Quando ForeFlight ha introdotto il suo livello di abbonamento Performance Plus nel 2017, molti piloti hanno pensato che fosse rivolto ai piloti professionisti che volano con aerei a turbina. Ma negli ultimi anni, il piano di fascia alta di ForeFlight ha trovato molti fan anche tra i piloti privati che volano con aerei a pistoni. Ecco un’occhiata alla crescente lista di caratteristiche, e come funzionano.

Profili delle prestazioni

La migliore caratteristica di Performance Plus è quella che si vede appena: Il database di ForeFlight di profili di performance dettagliati. Questi vanno ben oltre i numeri di base della velocità di crociera e del consumo di carburante. Infatti, un team di esperti di prestazioni inserisce i dati specifici degli OEM per una varietà di altitudini, pesi e temperature per ogni tipo di aereo. Questi non sono solo per i jet – i modelli per i Cessna e gli SR22 sono altrettanto buoni, e ForeFlight ne aggiunge sempre di nuovi. Il risultato è una migliore pianificazione sulle pagine Maps e Flights.

Non puoi modificare direttamente i modelli, ma puoi metterli a punto se trovi che il tuo aereo non raggiunge i numeri in modo perfetto. Nella nostra esperienza, questo non è necessario. Per esempio, su un volo di prova di 1.000 miglia (andata e ritorno in due giorni separati) in un Pilatus PC-12, il consumo effettivo di carburante e il tempo di volo erano entro lo 0,5% della stima di ForeFlight. Tale precisione è particolarmente utile per gli aerei più pesanti e più assetati, poiché è possibile essere molto più precisi nella pianificazione del carburante e nei calcoli di distanza/carico utile.

Pianificazione pre-volo migliorata

Gli strumenti di base di pianificazione del volo di ForeFlight sono eccellenti, ma gli abbonati Performance Plus hanno accesso ad alcune funzioni extra. Dalla pagina delle mappe, tocca il Route Advisor per visualizzare le rotte suggerite, incluso il percorso più efficiente di ForeFlight dal loro motore AviationCloud. Questo prende in considerazione dozzine di dati per suggerire la rotta e l’altitudine migliori. Gli abbonati Performance Plus vedranno anche un pulsante in alto a destra che ti permette di specificare il tuo intervallo di altitudine. Questo aiuta ad escludere le rotte ad alta quota se stai volando con un aereo a pistoni (o viceversa).

Politiche del carburante e controlli del carico utile

Questo era un po’ goffo all’inizio, ma è stato migliorato molto e ora è una delle migliori caratteristiche pre-volo dell’app. Dalla pagina Voli, dopo aver inserito la rotta e l’altitudine, è possibile specificare una politica di carburante preferita per calcolare automaticamente il giusto carico di carburante. Le opzioni includono: il carburante minimo richiesto per completare il viaggio in sicurezza (compresa la riserva), una quantità personalizzata di carburante extra oltre a quella minima, il carburante massimo (dati i vincoli di peso), una quantità impostata di carburante all’atterraggio, o una quantità di carburante manuale impostata dal pilota.

Allora l’app mostrerà tutti i dettagli, dal carburante per il taxi a quanto è necessario per volare fino all’alternativa. Questo è anche un ottimo posto per giocare con gli scenari – quanto carburante in più possiamo prendere se abbiamo solo due passeggeri? Infine, l’app esegue continuamente controlli di peso e ti avvisa se il tuo scenario attuale ti metterà sopra il peso lordo o il peso zero del carburante.

Prezzi JetFuelX

L’acquisizione di JetFuelX da parte di ForeFlight nel gennaio 2016 non ha ricevuto molta attenzione, ma ora sembra una mossa molto astuta. Questo servizio gratuito ti permette di consolidare tutte le tue carte carburante contrattuali, tra cui Avfuel, UVAir, Corporate Aircraft Association, e altro ancora. Invece di dover utilizzare più siti web o fare telefonate, è possibile visualizzare i prezzi effettivi proprio nella app. Dalla pagina Mappe o Aeroporti, tocca un FBO, poi scegli la scheda JetFuelX. Vedrai i prezzi per ciascuna delle tue carte, il che lo rende un ottimo modo per confrontare le opzioni a colpo d’occhio (assicurati solo di aver collegato il tuo account JetFuelX con ForeFlight online prima). Puoi anche inviare facilmente le uscite di carburante dal sito web.

Vista 3D dell’aeroporto

Questa funzione ha ottenuto molta attenzione quando è stata introdotta all’inizio di quest’anno, ed è facile capire perché – pensiamo che sia particolarmente utile per gli aerei leggeri o i nuovi piloti. È possibile ottenere una vista tridimensionale di un aeroporto da tutte le angolazioni, comprese le posizioni preimpostate per l’approccio finale a tutte le piste, che è ideale per il briefing di un approccio a un nuovo aeroporto. Airport 3D view usa sia immagini aeree che database del terreno per creare un’anteprima realistica dell’ambiente aeroportuale.

