Mercoledì ha segnato l’inizio della preseason del college basket. È il primo giorno in cui alle squadre è stato permesso di allenarsi seriamente. Tuttavia, decine di squadre non saranno ancora in grado di farlo a causa delle restrizioni COVID-19 nelle loro parti del paese. Ma per centinaia di scuole, la stagione inizia ufficialmente questa settimana.

E così eccoci qui con le nostre previsioni e anteprime annuali delle big-conference. Iniziamo con la più grande conferenza del basket universitario, la ACC a 15 squadre. Ora, non sono mai uno che si nasconde dai pronostici mancati. Ed ero abbastanza fuori dalla ACC la scorsa stagione. In questo stesso spazio un anno fa avevo previsto che la Atlantic Coast Conference avrebbe avuto la sua migliore stagione in quasi 15 anni. Ho previsto che sarebbe finita al n. 1 di KenPom.com nella metrica della forza della lega. Ho previsto la profondità della conferenza e la corrispondenza della reputazione di lunga data con i risultati sul campo.

Non proprio. Non molto. Ok, non del tutto. La ACC è finita quarta nella performance della conference e non aveva una squadra prevista dalla maggioranza dei pronosticatori per essere una testa di serie n. 1 quando la stagione è stata cancellata il 12 marzo. Peggio ancora, la ACC aveva solo cinque squadre – Florida State, Duke, Louisville, Virginia e NC State – proiettate dalla maggioranza per fare anche il Torneo NCAA 2020 (che non è mai stato). FSU, Duke, Louisville e UVA erano le uniche quattro squadre con una sola cifra nella colonna delle perdite; il record collettivo delle altre 11 squadre era 178-172. Brutta cosa.

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Sarebbe razionale credere che questa stagione dovrebbe mostrare un miglioramento, ma considerando che Duke ha perso tre potenziali scelte del primo turno, FSU ha perso più scelte NBA del primo turno, UNC sta venendo fuori la sua peggiore stagione mai sotto Roy Williams e Louisville ha perso il suo cinque iniziale, c’è più mistero del solito nella vecchia conferenza di denaro del college basket. Aggiungete COVID-19 e chi lo sa?

Giocatore dell’anno ACC Preseason

Garrison Brooks, UNC

Il giocatore di ritorno con il punteggio più alto della ACC. Brooks ha fatto una media di 16,8 punti tra i più tranquilli che si possano ottenere da un Tar Heel. Ma questo perché il suo compagno di squadra legato all’NBA, Cole Anthony, ne ha messi 18.5 a sera e UNC ha subito una delle tre o quattro peggiori stagioni nella storia del programma. Non ci aspettiamo che Brooks e compagnia abbiano di nuovo a che fare con una stagione sub-.500. L’attaccante senior sarà il punto focale di un roster migliorato dei Tar Heels. Non solo Brooks era n. 5 nel punteggio ACC la scorsa stagione, ma anche n. 5 nei rimbalzi (8.5). Mentre una matricola in arrivo potrebbe finire per brillare di più, oggettivamente parlando non c’è una scelta più ragionevole per il Preseason ACC Player of the Year di Brooks.

ACC Preseason Coach of the Year

Tony Bennett, Virginia

Con Virginia pronta ad essere la migliore squadra della ACC per la quarta volta in otto anni, Bennett viene premiato grazie ad un roster potenziato che potrebbe essere evidenziato dal redshirt senior Sam Hauser. I Wahoos hanno concluso la stagione 2019-20 con una striscia vincente di otto partite, finendo 23-7. Bennett aveva, per la settima volta, una difesa da top-five secondo KenPom.com. Infatti, UVA era n. 1 ultima nella stagione D e probabilmente sarà n. 1 in questa stagione. Con nessuna squadra ACC che cerca di fare un salto significativo anno dopo anno, Bennett è la scelta più ovvia verso novembre.

ACC Preseason Freshman of the Year

Jalen Johnson, Duke

La ACC tecnicamente si riferisce a questo premio come “Rookie of the Year”, e Duke ha vantato la matricola migliore della ACC un record di 12 volte da quando il premio è stato introdotto nel 1976. Ma non è sempre stato così. Duke ha solo recentemente superato le 11 di Georgia Tech (!) grazie a un Blue Devil che ha vinto in sei delle ultime sette stagioni e sette delle ultime nove. Ecco chi Jalen Johnson è in linea per raggiungere se finisce per essere una matricola migliore di Scottie Barnes di Florida State, Caleb Love di North Carolina e il compagno di squadra di Duke Jeremy Roach, tra gli altri: Austin Rivers (2012), Jabari Parker (2014), Jahlil Okafor (2015), Brandon Ingram (2016), Marvin Bagley III (2018), Zion Williamson (2019), Vernon Carey Jr.

