Sai quanto zucchero c’è nel tuo ketchup?
Ovviamente, era la serata degli hamburger quando abbiamo finito il ketchup a basso contenuto di zucchero che compro di solito. Così ho dato ai miei ragazzi dei soldi e sono corsi al negozio di alimentari del quartiere. Sono tornati con una confezione da 64 once (“bottiglia” non descrive accuratamente ciò che hanno portato a casa) di ketchup Heinz.
Hanno sorriso entrando dalla porta, sapendo che questa tinozza quasi troppo grande per il nostro frigorifero sarebbe durata per un bel po’ e che probabilmente non avrei buttato i soldi nello scarico gettandola nella spazzatura.
Poi hanno inzuppato i loro hamburger nella roba rossa e si sono rallegrati di quanto fosse più dolce rispetto alla nostra varietà abituale.
Beh, ragazzi, non c’è da stupirsi che abbia un sapore dolce. Una porzione da un cucchiaio ha quattro grammi di zucchero, che è più zucchero di un tipico biscotto al cioccolato. E quanti bambini limitano effettivamente la loro porzione a un cucchiaio? I miei ragazzi riescono a spremere due o tre cucchiai sui loro hamburger prima ancora che io mi sieda, il che significa che stanno consumando fino a 12 grammi di zucchero – un’intera giornata per un bambino – solo attraverso il loro condimento.
E se stessero mangiando patatine fritte con la loro cena, o qualche altro contorno che implora anche il ketchup? I loro due o tre cucchiai di ketchup salirebbero sicuramente a quattro o addirittura cinque. Servirei mai sei biscotti al cioccolato come guarnizione al loro pasto? Neanche per sogno, eppure le quantità di zucchero in quella porzione di ketchup e in quei biscotti sono piuttosto simili.
Negli anni ’80, l’amministrazione Reagan propose di contare il ketchup come verdura nei pasti scolastici. Questa idea non è sopravvissuta a lungo perché i critici hanno giustamente sostenuto che il ketchup non è una verdura. Le verdure non vengono in un contenitore in cui il 25% del prodotto è zucchero.
L’elenco degli ingredienti su una bottiglia di ketchup Heinz è il seguente: concentrato di pomodoro da pomodori rossi maturi, aceto distillato, sciroppo di mais ad alto fruttosio, sciroppo di mais, sale, spezie, cipolla in polvere, aromi naturali.
I miei ragazzi mi hanno letto questa lista di ingredienti, sottolineando che lo sciroppo di mais ad alto fruttosio non è il primo o il secondo ingrediente. Ragazzi, avete ragione: è al terzo posto. Eppure il semplice sciroppo di mais è il quarto ingrediente. Non sono entrambi considerati zucchero?
La maggior parte delle grandi marche, i generici etichettati nei negozi e molte delle varietà biologiche apparentemente più sane hanno un contenuto di zucchero simile, quindi non è solo una marca ad essere colpevole. Ma ci sono marche come Trader Joe’s e Muir Glen che hanno meno zucchero di molte altre. Sono più costosi ma una scelta più salutare.
Fare il proprio ketchup non è difficile. Ho provato alcune ricette. Le formule fermentate davvero salutari non sono riuscite a superare le papille gustative dei miei ragazzi. Pensavano che il ketchup fosse andato a male e non volevano mangiare la cena. Oh beh, ci ho provato.
Qui c’è una semplice ricetta per fare il vostro. Regolate le quantità per soddisfare il vostro gusto personale per il sale, le spezie e il dolce.
Mescolate un pizzico di zucchero di canna, dell’acqua calda, un barattolo di concentrato di pomodoro e parte di una piccola cipolla in un robot da cucina o in un frullatore. Aggiungere aceto bianco, sale, senape, cannella e chiodi di garofano macinati a piacere. Voilà: ketchup, senza tanto zucchero.
Seidenberg è co-fondatore di Nourish Schools, una società di educazione alimentare con sede a Washington.