Cercate di fare soldi extra? Non vuoi riqualificarti in “cyber” ma hai bisogno di un nuovo lavoro? Buone notizie! Tutto quello che devi fare è contrarre il Covid-19, cercare di non morire, poi vendere il tuo plasma sanguigno ricco di anticorpi. I centri di sangue negli Stati Uniti stanno pagando ai sopravvissuti al Covid-19 un premio per il loro plasma, il liquido giallastro che costituisce circa il 55% del sangue. A quanto pare, si possono ottenere $100-$200 (£75-£155) a testa.

Sembrerebbe che alcuni studenti intraprendenti abbiano scoperto questo schema per fare soldi. Gli amministratori del campus della Brigham Young University in Idaho hanno recentemente annunciato di essere “profondamente turbati” dai resoconti di studenti che si sono esposti “intenzionalmente” al coronavirus per ottenere quei dolci, dolci soldi di sangue. “Non c’è mai bisogno di ricorrere a comportamenti che mettono in pericolo la salute o la sicurezza per sbarcare il lunario”, ha detto la scuola.

Un nobile sentimento. Tuttavia, gli Stati Uniti non avrebbero un’industria del plasma sanguigno in piena espansione se non fosse per il fatto che così tante persone devono ricorrere a mettere potenzialmente in pericolo la propria salute per sbarcare il lunario. Anche prima che il coronavirus colpisse, gli americani a basso reddito vendevano plasma sanguigno per tirare avanti.

“Vendere plasma è così comune tra gli estremamente poveri d’America che si può pensare che sia la loro linfa vitale”, ha notato un articolo dell’Atlantic del 2015. Gli Stati Uniti sono un outlier a questo proposito: non è permesso vendere il proprio plasma sanguigno nel Regno Unito o in molti altri paesi sviluppati. Negli Stati Uniti, tuttavia, è possibile donare fino a due volte a settimana; la procedura richiede in genere circa 90 minuti, e si ottiene da qualche parte tra $ 30 (£ 23) e $ 50 (£ 38) una volta. Che è più del salario minimo federale di 7,25 dollari (5,50 sterline) all’ora. Le compagnie che ti dissanguano, naturalmente, guadagneranno molto di più: il plasma sanguigno è un business multimiliardario negli Stati Uniti. In effetti, gli emoderivati sono la dodicesima esportazione più preziosa degli Stati Uniti; nel 2016, hanno costituito una percentuale maggiore di tutte le esportazioni americane rispetto ai semi di soia o ai computer. Gli industriali scherzano sul fatto che gli Stati Uniti, che producono il 70% di tutto il plasma nel mondo, sono “l’Opec delle collezioni di plasma.”

Dare del plasma sanguigno ogni tanto non ti farà male. Anzi, è qualcosa che tutti dovremmo fare se possiamo: il plasma è disperatamente necessario per le terapie salvavita. In Gran Bretagna, il NHS sta esortando i sopravvissuti al Covid-19 a donare il plasma per curare coloro che si ammalano durante una seconda ondata. Ma vendere il proprio plasma sanguigno 104 volte l’anno, come fanno alcuni americani disperati, potrebbe essere un’altra questione. Alcuni esperti e ricerche si sono chiesti se sia salutare, e anche negli Stati Uniti se si dona il plasma piuttosto che venderlo, ci sono limiti su quante volte si può farlo. Alcune persone che vendono frequentemente il loro plasma si sono anche lamentate di cose come emicranie, intorpidimento e svenimenti.

Non sono necessariamente contro l’idea di permettere alle persone di vendere il plasma sanguigno: purché sia strettamente regolamentato, il numero di donazioni è limitato in modo sicuro e la paga è giusta. Tuttavia, sono decisamente contrario al fatto che le persone debbano ricorrere alla vendita di plasma perché la mancanza di uno stato sociale significativo, insieme a un salario minimo stagnante, significa che è l’unico modo per tirare avanti. Anche se non ci fossero conseguenze per la salute, c’è qualcosa di fondamentalmente nauseante nell’industria del plasma sanguigno. Secondo uno studio, i centri di donazione del plasma sono sproporzionatamente situati in aree a basso reddito e l’uso più frequente del denaro guadagnato dalla donazione è stato quello di pagare il cibo e le necessità di base. E questo accade nel paese più ricco del mondo. Dovrebbe farvi ribollire il sangue.

– Arwa Mahdawi è una giornalista del Guardian

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