Di Emma Ryan e Jimmy McDermott

Scopri tre modi che possono mettere in remissione il diabete di tipo 2: diete a basso contenuto di carboidrati, diete ipocaloriche e chirurgia bariatrica

Il diabete di tipo 2 è tradizionalmente descritto come una malattia progressiva – senza grandi cambiamenti nello stile di vita, i livelli di A1C aumenteranno gradualmente nel tempo, e saranno necessari più farmaci come l’insulina per gestire il diabete. Così, le persone con diabete di tipo 2 sono spesso sorprese di sentire che possono essere in grado di “invertire” il loro diabete o metterlo “in remissione”

Perché l’inversione può implicare una cura permanente, un termine più appropriato per questo argomento potrebbe essere “remissione del diabete”. Questo generalmente significa ridurre l’A1C al livello di qualcuno senza diabete (meno di 6,5%) ed eliminare del tutto i farmaci per il diabete o limitare i farmaci alla metformina.

Anche se questo non è possibile per tutti con il diabete di tipo 2, è un’opzione interessante per alcuni. Questo articolo definisce la remissione del diabete e discute tre metodi basati sull’evidenza per ottenerla:

• Diete a basso contenuto di carboidrati
• Diete ipocaloriche
• Chirurgia bariatrica

Condividiamo anche consigli pratici da una persona con diabete di tipo 2 che è stata sul viaggio di remissione per due anni.

Cosa è esattamente la remissione del diabete?

Il pensiero scientifico attuale suggerisce che la perdita di peso è probabilmente la forza trainante della remissione nel diabete di tipo 2. Secondo una teoria, la “Twin Cycle Hypothesis”, quando il grasso extra si deposita nel fegato a causa dell’aumento di peso, il grasso si accumula nel pancreas e compromette le cellule beta che producono insulina. Molti credono che ridurre il grasso nel pancreas attraverso la perdita di peso generale aiuta a ripristinare la normale produzione di insulina.

La definizione di remissione del diabete differisce leggermente a seconda di chi si chiede:

• I ricercatori dello studio DiRECT diabete remissione definito come avere un A1C inferiore al 6,5% (il cutoff per una diagnosi di diabete di tipo 2) e interrompere tutti i farmaci per il diabete per almeno due mesi.

• Un altro gruppo di esperti ha definito la remissione come avere un A1C inferiore al 5,7% (il cutoff per il prediabete) e interrompere tutti i farmaci per il diabete per almeno un anno.

• Altri ritengono che qualcuno possa essere in remissione mentre ancora prende la metformina, a condizione che abbia interrotto altri farmaci per il diabete e abbassato il suo A1C al di sotto del 6,5%.

Quando si discute in diaTribe, ci si riferisce alla prima definizione: un A1C inferiore al 6,5% e la sospensione di tutti i farmaci per il diabete per almeno due mesi.

Comunque si definisca la remissione, qualsiasi riduzione dell’A1C e/o perdita di peso è probabile che abbassi il rischio di complicazioni a lungo termine. I costi di assicurazione più bassi, l’aumento del benessere e il fatto di non dover più prendere farmaci sono anche importanti per molti. Mentre l’abbandono di tutti i farmaci non è necessariamente l’obiettivo finale per le persone con il diabete, specialmente visti i progressi nella protezione del cuore e dei reni con farmaci come gli agonisti GLP-1 e gli inibitori SGLT-2, la sospensione di uno o più farmaci può significare meno effetti collaterali e risparmi finanziari. Per inciso, imparare di più sulla medicina cardio-protettiva e renale-protettiva è un obiettivo in cui crediamo per chiunque abbia il diabete di tipo 2, indipendentemente dalla salute glicemica – considera di chiedere al tuo fornitore di assistenza sanitaria su questi farmaci se hai il tipo 2.

Come hanno raggiunto la remissione le persone con diabete di tipo 2?

È stato dimostrato che la remissione è dovuta alla normalizzazione degli alti livelli di grasso all’interno del fegato e del pancreas, e l’unico modo per raggiungere questo risultato è una grande perdita di peso. Ci sono tre modi principali che le persone hanno messo il loro diabete in remissione: una dieta a basso contenuto di carboidrati, una dieta ipocalorica e la chirurgia bariatrica.

