Rima dura sugli alberi della Foresta Nera in Germania

La rima dura è un ghiaccio bianco che si forma quando le gocce d’acqua nella nebbia si congelano sulle superfici esterne degli oggetti. Si vede spesso sugli alberi in cima alle montagne e alle creste in inverno, quando le nuvole basse causano nebbia gelata. Questa nebbia si congela sul lato sopravvento (rivolto al vento) dei rami degli alberi, degli edifici o di qualsiasi altro oggetto solido, di solito con alte velocità del vento e temperature dell’aria tra -2 e -8 °C (28,4 e 17,6 °F).

CaratteristicheModifica

Le formazioni di rime dure sono difficili da scrollarsi di dosso; hanno un aspetto a pettine, a differenza delle rime morbide, che sembrano piumose o appuntite, o del ghiaccio chiaro, che sembra omogeneo e trasparente.

Gli scienziati in luoghi meteorologicamente estremi come il Monte Washington nel New Hampshire spesso devono rompere enormi pezzi di rime dure dalle apparecchiature meteo, al fine di mantenere gli anemometri e altri strumenti di misurazione in funzione.

Formazione sui cristalli di neveModifica

Immagine al microscopio elettronico di rime di ghiaccio su entrambe le estremità di un fiocco di neve a “colonna tappata”

In alcune condizioni atmosferiche, i cristalli di neve in formazione e in discesa possono incontrare e attraversare goccioline di nuvole supercoolate nell’atmosfera. Queste goccioline, che hanno un diametro di circa 10 μm (0.00039 in), possono esistere allo stato non congelato fino a temperature vicine a -40 °C (-40 °F). Il contatto tra il cristallo di neve e le goccioline super raffreddate provoca il congelamento delle goccioline liquide sulla superficie dei cristalli. Questo processo di crescita dei cristalli è noto come accrescimento. I cristalli che presentano goccioline congelate sulla loro superficie vengono definiti “cerchiati”. Quando questo processo continua così che la forma del cristallo di neve originale non è più identificabile, il cristallo risultante viene definito graupel.

Le goccioline congelate sulla superficie dei cristalli cerchiati sono difficili da risolvere e la topografia di una particella di graupel non è facile da registrare con un microscopio a lunghezza d’onda visibile a causa della limitata risoluzione e profondità di campo dello strumento. Tuttavia, le osservazioni dei cristalli di neve con un microscopio elettronico a scansione a bassa temperatura (LT-SEM) mostrano chiaramente goccioline di nuvola che misurano fino a 50 μm (0.00197 in) sulla superficie dei cristalli. La bordatura è stata osservata su tutte e quattro le forme di base dei cristalli di neve, tra cui piastre, dendriti, colonne e aghi. Mentre il processo di rime continua, la massa di goccioline di neve congelate e accumulate oscura l’identità del cristallo di neve originale, dando così origine a una particella di graupel.