Questa estate è passata velocemente e sono ancora un po’ sorpreso che sia agosto e la gente stia tornando a scuola. Ho passato l’estate a lavorare, il che non è una lamentela perché amo quello che faccio. Ma sono delusa perché non ho avuto il tempo di fare un viaggio nel Texas occidentale, che è uno dei miei posti preferiti per rilassarmi.

Mentre ho a cuore i panorami aspri e la gente rilassata che si trova nel Texas occidentale, una delle cose che preferisco di questa regione è il cibo, perché varia dal resto dello stato. Per esempio, troverete piatti come enchiladas impilate e stufati a base di chile rosso che non sono tipici di altre parti del Texas.

Ma una delle cose principali che amo della cucina del West Texan è l’assertiva presenza di lunghi peperoncini verdi. Questi peperoncini, che sono coltivati localmente vicino a El Paso sia in Texas che in New Mexico, sono generosamente aggiunti alle loro salsas, stufati ed enchiladas, tra molte altre cose. E mentre agosto è un periodo in cui molti celebrano questi peperoncini, nel Texas occidentale i peperoncini verdi sono apprezzati tutto l’anno.

Per mangiare i peperoncini verdi lunghi – che si tratti di un Hatch, un peperoncino verde coltivato e cresciuto a Hatch, nel New Mexico; un Anaheim, al quale l’Hatch è imparentato; o un peperoncino poblano, un peperoncino più scuro e largo degli altri – bisogna prima arrostirli per rimuovere la pelle dura. Poiché questo viene fatto, i peperoncini non solo contengono il loro brillante sapore di terra, ma portano anche un pizzico di fumo dalla tostatura, che li rende ancora più robusti e attraenti.

Tarda estate è la stagione della salsa per me, e mentre la maggior parte dell’anno la faccio con i pomodori in scatola, in estate, quando i pomodori sono maturi e deliziosi, uso quelli freschi. Una delle mie salse estive preferite è abbastanza semplice. Faccio bollire i pomodori, i jalapeños e l’aglio fino a quando non si sono carbonizzati, poi li frullo nel frullatore (o li schiaccio in un molcajete) fino a quando il tutto si unisce. È facile e buono.

Mentre una salsa da tavola a base di pomodoro è prevalente in quasi tutto il Texas, nella parte occidentale dello stato si trovano spesso anche salse a base di peperoncini verdi. Dato che i peperoncini verdi sono di stagione, ho deciso di fare la mia solita salsa estiva ma con una presenza più decisa di peperoncini verdi. Volevo una salsa arrostita del Texas occidentale.

Prima ho arrostito dei peperoncini verdi (ho usato peperoncini Anaheim piccanti, perché gli Hatch non sono ancora arrivati a New York, ma se fossi stato in Texas avrei sicuramente scelto gli Hatch), jalapeños e aglio. Mentre volevo che i peperoncini fossero al centro della scena, ho aggiunto un paio di pomodori maturi per completare la salsa con un po’ di dolcezza e acidità. Dopo che tutto è stato sufficientemente arrostito e sbucciato, ho buttato tutto nel frullatore con un po’ di sale e ho frullato fino ad ottenere un composto omogeneo.

Ho preso una manciata di tortilla chips e ho iniziato ad assaggiare. Un morso tira l’altro e mentre ne avevo fatto quasi una pinta, mi sono reso conto che avrei dovuto farne almeno un quarto perché questa salsa dava dipendenza. La mia salsa arrostita del Texas occidentale aveva calore senza essere incendiaria, e mentre la spinta principale era la terra, i peperoncini verdi arrostiti, l’aglio e i pomodori aggiungevano un ritmo aromatico che dava profondità alla salsa.

Questa salsa si regge da sola, ma se si volesse renderla più vivace si potrebbe aggiungere del coriandolo fresco e del succo di lime. È super versatile, e non solo è formidabile come salsa da intingere nelle patatine, ma è anche eccellente sui tacos, sulle uova e come condimento per la maggior parte delle carni, delle verdure e del pesce. Non ci ho ancora fatto il queso o le enchiladas, ma è la prossima cosa sulla mia lista perché so che funzionerebbe bene anche con quelle.

Spero di poter visitare presto il Texas occidentale. Nel frattempo, però, questa salsa arrostita del West Texas mi riporta in quel vasto e bellissimo posto, dove la gente è amichevole, i panorami sono bellissimi e il cibo è buono e pieno di anima.

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Salsa arrosto del Texas occidentale salsa

Autore Lisa Fain

Ingredienti

• 3Chili di cocco o Anaheim
• 2jalapeños
• 2pomodori, tagliati a metà, nel senso della lunghezza
• 3 spicchi d’aglio, pelati
• 1/2 cucchiaio di sale grosso
• 1/2 tazza di coriandolo tritato, opzionale
• 1 cucchiaio di succo di lime appena spremuto, opzionale

Istruzioni

1. Accendere la griglia e posizionare una griglia a 5 pollici dall’elemento riscaldante. Foderare una padella di ghisa o una teglia da forno con un foglio di alluminio e mettere i peperoncini Hatch, i jalapeños, i pomodori (lato con i semi) e l’aglio sulla padella. Cuocere sotto la griglia per 7 minuti, e poi togliere la padella dal forno. L’aglio dovrebbe avere delle macchie marrone chiaro. Toglierlo dalla padella e metterlo in un frullatore. Girate i peperoncini Hatch e i jalapeños (lasciando i pomodori così come sono), e rimettete la padella nel forno.

2. Continuate a grigliare i peperoncini e i pomodori per altri 7-8 minuti o finché sono ben carbonizzati. Dopo questo tempo, togliere la padella dal forno. Mettete i pomodori nel frullatore, e mettete i peperoncini Hatch e i jalapeños in un sacchetto di carta o in un sacchetto di plastica per alimenti, chiudetelo bene e lasciate i peperoncini a vapore per 20 minuti.

3. Per catturare eventuali succhi e altri pezzi saporiti, aggiungete 1 tazza d’acqua nella padella foderata di alluminio, fatela girare, e poi versatela in un bicchiere di vetro. L’acqua dovrebbe avere un colore marrone chiaro, simile a quello del tè debole.

4. Dopo che i peperoncini sono stati cotti a vapore, toglierli dal sacchetto e strofinare la pelle. Rimuovere i gambi e i semi dai peperoncini e aggiungerli al frullatore. Aggiungere 1/4 di tazza dell’acqua della padella al frullatore e poi pulsare a basso fino a quando tutto si riunisce. A seconda di quanto spesso lo volete, aggiungete altra acqua della padella fino a raggiungere lo spessore desiderato. Aggiungere il sale, assaggiare e fare eventuali aggiustamenti.

5. Questa è una salsa fantastica così com’è, ma si può dare un sapore più brillante aggiungendo coriandolo e succo di lime, se si vuole. E potete servirla calda o lasciarla raffreddare, è buona in entrambi i casi. Conservatela in frigorifero, e dovrebbe conservarsi per circa una settimana.