1. Una dieta a basso contenuto di carboidrati

Un modello per la perdita di peso suggerisce che la riduzione del consumo di carboidrati diminuisce il deposito di grasso, riduce la fame e aumenta il dispendio energetico. Secondo questo modello, il motore principale dell’aumento di peso è la produzione di insulina innescata dal consumo di carboidrati. Alcuni ricercatori suggeriscono anche che l’A1C può essere migliorato da una dieta a basso contenuto di carboidrati in assenza di perdita di peso (vedi una revisione delle prove qui). Tuttavia, senza accompagnare la perdita di peso, una dieta a basso contenuto di carboidrati non può affrontare le cellule beta affaticate che sono alla radice del diabete di tipo 2. In altre parole, qualcuno con il diabete su una dieta a basso contenuto di carboidrati può avere un A1C più basso come risultato della necessità del corpo di elaborare meno carboidrati, ma questo in sé non “inverte” i processi fisici dietro la progressione del diabete di tipo 2.

Alcune persone che abbassano la loro assunzione di carboidrati seguono una dieta chetogenica (o “dieta keto”), in genere mangiare meno di 60 grammi di carboidrati al giorno. Questo costringe il corpo a bruciare grassi invece di carboidrati per l’energia. In alcune persone, questo accelera la perdita di peso, che può portare alla remissione del diabete. Altri seguono diete meno restrittive a basso contenuto di carboidrati che consentono ancora fino a 130 grammi di carboidrati al giorno – cioè, un approccio “Low Carb, High Fat” o “Low Carb, Healthy Fat” (LCHF).

Alcuni ricercatori ritengono che la tolleranza ai carboidrati deve essere individualizzata per raggiungere la remissione in una data persona. Per esempio, una persona può essere in grado di sostenere la remissione del diabete con fino a 100 grammi di carboidrati al giorno, mentre un altro può gestire solo 50 grammi di carboidrati al giorno.

2. Dieta ipocalorica

Un recente studio degno di nota svelato il mese scorso, Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT), ha testato se limitare le calorie consumate porterebbe alla remissione del diabete. I partecipanti allo studio hanno mangiato circa 850 calorie al giorno per tre mesi, seguiti da 2-8 settimane in un programma di reintroduzione alimentare, seguito infine da un programma di mantenimento della perdita di peso, che prevedeva controlli mensili e incoraggiamento ad aumentare l’attività fisica quotidiana.

Dopo un anno, il 46% dei partecipanti alla dieta ipocalorica aveva raggiunto la remissione. In confronto, solo il 4% delle persone che hanno seguito le linee guida standard per la cura del diabete sono andate in remissione. La remissione del diabete era strettamente legata alla perdita di peso. Il peso medio al basale era di 223 libbre (101 kg). Tra le persone che

• hanno guadagnato peso durante lo studio, zero ha raggiunto la remissione;

• hanno perso 0-11 libbre (0-5 kg), 7% ha raggiunto la remissione;

• Perdita di 11-22 libbre (5-10 kg), il 34% ha ottenuto la remissione;

• Perdita di 22-33 libbre (10-15 kg), il 57% ha ottenuto la remissione;

• Perdita di 33 libbre (15 kg) o più, l’86% ha ottenuto la remissione.

Di recente, i risultati di due anni sono stati pubblicati online e hanno mostrato che il 70% di quelli in remissione al primo anno ha mantenuto la remissione. La perdita di peso media a due anni è stata di circa 17 libbre (7,6 kg).

Una nota sulle diete:

Per molte persone, la capacità di sostenere una dieta a lungo termine, piuttosto che le specifiche della dieta stessa, è il fattore più importante nel mantenere la perdita di peso e ridurre l’A1C. Questo è un vantaggio degli approcci a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di grassi – tendono ad essere più soddisfacenti per la fame e quindi più facili da mantenere. L’esercizio fisico sembra giocare un ruolo importante nel mantenimento del peso a lungo termine, anche se non sembra essere utile per perdere peso in primo luogo.

Potreste chiedervi cosa succede se si mette il diabete in remissione attraverso il cambiamento di ciò che si mangia, ma poi tornare al vostro modo precedente di mangiare. Mentre questo non è stato studiato a fondo, dato che la maggior parte degli studi sulla remissione del diabete sottolineano l’importanza del mantenimento della perdita di peso, è probabile che riacquistare peso comporti il ritorno del diabete.

Le diete descritte sopra dovrebbero essere intraprese solo sotto stretto controllo medico. Una rapida perdita di peso può provocare un’improvvisa normalizzazione della pressione sanguigna, per esempio, e la restrizione delle calorie o dei carboidrati mentre si assume insulina può provocare un calo di zuccheri nel sangue (ipoglicemia).