Ordine di arrivo previsto

1
Aspettatevi che Virginia sia una scelta quasi consensuale per vincere la ACC grazie a cinque grandi raccoglitori di minuti che tornano alla difesa n. 1 del basket universitario. 1 nella difesa del basket universitario. Gli Hoos sono stati brutali in attacco la scorsa stagione (234° in punti per possesso), ma se questo può essere corretto grazie all’iniezione di Sam Hauser in attacco, i campioni nazionali in carica avranno una possibilità realistica di rimanere in cima alla montagna del college hoops. Breakout player candidato supremo: guardia tiratrice del secondo anno Casey Morsell. Il fattore X: Jay Huff, che non ha soddisfatto le aspettative una stagione fa.
2
Ancora una volta Duke perde una troika importante — Vernon Carey Jr. Nonostante questo, e con molte domande sul roster, stiamo comprensibilmente dando a Mike Krzyzewski il beneficio del dubbio. Il “grande” nome che ritorna è Matthew Hurt (9.7 ppg, 3.8 rpg), anche se la difesa di Wendell Moore è probabilmente ancora più critica. Il successo dei Blue Devils si baserà su un’altra classe di matricole, questa classificata n. 3 secondo 247 Sports e guidata da Johnson, una grande prospettiva in avanti. Nel backcourt, Jeremy Roach sarà un giocatore di impatto immediato a punto insieme alla guardia combo D.J. Steward. Duke dovrebbe essere ancora una volta abbastanza buono, ma è la prima volta da molto tempo che i Blue Devils non sono sicuri di essere una squadra da top 10 precampionato.
3
Può UNC avere una stagione di rimbalzo senza il giocatore che era in gran parte responsabile di aver fatto sì che i Heels vincessero 14 partite la scorsa stagione? Questo è il compito. Cole Anthony è stato così tanto per UNC nel 2019-20, eppure alla fine non ha avuto molta importanza. Roy Williams ha avuto la peggiore stagione della sua carriera professionale, ma una superba classe di matricole e il giocatore precampionato dell’anno della lega (Brooks) avranno la maggior parte dei pronosticatori che inseriscono UNC tra il terzo e il quinto nella lega. Noi sceglieremo il terzo posto. Le matricole che vi piaceranno subito: il playmaker Caleb Love e il centro Walker Kessler, che potrebbe essere troppo bravo e troppo in fretta per non essere un one-and-doner. Kessler farà coppia con Brooks, Leaky Black e Armando Bacot e in teoria darà a UNC il miglior frontcourt della conference.
4
Controlli il roster di Florida State, vedi come ha perso uno dei migliori Seminoles dell’ultimo decennio, il senior Trent Forrest. Vedi che Patrick Williams e Devin Vassell stanno per essere scelte al primo turno del Draft NBA. Pensate che questa sia una stagione di ricostruzione. Pensi male. Leonard Hamilton lo farà di nuovo e avrà i Seminoles tra i primi quattro della ACC. MJ Walker sarà il senior chiave e Scottie Barnes potrebbe essere il miglior freshman della lega. I Noles hanno 26 vittorie di media nelle ultime quattro stagioni. Noi andiamo con Hamilton.
5
Louisville ha perso cinque pezzi chiave ma i Cardinals dovrebbero comunque essere materiale da Torneo NCAA. Carlik Jones, David Johnson, Samuell Williamson, Jaelyn Withers e Malik Williams sono i cinque titolari previsti per questa squadra, con Johnson che è il più prezioso e Williamson potenzialmente il più pericoloso. Il programma di Chris Mack ha colpito il punto dolce nelle ultime due stagioni: era top-30 sia in efficienza offensiva che difensiva. Aspettatevi che questo equilibrio continui.
6
La squadra sorpresa. Miami busserà alla porta del terzo superiore di questa lega. Il playmaker Chris Lykes è impossibile togliergli gli occhi di dosso (è forse 5-foot-7), e sarà supportato dalla guardia tiratrice Kameron McGusty, dall’ala Earl Timberlake, dalla power forward Sam Waardenburg e dal centro Nysier Brooks. Miami avrà anche una vera profondità. Questo è un programma che ha subito un contraccolpo per essere stato coinvolto nell’indagine dell’FBI, ma nessun illecito è mai stato scoperto e il 2020-21 sarà un ritorno alla forma per la squadra di Jim Larranaga.
7
Syracuse ha aperto la sua stagione quasi un anno fa con una sconfitta in casa contro Virginia che fu storica, segnando solo 34 punti. Eppure Jim Boeheim è riuscito a portare la sua squadra al n. 21 del ranking offensivo del college hoops alla fine della stagione, e questo con un roster che aveva i suoi scettici. La profondità della ACC inizia a diventare una questione proprio qui, ma Syracuse dovrebbe essere più di un guastafeste. Buddy Boeheim e Joseph Girard dovranno portare questa squadra, ora che Elijah Hughes è passato alla carriera da professionista. SU ha sette matricole nel roster e Boeheim non gioca una panchina profonda, quindi questo sarà interessante.