Calcoli delle prestazioni della pista

Ecco un’altra caratteristica che sembra fatta per gli aerei a turbina, ma in realtà ha una vasta applicabilità. Con i dati di performance incorporati di ForeFlight, l’applicazione può calcolare dati dettagliati di decollo e atterraggio oltre ai numeri di velocità di crociera e consumo di carburante. Dalla pagina Voli, basta toccare un pulsante accanto all’aeroporto di partenza e di destinazione e l’applicazione precompila le condizioni meteo e il peso in base alle voci della pagina precedente. Vedrai una distanza totale di decollo e velocità appropriate, e questo può essere regolato con un fattore di sicurezza se vuoi aggiungere un buffer. In questo momento questa funzione è per aerei a pistoni e turboelica monomotore.

Trip Assistant

Questa funzione è nata da una richiesta interna di ForeFlight, per rispondere a domande come: “A che ora dobbiamo lasciare l’ufficio a Dallas per fare quella riunione ad Atlanta alle 15? Certo, potreste conoscere la parte relativa al volo di questa domanda, ma che dire del trasporto via terra? Ora è tutto consolidato in un unico strumento.

Entra online su plan.foreflight.com e clicca su Trip Assistant sulla sinistra. Inserisci semplicemente il tuo indirizzo di partenza (casa, ufficio, ecc. – non l’aeroporto) e il tuo indirizzo di destinazione, più l’ora in cui vuoi partire o arrivare. I campi di ricerca sono intelligenti, quindi se conosci solo un indirizzo parziale o il nome di un’azienda, di solito è sufficiente. ForeFlight sceglierà i migliori aeroporti in base al tempo di guida e ai servizi disponibili, poi calcolerà quando arriverete alla vostra destinazione finale. Questo include il traffico e l’opzione per il “tempo di permanenza” ad ogni estremità, quindi è molto realistico. Puoi anche pianificare una sosta per il carburante lungo il percorso.

D-ATIS e PDC

Un’aggiunta relativamente recente è la capacità di ricevere le autorizzazioni IFR prima dell’avvio del motore via SMS e e-mail – Pre-Departure Clearances, o PDC. Le compagnie aeree hanno usato questa funzione per anni, ma attraverso complicati servizi di datalink FMS. Ora, gli utenti di ForeFlight possono utilizzare lo stesso comodo processo, ma senza la costosa avionica. Un messaggio PDC include tutto ciò che otterresti con una normale autorizzazione radio, come rotta, altitudine e codice transponder, e viene inviato circa 30 minuti prima dell’orario di partenza proposto. Quando ricevi una PDC, non hai bisogno di contattare la consegna dell’autorizzazione.

E’ abbastanza facile da configurare: manda un’email a ForeFlight per registrare il numero di coda dell’aereo che userà la PDC e poi assicurati di archiviare tutti i piani di volo in ForeFlight. Il PDC è legato all’aereo, non alla persona, anche se chiunque lo archivierà riceverà il messaggio di testo e l’email. Vale la pena notare che una volta che ti iscrivi al PDC, devi usarlo negli aeroporti dove è offerto (qui c’è la lista completa degli aeroporti). Ciò significa che tutti coloro che archiviano piani di volo per quel numero di coda devono avere un abbonamento Performance Plus.

L’altra parte di questo è Digital ATIS, una versione testuale della trasmissione ATIS ufficiale. Come PDC, questo è per lo più disponibile in aeroporti di grandi compagnie aeree, quindi non aspettatevi di ottenere questo in un aeroporto di campagna più tranquilla, ma è ancora un bel risparmio di tempo. Riceverai un’email e un messaggio di testo con l’ATIS completo di arrivo o partenza, compresa la lettera identificativa. Questo è disponibile anche nell’app – vai alla pagina Aeroporti e guarda la scheda Meteo.

Dettagli sui prezzi

A $299.99/anno, Performance Plus non è esattamente economico, ma considerando tutte le caratteristiche incluse pensiamo che sia un valore solido. Ottenere tutte queste caratteristiche con altre opzioni software potrebbe facilmente costare più di 1.000 dollari, specialmente se si vola con un aereo a turbina con complicati calcoli di prestazioni. Se volate con un Citation o un Falcon, Performance Plus è un gioco da ragazzi, e probabilmente vi ripagherà in pochi mesi. Se stai volando con un Baron o un Cirrus, non è un must-have, ma pensiamo che sia abbastanza utile e vale la pena prenderlo in seria considerazione. Per un pilota solo VFR che vola con un Cessna in piccoli aeroporti, questo pacchetto di abbonamento può essere eccessivo.

Puoi scaricare l’app ForeFlight gratuitamente e abbonarti a Performance Plus heresubscribe to Performance Plus here.