia di riferimenti scientifici.

Potresti anche voler guardare il mio video su questo argomento, The Thyroid Link to the Potbelly Syndrome, su Riordanclinic.org/education/lectures che approfondisce questo modello e lo applica a un risultato comune (la pancia) di avere un rapporto fT3/rT3 disregolato.

C’è un altro scenario correlato che non possiamo coprire qui (l’eccezione che ho menzionato prima): la tiroidite autoimmune.