Anna Mendehnall, MD, FAAP

Panoramica: Cos’è la Neo-Melubrina?

Il dipirone (noto anche come metamizolo) è un efficace analgesico e antipiretico usato in Europa e in America Latina. È stato vietato negli Stati Uniti dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 1977 perché è noto per indurre agranulocitosi. Poiché il farmaco rimane disponibile da banco (OTC) in molti paesi, tra cui il Messico, continuano a verificarsi casi domestici di agranulocitosi indotta da dipirone. Il dipirone è comunemente commercializzato come una forma più forte di aspirina ed è spesso indicato come “aspirina messicana”. È venduto in Messico principalmente con il nome di Neo-melubrina. Anche se il 38% dei pazienti ispanici di una clinica comunitaria di San Diego riferisce di aver usato il dipirone, la maggior parte dei fornitori di assistenza sanitaria di San Diego non sono a conoscenza del farmaco e dei suoi rischi.

Che cos’è l’agranulocitosi?

Una marcata diminuzione (meno di 100 quando normalmente sono migliaia) del numero di granulociti. I granulociti sono un tipo di globuli bianchi pieni di granuli microscopici che sono piccole sacche contenenti enzimi che digeriscono i microrganismi. I granulociti fanno parte del sistema immunitario innato, in qualche modo non specifico, che combatte le infezioni. Non rispondono esclusivamente ad antigeni specifici, come fanno le cellule B e le cellule T.

Se l’agranulocitosi non è trattata, il rischio di morire è alto. La morte deriva da una sepsi incontrollata (batteri nel flusso sanguigno). Se la condizione può essere invertita con il trattamento, il rischio di morire è basso. I farmaci antibiotici e antimicotici possono curare l’infezione se l’ANC (conta assoluta dei neutrofili) aumenta. La morbilità è interamente dovuta alle infezioni che complicano l’agranulocitosi. Le infezioni possono essere superficiali, coinvolgendo principalmente la mucosa orale, le gengive, la pelle e i seni, o possono essere sistemiche con setticemia pericolosa per la vita.

I pazienti con agranulocitosi di solito sperimentano quanto segue:

• Sorgenza improvvisa di malessere.
• Inizio improvviso di febbre, eventualmente con brividi.
• Ulcere orali e gengive gonfie accompagnate da dolore.
• Faringite, con difficoltà a deglutire.
• Se il trattamento non è prontamente istituito, l’infezione progredisce a sepsi generalizzata, che può diventare pericolosa per la vita.
• Di solito, lo scarico purulento non è presente perché non esistono abbastanza neutrofili per formare pus.
• Le infezioni della pelle sono associate con gonfiore doloroso ma il rossore e il pus sono solitamente assenti.

Cosa devo fare se i miei figli o io abbiamo preso Neo-Melubrina?

Prima di tutto, interrompere immediatamente il farmaco e consultare il pediatra o il medico. Se il farmaco è stato preso più di un mese fa e il vostro bambino è ancora sano e senza febbre, le cose vanno bene. Tuttavia, se il farmaco è stato preso nell’ultimo mese, vorrai vedere il tuo medico e fare un conteggio completo del sangue per assicurarti che la conta dei globuli bianchi sia normale. Assicurati di dire ai tuoi amici o familiari che viaggiano o vivono in Messico di non prendere mai questo farmaco. Spargi la voce, perché le persone stanno prendendo questo farmaco in tutte le aree socioeconomiche di San Diego e non sono consapevoli dei rischi.

Quando viaggio all’estero, come faccio a sapere che un farmaco che acquisto o mi viene prescritto è sicuro?

È sempre una buona idea portare i propri analgesici come acetaminofene o ibuprofene!

• Se prendi dei farmaci con prescrizione assicurati di portarne un’ampia scorta in caso di ritardo del volo.
• Se hai bisogno di cure mediche in un altro paese, cerca di trovare un medico che parli un po’ d’inglese, a meno che tu non conosca bene la lingua. Se possibile, chiama il tuo medico negli Stati Uniti per avere il suo parere sui farmaci somministrati.

In altre parti del mondo (in particolare in Spagna, Messico, India, Brasile, Russia, Bulgaria, Israele e paesi del terzo mondo) il metamizolo è ancora liberamente disponibile al banco, rimane uno degli analgesici più popolari e gioca un ruolo importante nell’automedicazione. Per esempio, il metamizolo e i farmaci contenenti metamizolo rappresentano l’80% del mercato degli analgesici OTC in Russia, mentre l’ibuprofene rappresenta il 2,5%. In Brasile, i prodotti a base di metamizolo (Novalgina), anche se da banco, portano avvertenze per evitare l’uso da parte dei minori di 19 anni e hanno una serie di informazioni sulla diagnosi precoce e il trattamento dell’agranulocitosi. Lo studio in corso “LATIN”, uno studio internazionale multicentrico caso-controllo, sta esaminando l’incidenza dell’agranulocitosi in America Latina e il ruolo del metamizolo.

Nomi di marca di Dypirone aka “metamizolo”:

• Messico: Neo-Melubrina
• Brasile: Novalgina
• Germania: Novalgin, Analgin, Berlosin, Metalgin, Metamizol-Puren, Novaminsulfon.
• Ungheria: Algopyrin
• Romania: Algocalmin, Novocalmin, Algozone, Nevralgin
• Spagna: Nolotil
• Russia/Bulgaria: Tempalgin (farmaco combinato; il metamizolo è uno dei suoi componenti)
• Israele: Optalgin
• Finlandia: Litalgin
• Bulgaria: Proalgin,Analgin
• Venezuela: Novalcina
• Macedonia: Analgin