Rainier Valley, Seattle
Esploratori e coloni bianchi arrivarono per la prima volta nella zona negli anni 1850, e un esploratore di nome Issac Ebey rilevò la zona nel 1850, con la valutazione di Ebey stampata in un giornale dell’Oregon per invogliare altri coloni. I nativi americani avevano diversi accampamenti nell’area prima dei coloni, e un villaggio permanente all’estremità meridionale della valle.
Gli italiani erano prominenti nella valle settentrionale all’inizio del XX secolo, la Central Valley fu per lo più colonizzata dagli stessi immigrati nordeuropei (principalmente inglesi e scandinavi) che colonizzarono la maggior parte di Seattle. Gli agricoltori giapponesi vissero nella Valle fin dalla sua nascita e stabilirono due storici vivai nippo-americani nella Valle – Mizukis e Holly Park, con Holly Park Nursery. Due progetti abitativi furono completati nella valle durante la seconda guerra mondiale: Holly Park e Rainier Vista. I progetti abitativi furono completati dalla Seattle Housing Authority per ospitare i lavoratori della Boeing e dei cantieri navali durante la guerra. Dopo la guerra e dopo il crollo della Boeing nel 1971, la Valley ebbe un boom di costruzioni residenziali della classe media e con tutte queste costruzioni, la Valley continuò la sua storica diversità. Le coppie interrazziali negli anni ’50 trovarono la Valley più accogliente della metà settentrionale della città a causa della relativa mancanza di “deed covenants” che si trovavano nel South End (covenants giudicati incostituzionali dalla Corte Suprema degli Stati Uniti negli anni ’60).
Il Civil Rights Act precipitò una “fuga dei bianchi” dalla valle nonostante la sua storica diversità. L’esodo generale dei bianchi dalla valle, da Beacon Hill e da Seward Park, che iniziò a metà degli anni 60, era principalmente finito a metà degli anni 80, quando alcuni storici “figli della valle” iniziarono a ritornarvi, così come altri nuovi residenti. Con la fine della guerra del Vietnam nel 1975, un’ondata di immigrati vietnamiti aprì attività commerciali lungo le aree abbandonate di Martin Luther King Jr. Way South, estendendosi quattro miglia a sud del quartiere ufficiale di Little Saigon su South Jackson Street. Un’ulteriore crescita della popolazione è stata vista con l’arrivo dei filippini in tutta la Valle, anche se le loro attività sono meno numerose. La chiesa cattolica romana di St. Edward è il cuore culturale della comunità filippina nella Valley.
I quartieri della Valley che si trovano lungo Rainier Avenue South rivaleggiano con qualsiasi altra parte di Seattle per età, poiché sono vicini allo storico tram (rimosso nel 1937) che nel 1892 collegava il centro di Seattle a Columbia City e poi più tardi a Renton, noto come “Rainier Valley and Renton Railroad”. La ferrovia, il riorientamento del fiume Duwamish e l’abbassamento del lago Washington, che ha fatto sì che il lago drenasse a ovest attraverso il lago Union e il canale Ship piuttosto che a sud, hanno reso la valle abbastanza asciutta da permettere l’edificazione, dove ha avuto un boom insieme al resto di Seattle durante e dopo la corsa all’oro in Alaska fino alla depressione degli anni trenta. Poiché Seattle era un borgo prima della corsa all’oro in Alaska del 1889, c’è poco per distinguere le parti storiche della Rainier Valley da altri quartieri storici di Seattle. Lontano da Rainier Avenue South, una buona parte dello sviluppo è del dopoguerra, quando la valle fu riempita come parte del “Boeing boom”, ma le case storiche prima della seconda guerra mondiale possono essere trovate in ogni parte della valle, dove queste case spesso imponenti una volta comandavano grandi estensioni che furono poi suddivise e vendute. Una di queste proprietà fu posseduta dal 1902 al 1916 da un certo fornitore di prodotti a secco emergente di nome J. Walter Nordstrom, che vi allevò la sua giovane famiglia di tre figli, come documentato dalla Rainier Valley Historical Society nel 2017 (la proprietà si trovava all’isolato 3700 di South Juneau Street). A differenza della maggior parte di Seattle, quindi, la Valle ha un interessante mix di case pre e post-belliche guancia a guancia (in stile residenziale di Seattle), con solo il quartiere immediatamente circostante Columbia City quasi esclusivamente prima della seconda guerra mondiale.