L’ondata di violenza della scorsa settimana su Gaza è stata notevolmente diversa dai precedenti scontri transfrontalieri: Hamas ne è rimasto fuori e Israele non ha preso di mira il suo nemico tradizionale.

Paradossalmente ha confermato che Israele e Hamas – il principale movimento islamista di Gaza – sono impegnati a perseguire intese strategiche per aiutare a mantenere la pace.

I combattimenti sono iniziati quando Israele ha effettuato quella che ha chiamato l’uccisione mirata di un comandante superiore del gruppo più piccolo e radicale della Jihad islamica, sostenendo che stava pianificando attacchi che rappresentavano una minaccia imminente.

Queste operazioni controverse sono state rare dalla guerra di Gaza del 2014, e la Jihad islamica ha risposto con raffiche di razzi. Si aspettava che Hamas si unisse a lei per vendicare l’assassinio del comandante, Baha Abu al-Ata.

Hamas, che governa Gaza, ha partecipato a una sala operativa comune con altre fazioni per discutere le tattiche. Ma è evidente che non ha lanciato alcun attacco.

Messaggio a Hamas

Questo perché era “nell’interesse palestinese” evitare un’escalation, ha detto alla BBC un alto funzionario di Hamas, Basem Naim. Gli abitanti di Gaza stavano già soffrendo abbastanza a causa delle terribili condizioni sul terreno, ha detto, e “l’atmosfera regionale e internazionale non è così utile in questo momento”.

Da parte loro, gli israeliani si sono allontanati dalla loro pratica abituale di ritenere Hamas responsabile di qualsiasi violenza proveniente da Gaza. E hanno chiarito che stavano perseguendo solo la Jihad islamica.

I critici del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno subito collegato la tempistica dell’omicidio alle sue lotte politiche. Lo hanno accusato di cercare di usare una questione di sicurezza per sostenere il suo caso nei colloqui di coalizione per un nuovo governo che lo aiuterebbe a mantenere il suo lavoro.

Ma le forze di difesa israeliane lo hanno rivendicato come un risultato militare. Ha descritto Baha Abu al-Ata come un belligerante piantagrane che, secondo il capo di stato maggiore, il tenente generale Aviv Kochavi, aveva ostacolato gli sforzi di Israele per raggiungere una tregua a lungo termine con Hamas.

La sua uccisione è stata certamente interpretata dai media israeliani come un messaggio ad Hamas che Israele voleva mantenere queste intese, mediate da Egitto, Qatar e Nazioni Unite un anno fa.

“Interesse reciproco”

Hamas e Israele sono nemici di lunga data. Israele ha stretto il suo blocco della Striscia di Gaza quando Hamas ha rafforzato il suo potere lì nel 2007 e da allora ha lanciato tre grandi operazioni militari per fermare gli attacchi di razzi dall’enclave costiera.

Ma ha anche optato per accordi di tregua quando Hamas ha dimostrato il suo potere.

I dettagli di questo sono ancora in fase di negoziazione. Ma il compromesso è che Hamas abbassi la temperatura delle marce settimanali di protesta lungo il confine di Gaza con Israele, e che Israele allenti il suo paralizzante blocco.

Crucialmente per Hamas, finanziariamente in difficoltà, è stata sanzionata un’ancora di salvezza di denaro mensile dal Qatar. Per quanto riguarda l’esercito israeliano, sta cercando di stabilizzare la situazione della sicurezza nel sud di Israele in modo da potersi concentrare su quella che vede come la minaccia molto più grande del gruppo militante libanese Hezbollah a nord.

Quindi Israele e Hamas avevano probabilmente un interesse “indiretto” comune nel vedere la fine del comandante della Jihad islamica, dice Mukhaimer Abu Saada, uno scienziato politico all’Università Al-Azhar di Gaza.

“Non è facile per me, come palestinese, dire che c’era un interesse reciproco tra Hamas e Israele nell’assassinio di Baha Abu al-Ata”, ha detto alla BBC, “ma lasciatemi dire che Hamas non era felice del comportamento: era responsabile in molte occasioni di violare l’accordo di cessate il fuoco con Israele lanciando razzi contro città e villaggi israeliani adiacenti alla striscia di Gaza.”

Questione di tempo

Tuttavia, Hamas era in una posizione delicata. La sua decisione di prendere le distanze dal conflitto ha portato ad una certa rabbia pubblica – soprattutto dopo che otto membri della stessa famiglia, compresi i bambini, sono stati uccisi in un attacco aereo israeliano – e a forti tensioni con la Jihad islamica.

Il gruppo ha riferito che ad un certo punto ha minacciato di ritirarsi dalla sala operativa comune. E sporadici lanci di razzi sono continuati dopo che l’Egitto ha mediato un accordo per porre fine ai combattimenti.

Basem Naim ha minimizzato le differenze tra i due gruppi. Ha insistito che Hamas non ha abbandonato il suo impegno nella resistenza armata contro l’occupazione israeliana, ciò che Israele e molti paesi occidentali chiamano terrorismo.

“Forse noi, in base ai nostri interessi, a volte decidiamo di rinviare o diminuire la nostra risposta, ma questo non significa che non abbiamo il diritto di continuare la nostra lotta”, ha detto. “Non è il nostro ruolo lavorare come una forza di polizia per l’occupazione, e se dobbiamo decidere internamente di fermarci, questo è basato sul dialogo palestinese, non una risposta ai desideri o ai piani israeliani.”

Secondo il commento del giornale israeliano Yedioth Ahronoth, l’establishment della sicurezza crede di aver migliorato le possibilità di un accordo di tregua con Hamas e si aspetta che i politici traducano il “relativamente riuscito round di combattimento” in guadagni diplomatici.

Dal punto di vista di Hamas, dice Mukhaimer Abu Saada, questo dipende dal fatto che Israele allenti il suo blocco.

“Se Israele allevierà le condizioni di vita quotidiana a Gaza, posso garantirvi che Hamas continuerà gli accordi di cessate il fuoco”, dice. “Ma se la situazione non migliora, è solo una questione di tempo prima che avvenga la prossima escalation”.