3. Chirurgia bariatrica

L’ADA ha riconosciuto la chirurgia bariatrica (bypass gastrico roux-en-y, banda gastrica regolabile, sleeve gastrectomy, o switch duodenale) come un’opzione per alcune persone con diabete di tipo 2, soprattutto quelle che hanno un BMI (body mass index) superiore. Secondo l’American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, la chirurgia bariatrica porta alla remissione del diabete nel 78% degli individui che si sottopongono alla procedura. Uno studio a lungo termine su soggetti svedesi ha scoperto che il 72% delle persone sottoposte a chirurgia erano in remissione due anni dopo l’intervento e il 30% erano in remissione 15 anni dopo l’intervento. La perdita di peso, le fluttuazioni ormonali e la restrizione calorica giocano probabilmente un ruolo.

A seconda dell’assicurazione per quelli negli Stati Uniti, questo metodo può avere un alto costo finanziario. Comporta anche dei rischi tra cui complicazioni chirurgiche, malnutrizione, perdite nel sistema gastrointestinale, ostruzione intestinale, sindrome da dumping (quando il cibo si muove troppo velocemente nello stomaco), ulcere, ipoglicemia grave. A parte la banda gastrica regolabile, la chirurgia bariatrica non può essere annullata.

Può qualcuno mettere in remissione il suo diabete di tipo 2?

Più a lungo hai avuto il diabete di tipo 2, più difficile è raggiungere la remissione. Con il tempo, le cellule beta del pancreas si “bruciano”, o perdono la loro capacità di produrre insulina. Dopo una certa durata, può essere impossibile ripristinare la normale produzione di insulina. I ricercatori suggeriscono che la remissione del diabete è possibile per alcune persone fino a dieci anni dopo la diagnosi, anche se lo studio sulla remissione DiRECT ha incluso solo persone che avevano il diabete da sei anni o meno.

I fornitori di assistenza sanitaria hanno opinioni diverse su quanto sia fattibile mettere il diabete di tipo 2 in remissione. Non esitate a condividere questo articolo con il vostro fornitore.

Perché gli effetti di un A1C elevato (superiore a 6,2%) possono essere duraturi, chiunque abbia messo il diabete in remissione deve continuare a essere controllato per le complicazioni del diabete. Un gruppo di esperti raccomanda di continuare lo screening per i danni ai nervi, ai reni e agli occhi per almeno cinque anni, con una potenziale riduzione della frequenza degli screening dopo. Raccomandano anche di continuare lo screening frequente per i problemi al cuore e ai vasi sanguigni.

Quali consigli la gente ha trovato utili?

Marcia Kadanoff ha ricevuto la diagnosi di diabete di tipo 2 nel giugno 2017. Con l’aiuto di diaTribe e del libro di Adam Brown, Bright Spots & Landmines, ha scoperto che il diabete di tipo 2 può essere messo in remissione con cambiamenti nello stile di vita. Ecco alcune abitudini che Marcia ha trovato utili quando ha fatto cambiamenti nello stile di vita per raggiungere la remissione:

• Controlla frequentemente la glicemia con un misuratore o idealmente un monitor continuo del glucosio (CGM) per vedere come la tua glicemia risponde a diversi cibi e stili alimentari. Marcia usa FreeStyle Libre e l’applicazione LibreLink.

• Imposta un modo di mangiare a basso contenuto di carboidrati e grassi sani (LCHF). L’incorporazione di grassi come l’avocado, gli oli d’oliva e di noci non trasformati, il formaggio e lo yogurt greco ha ridotto le sue voglie di cibi malsani. (Vedi altri consigli alimentari in Bright Spots & Landmines.)

• Avere a portata di mano snack a basso contenuto di carboidrati; Marcia ama le noci macadamia.

• Fate una passeggiata e bevete un bicchiere d’acqua quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti (superiori a 140 o 180 mg/dl, a seconda del vostro obiettivo).

• Puntate a 10.000 passi al giorno, e cercate di non far passare più di due giorni di fila di inattività. Camminare è la strategia di esercizio più sottovalutata!

• Puntate a sette o più ore di sonno, compreso andare a dormire a un’ora regolare e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno. (Leggi di più qui su come il sonno influisce sul tuo diabete, compresa la resistenza all’insulina, la perdita di peso, le scelte alimentari e la fame.)

• Trovare ulteriori motivazioni oltre alla perdita di peso, come avere più energia durante il giorno o non voler contare sui farmaci.