La S-adenosilmetionina (SAMe) è un composto che si trova naturalmente in quasi tutti i tessuti e fluidi del corpo. È coinvolto in molti processi importanti. SAMe gioca un ruolo nel sistema immunitario, mantiene le membrane cellulari e aiuta a produrre e a scomporre le sostanze chimiche del cervello, come la serotonina, la melatonina e la dopamina. Lavora con la vitamina B12 e il folato (vitamina B9). Essere carenti di vitamina B12 o di folato può ridurre i livelli di SAMe nel tuo corpo.

Alcuni studi mostrano che SAMe aiuta ad alleviare il dolore dell’osteoartrite. Altri studi suggeriscono che SAMe può aiutare a trattare la depressione. I ricercatori hanno anche esaminato l’uso di SAMe nel trattamento della fibromialgia e delle malattie del fegato con risultati contrastanti. Molti dei primi studi hanno utilizzato SAMe somministrato per via endovenosa o sotto forma di iniezione. Solo recentemente i ricercatori sono stati in grado di esaminare gli effetti di SAMe assunto per bocca.

Depressione

Alcune ricerche suggeriscono che SAMe è più efficace del placebo nel trattamento della depressione da lieve a moderata ed è altrettanto efficace dei farmaci antidepressivi senza gli effetti collaterali (mal di testa, insonnia e disfunzione sessuale). Inoltre, gli antidepressivi tendono a impiegare dalle 6 alle 8 settimane per iniziare a funzionare, mentre SAMe sembra iniziare più rapidamente. I ricercatori non sono sicuri di come SAMe agisca per alleviare la depressione. Ma ipotizzano che potrebbe aumentare la quantità di serotonina nel cervello proprio come fanno alcuni antidepressivi.

Molti studi hanno esaminato forme iniettabili di SAMe, non integratori orali. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se SAMe funziona per la depressione. Poiché la depressione grave è una malattia pericolosa, dovresti chiedere aiuto al tuo medico prima di prendere SAMe o qualsiasi altro integratore.

Osteoartrite

Un certo numero di studi ben progettati mostrano che SAMe può ridurre il dolore e l’infiammazione nelle articolazioni, e i ricercatori pensano che possa promuovere la riparazione della cartilagine. In diversi studi a breve termine (da 4 a 12 settimane), gli integratori di SAMe sono stati efficaci quanto i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS, come l’ibuprofene e il naprossene) in adulti con osteoartrite del ginocchio, dell’anca o della colonna vertebrale, per diminuire la rigidità mattutina, ridurre il dolore e il gonfiore, migliorare la gamma di movimento e aumentare il ritmo di marcia. Diversi studi suggeriscono anche che SAMe ha meno effetti collaterali dei FANS. Un altro studio ha confrontato SAMe con il celecoxib (Celebrex), un tipo di FANS chiamato inibitore COX-2, e ha scoperto che nel tempo SAMe era efficace quanto il celecoxib nell’alleviare il dolore. Altri studi non mostrano differenze nel sollievo dal dolore o nella tollerabilità tra il trattamento con SAMe o habumetone per 8 settimane in persone con osteoporosi del ginocchio.

Fibromialgia

SAMe può essere efficace nel ridurre i sintomi della fibromialgia, tra cui dolore, fatica, rigidità mattutina e umore depresso. Ma la maggior parte degli studi ha utilizzato una forma iniettabile di SAMe. Tra gli studi che hanno esaminato le dosi di SAMe per bocca, alcuni hanno trovato che era efficace nel ridurre questi sintomi, mentre altri non hanno trovato alcun beneficio.

Malattia del fegato

Le persone con malattia del fegato spesso non possono sintetizzare SAMe nel loro corpo. Studi preliminari suggeriscono che l’assunzione di SAMe può aiutare a trattare la malattia epatica cronica causata da farmaci o dall’alcolismo. Uno studio su 123 uomini e donne con cirrosi epatica alcolica (insufficienza epatica) ha scoperto che il trattamento con SAMe per 2 anni ha migliorato i tassi di sopravvivenza e ritardato la necessità di trapianti di fegato meglio del placebo. Altri studi mostrano che SAM-e può aiutare a normalizzare i livelli di enzimi epatici nelle persone con malattie del fegato. Studi sui topi mostrano che SAMe protegge e può anche invertire i danni al fegato. Tuttavia, questi studi sono stati piccoli e di breve durata. Sono necessari studi più grandi e più lunghi per confermare questi risultati.

Demenza

Prove preliminari suggeriscono che SAM-e può migliorare i sintomi cognitivi, come la capacità di richiamare informazioni e ricordare le parole. I ricercatori sospettano che SAMe agisca sulle regioni del cervello che regolano l’espressione genica delle proteine amiloidi, una delle caratteristiche della malattia di Alzheimer.

Altro

Alcuni studi suggeriscono che SAMe può inibire efficacemente le cellule tumorali del cancro. Altri studi suggeriscono che l’assunzione del farmaco levodopa (L-dopa) per la malattia di Parkinson può abbassare i livelli di SAMe nel corpo, il che può contribuire alla depressione e aumentare gli effetti collaterali della L-dopa. Tuttavia, i ricercatori hanno anche trovato prove che l’assunzione di SAMe può rendere la L-dopa meno efficace. Se hai il morbo di Parkinson, non prendere SAMe senza prima parlarne con il tuo medico.