8
Josh Pastner ha portato i Ramblin’ Wreck ad un 17-14 la scorsa stagione, una campagna che ha visto Georgia Tech non ammissibile alla postseason (quando pensavamo che ci sarebbe stata una postseason; mi seguite?). Ora gli Yellow Jackets hanno Michael Devoe e Jose Alderado, uno dei tre o quattro migliori backcourt nella ACC – fino a quando questa squadra smette di darla via. GT si è classificata 345esima nella percentuale di turnover la scorsa stagione. Correggetelo al ritmo del n. 85 invece del n. 345 e questa squadra sarà nel mix per il Torneo NCAA.
9
La perdita di Tevin Mack farà un po’ male a Clemson, che è spesso trascurata in questa conference. Questa è l’undicesima stagione di Brad Brownell con i Tigers, che non erano abili nel tiro da 3 punti (31,5%) la scorsa stagione, ma il 46,4% dei tiri della squadra sono arrivati da oltre l’arco. Questo era di gran lunga un record sotto Brownell. Se la guardia del secondo anno Al-Amir Dawes può evolvere e migliorare dal profondo, aiuterà Aamir Simms, un cavallo scuro per la selezione All ACC First Team.
10
La squadra misteriosa della ACC in questa stagione. Kevin Keatts ha prosperato come allenatore negli anni passati quando le sue squadre sono state sottovalutate, ma per il 2020-21 questo gruppo ha molto da dimostrare difensivamente. Devon Daniels, Braxton Beverly e DJ Funderburk sono tutti tornati. La sola leadership senior dovrebbe garantire che NC State sia una seccatura nella conference. In attesa di vedere chi NC State programma fuori dalla conference; potrebbe darci un’idea migliore di quanto Keatts pensi con orgoglio al suo roster.
11
La mia nomina per la squadra che più probabilmente stiamo sottovalutando. Mike Young ha avuto le sue gambe di mare ACC sotto di lui una stagione fa, quando Virginia Tech è andato 16-16 – e ha superato le aspettative. Gli Hokies erano 7-13 nella lega, e penso che un record di 9-11 nella conference sia raggiungibile per questo gruppo. Ora, la grande domanda con Virginia Tech è come sostituisce la produzione di Landers Nolley Jr, una matricola redshirt che era un compilatore di statistiche ma alla fine ha voluto fuori ed è fuori a Memphis. La guardia principale senior Wabissa Bede guiderà la carica.
12
Non sono nemmeno sicuro che Mike Brey sappia davvero cosa ha in questa stagione, ma ci sono state alcune stagioni prima in cui questo si è rivelato una buona cosa per i Fighting Irish. Notre Dame ha un sacco di produzione da recuperare. John Mooney è stato uno dei cinque migliori big men che Brey ha allenato a Notre Dame; Rex Pflueger e TJ Gibbs sono tutti laureati, mentre Juwan Durham ritorna per la sua stagione senior. Prentiss Hubb è ora il leader di questo gruppo, mentre il centro Nate Laszewski ha un alto soffitto ACC e vedrà la sua produzione aumentare senza Mooney intorno.
13
Quindici vittorie nella prima stagione di Jeff Capel, poi 16 nella scorsa. Con un massimo di 27 partite per la stagione regolare nel 2020-21, l’obiettivo di Pitt dovrebbe essere quello di finire sopra .500, ma non sarà facile. Questa è stata la terza peggior squadra a rimbalzo nel basket universitario la scorsa stagione e i Panthers hanno perso un senior. Superare questa abitudine sarà fondamentale per Pitt per evitare di atterrare dove li abbiamo messi qui. Trey McGowens ha lasciato, il che non è l’ideale, ma Justin Champagnie e Xavier Johnson sono tornati. Quest’ultimo potrebbe essere uno dei 10 migliori giocatori della lega.
14
Jim Christian è stato risparmiato dopo un 13-19 finale della scorsa stagione. Gli Eagles avevano un attacco orribile, e aggiornarlo sarà una sfida enorme. Ma c’è un giocatore da conoscere: Steffon Mitchell, statisticamente, è il giocatore di ritorno più produttivo nella ACC. L’armadio non è spoglio: Makai Ashton-Langford e Wynston Tabbs formano un buon backcourt.
15
I Demon Deacons sono in fondo al barile della ACC a causa di Steve Forbes che prende il posto di Danny Manning ed eredita innegabilmente un enorme progetto di costruzione. La buona notizia per Wake Forest è che Forbes e il suo staff hanno già fatto alcune onde con alcune aggiunte di trasferimento e reclutamenti per il 2021, ma questa prossima stagione è tutto denaro della casa. Forbes ha costruito East Tennessee State in uno dei migliori programmi mid-major del paese. Ora cercherà di riportare Wake nel terzo superiore della lega.