Gli impianti a rilascio di levonorgestrel sono contraccettivi a lunga durata, approvati per 5 anni di uso continuo. Due sistemi commercializzati, il Norplant a sei capsule l’uso dei nomi commerciali è solo per l’identificazione del prodotto e non implica l’approvazione. e il Jadelle a due aste, hanno essenzialmente gli stessi tassi di rilascio del farmaco, gravidanza ed eventi avversi su 5 anni di utilizzo. Gli studi clinici randomizzati e le osservazioni di coorte controllate indicano che per i primi 3 anni, quando i tassi di gravidanza sono pari o quasi a zero, nessun altro sistema contraccettivo è più efficace, anche se gli impianti di etonogestrel forniscono una pari efficacia. I tassi di gravidanza annuali aumentano nel quinto anno di uso continuo, ma rimangono al di sotto di 1 su 100 donne. I tassi annuali di gravidanza delle utilizzatrici di Norplant rimangono al di sotto dell’1 su 100 per tutti i 7 anni di uso continuo. Gli impianti di levonorgestrel forniscono basse dosi di progestinico; 40-50 microg/giorno a 1 anno di utilizzo, diminuendo a 25-30 microg/giorno nel quinto anno. I livelli sierici di levonorgestrel a 5 anni sono il 60-65% di quelli misurati a 1 mese di utilizzo. Gli effetti avversi con gli impianti di levonorgestrel sono simili a quelli osservati con il solo progestinico e i contraccettivi orali combinati. I rischi di gravidanza ectopica, altre complicazioni della gravidanza e malattie infiammatorie pelviche sono ridotti rispetto a quelli delle donne che usano dispositivi intrauterini in rame o non medicati. I rischi di sviluppare malattie della cistifellea e ipertensione o ipertensione borderline, anche se piccoli, sono circa 1,5 e 1,8 volte maggiori, rispettivamente, nelle donne che usano impianti di levonorgestrel rispetto alle donne che non usano contraccettivi ormonali. Altre malattie gravi non si sono rivelate significativamente più frequenti nelle utilizzatrici di impianti di levonorgestrel rispetto alle donne che non usano la contraccezione ormonale. La grande maggioranza delle utilizzatrici dell’impianto di levonorgestrel ha problemi mestruali, ma gravi problemi di sanguinamento non sono più frequenti che nei controlli. Altri problemi di salute riportati più frequentemente dalle utilizzatrici dell’impianto di levonorgestrel rispetto alle donne che non usano la contraccezione ormonale in uno studio di 16000 donne includevano condizioni della pelle, mal di testa, neuropatie degli arti superiori, vertigini, nervosismo, malessere, disturbi visivi minori, condizioni respiratorie, artropatie, cambiamenti di peso, ansia e depressione non clinica. La depressione clinica non è più frequente nelle donne che usano gli impianti rispetto a quelle che non usano la contraccezione ormonale (cioè che usano dispositivi intrauterini, sterilizzazione). I problemi di rimozione si verificano meno frequentemente con Jadelle che con Norplant. Il tempo medio di rimozione di Jadelle è la metà di quello di Norplant. Gli impianti di levonorgestrel in campioni scientifici rappresentativi a livello nazionale, in studi randomizzati e in studi di coorte controllati hanno tassi di continuazione pari o superiori a qualsiasi altro contraccettivo reversibile su una durata di 5 anni. Questo implicherebbe che la soddisfazione che le donne traggono dall’efficacia contraccettiva degli impianti di levonorgestrel supera di gran lunga l’insoddisfazione che può accompagnare i disturbi mestruali e altri effetti avversi associati agli impianti.