Nelle scritture vediche, i Rudras sono descritti come fedeli compagni di Rudra, che più tardi fu identificato con Shiva. Sono considerati amici, messaggeri e aspetti di Rudra. Sono di natura paurosa. Il Satapatha Brahmana menziona che Rudra è il principe, mentre i Rudra sono i suoi sudditi. Nella mitologia successiva sono considerati come servitori di Shiva.

Il Rig Veda e il Krishna Yajur Veda fanno dei Rudra gli dei del mondo di mezzo, situato tra la terra e il cielo, cioè l’atmosfera. Come dei del vento, i Rudra rappresentano il respiro vitale. Nella Brihadaranyaka Upanishad, gli undici Rudra sono rappresentati da dieci energie vitali (rudra-prana) nel corpo e l’undicesimo è l’Ātman (l’anima).

Si dice che i Rudra presiedano il secondo stadio della creazione e lo stadio intermedio della vita. Essi governano il secondo rituale del sacrificio, l’offerta di metà giornata e il secondo stadio della vita – dal 24° al 68° anno di vita. La Chandogya Upanishad prescrive che i Rudra siano propiziati in caso di malattia in questo periodo e dice inoltre che quando lasciano il corpo diventano la causa delle lacrime, essendo il significato del nome Rudra “coloro che fanno piangere”. La Brihadaranyaka Upanishad afferma esplicitamente il fatto che poiché i Rudra che lasciano il corpo – causando la morte – fanno piangere, essi sono Rudra.

Il Mahabharata descrive i Rudra come compagni di Indra, servi di Shiva e di suo figlio Skanda e compagni di Yama, che è circondato da loro. Hanno un potere immenso, indossano collane d’oro e sono “come nuvole illuminate”. Il Bhagavata Purana prescrive l’adorazione dei Rudra per ottenere un potere virile.

Associazione con i MarutEdit

Maruts

I Rudras sono a volte identificati con i Maruts – figli di Rudra nei Veda; mentre altre volte, considerati distinti da loro.

Alcuni studiosi credono che i Rudra e i Marut fossero in precedenza gruppi distinti, essendo i Rudra i veri seguaci di Rudra e di natura daivica (divina). Ma i poeti del Rigveda forzarono i Marut a prendere la posizione dei Rudra per dare uno status al dio vedico Rudra. Più tardi nella letteratura post-vedica come le epiche e i Purana, i Marut furono associati a Indra, mentre i Rudra ottennero il loro precedente status come seguaci di Rudra, che si era evoluto in Shiva. Tuttavia, altri studiosi ignorano questa teoria e ritengono che in origine i Rudra e i Marut fossero identici. Una teoria suggerisce che lentamente nei Veda vennero ad esistere due classi di Marut: quelli amichevoli e benefici, e quelli ruggenti e turbolenti; questi ultimi crebbero nel gruppo distinto di divinità chiamato Rudras, che erano associati solo con il selvaggio Rudra.

Nei Marut Suktas (RV 1, 2, 5, 8) e Indra-Suktas (RV 1, 3, 8, 10) del Rigveda (RV), l’epiteto “Rudras” – originato dalla radice del verbo rud o ru e che significa urlatori, ruggenti o gridanti – è usato numerose volte per i Marut – identificandoli con i Rudras anche quando sono associati a Indra, piuttosto che a Rudra. Ci sono alcuni inni nel Rigveda (RV 2, 7, 8, 10) che distinguono esplicitamente tra i Marut e i Rudra.

Mentre il Vamana Purana descrive i Rudra come figli di Kashyapa e Aditi, i Marut sono descritti separatamente dai Rudra come 49 figli di Diti, sorella di Aditi e assistenti di Indra.