Competenze

Il sangoma legge il dingaka per individuare la presenza di spiriti intorno a una persona malata, spiriti ancestrali risentiti, spiriti della natura offesi o spiriti malevoli. Nei casi gravi, la divinazione viene ripetuta in tre zone della natura per stabilire la validità della lettura. La diagnosi, un elemento importante delle competenze del sangoma, viene solitamente eseguita attraverso la divinazione. I sangoma sono anche considerati “medici dell’anima” perché sono in grado di determinare la parte specifica dell’anima di una persona che è fuori equilibrio o afflitta da spiriti offensivi. Tra gli Zulu, la malattia fisica o mentale è intesa come originata nel regno spirituale. Le cause spirituali di tali afflizioni sono numerose, quindi i sangomi devono essere competenti in una varietà di aree. Si dice che i sangomas altamente qualificati siano in grado di fare medicine a base di erbe, interpretare i sogni, incorporare gli spiriti, controllare il tempo e predire il futuro. Avere buone capacità di comunicazione è importante per i sangomas perché devono essere in grado di ascoltare efficacemente il paziente per ottenere sia informazioni che fiducia, e poi devono essere in grado di rispondere chiaramente al paziente in modo rispettoso. I sangomas devono anche comunicare con entità del mondo degli spiriti, alcune delle quali sono o potenzialmente possono essere violente o ostili. Di nuovo, l’enfasi è sulla comunicazione efficace e sul rispetto, anche se l’obiettivo è quello di allontanare lo spirito dalla persona afflitta.

I sangomi devono anche funzionare in modo simile a uno psicologo, comprendendo il potere e il funzionamento della mente umana. Altre abilità dei sangomi includono la capacità di distinguere tra diversi tipi di fantasmi e la capacità di distinguere un vero fantasma da una manifestazione della mente del paziente e da varie forme di vita extraterrestri. I trattamenti che possono essere prescritti dai sangoma per varie afflizioni includono modifiche alla dieta, preparazioni a base di erbe, identificazione di tabù personali come l’evitamento di una particolare sostanza o luogo, e l’espulsione degli spiriti.

I sangoma sono rispettati nelle loro comunità a causa del loro potere mistico e della loro leadership. Le donne Sangoma sono identificate dalla lunga parrucca di lana con perline che simboleggia l’umiltà davanti a Dio. Un cerchietto indica la purezza dei pensieri. Una gonna di pelle di leopardo denota onestà e coraggio, e l’occasionale camicetta rossa dice che la sangoma è pronta a sacrificarsi per il suo popolo. Un beta di stoffa ha sostituito le pelli di animali del passato, ma conserva ancora il significato simbolico delle pelli. I sangoma lavorano in gruppo quando è necessario, come quando una situazione richiede molto potere concentrato. La fonte del potere dei sangomas è chiamata umbilini, che si dice sia come un caldo serpente a spirale che sale nella spina dorsale. I sangomas imparano a evocare questo potere a volontà attraverso il battito di un tamburo o attraverso la meditazione profonda. Imparano anche ad accedere alla conoscenza dell’universo – passato, presente e futuro – che si dice sia contenuta in un lago nascosto nel mondo degli spiriti.

Denise MartinLa redazione di Encyclopaedia Britannica