Sinistra: Uno stampo di selce interno di un echinoide (Echinocorys) da Peacehaven. A destra: Un piccolo echinoide (Cidaris) da Woodeaton Quarry.

• Uno scheletro complesso di piastre calcaree, con una struttura spugnosa unica conosciuta come stereom.

• Cinque piani di simmetria, indicati come penta-radiali.

• Un sistema idrostatico interno (acqua-vascolare), le cui estensioni esterne sono utilizzate per la locomozione, la respirazione e l’alimentazione.

• Tutti vivono in acque marine.

Da sinistra: stella marina, cetriolo di mare, crinoide, stella fragile.

Perché sono importanti gli Echinoidi?

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Regolare o irregolare?

Echinoidi regolari

Sinistra: Un echinoide vivo che si nutre delle alghe che crescono su un corallo. A destra: Echinoide fossile (Phymosoma).

Una tipica spina di un echinoide regolare (Phalacrocidaris merceyi).

Sinistra: Un echinoide vivo con lunghe spine. A destra: Un echinoide regolare fossile con spine a forma di clava (Pseudocidaris).

Sinistra: Echinoide regolare vivente con spine viola chiaro e piedi a tubo rosa scuro: Echinoide regolare vivente con i piedi a tubo estesi.

Sinistra: Un echinoide regolare fossile che si è rotto, rivelando le impressionanti mascelle a becco (Lanterna di Aristotele) all’interno.
Destra: Incisioni a forma di stella in un pezzo di conchiglia d’ostrica causate da un echinoide regolare che raschia via gli elementi organici.

Gli echinoidi sono corazzati con minuscole spine difensive chiamate pedicellarie. Queste sono velenose o possiedono pinze per scoraggiare i parassiti e rimuovere i detriti. Le pedicellarie si conservano solo in circostanze eccezionali.

Immagine ad alto ingrandimento di una pedicellaria.

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Echinoidi irregolari

Sinistra: Echinoide irregolare moderno con piccole spine pelose. In mezzo: echinoide irregolare fossile. A destra: Un moderno dollaro di sabbia.

Sinistra: Un echinoide irregolare (Echinocorys). In mezzo: Echinoide (Nucleoliti?). A destra: Echinoide (Clypeus).

Unisciti a noi in una caccia al fossile

Sinistra: Una festa di compleanno con una svolta – caccia al fossile a Peacehaven. A destra: Una famiglia tiene la sua preziosa ammonite a Beachy Head.