Reddit ha bandito un subreddit dedicato all’essere terribili con le persone in sovrappeso, così i Redditors sono terribili con le persone grasse in tutto il sito in segno di protesta. Nel frattempo, altri Reddit stanno saltando la nave verso un clone di Reddit “senza censura” che si vanta di essere un posto dove le persone possono essere terribili con chiunque vogliano.

Questa è la difficoltà nel cercare di controllare un sito massiccio con una minoranza molto vocale di persone che credono di avere il diritto alla libertà di parola su un sito di proprietà privata. Con una nuova politica anti-molestie, Reddit ha fatto i suoi primi passi forti per ripulire i subreddit tossici, vietando una manciata di comunità focalizzate sull’attacco alle persone in sovrappeso, alle persone transgender e alle persone di colore.

In un messaggio pubblicato da un amministratore del sito, Reddit ha detto di aver bandito r/fatpeoplehate, r/hamplanethatred, r/neofag, r/transfags, e r/shitniggerssay, che erano subreddits specificamente dedicati ad essere terribili con persone emarginate. Il più grande dei quali era r/fatpeoplehate, che aveva poco più di 149.000 iscritti.

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“Bandiremo i subreddit che permettono alle loro comunità di utilizzare il subreddit come una piattaforma per molestare gli individui quando i moderatori non prendono provvedimenti”, ha scritto il team Reddit. “

Come forma di protesta, migliaia di Redditors si sono spostati sia su nuovi subreddit che su un servizio concorrente chiamato Voat, un clone di Reddit fondato come risposta alla precedente censura percepita da Reddit.

In questo momento, ci sono decine di migliaia di utenti che postano foto di persone in sovrappeso su r/fatpeoplehate2 e r/thefattening (un cenno alle fughe di nudo delle celebrità di un anno fa). Altri subreddit che sono spuntati si chiamano r/fatpeopleloathing e r/againstfatpeople.

Nonostante le proteste, Reddit mi ha detto che non ha intenzione di fare marcia indietro sulla sua decisione, e dice che è dedicato a promuovere un ambiente in cui non è accettabile essere orribile con le persone solo per il gusto di farlo.

Una schermata archiviata di /r/fatpeoplehate

“Per quanto riguarda le persone che se ne vanno – come Ellen e Jessica hanno notato nell’annuncio di oggi, l’obiettivo è quello di rendere Reddit un luogo per conversazioni autentiche e condivisione di idee. Reddit spera che gli utenti accoglieranno con favore i cambiamenti per rendere la piattaforma un luogo più accogliente per tutti”, Heather Wilson, un portavoce del sito ha detto a Motherboard. “Questi subreddit sono stati banditi dopo ripetute denunce di molestie estese agli utenti sia dentro che fuori Reddit.”

Anche se è stato dipinto come tale da alcuni tipi incazzati per la libertà di parola, questa non è una minaccia esistenziale per Reddit. Ben 22.000 persone stavano leggendo il subreddit r/fatpeoplehate2 nel momento in cui stavo scrivendo questo. Non è un numero insignificante, ma, considerando che quasi 173 milioni di persone hanno visitato Reddit il mese scorso, è appena una goccia nel secchio.

“Gli stronzi più rumorosi e volgari tendono anche ad essere le persone più disperate per far sentire le loro voci volgari”, mi ha detto Whitney Phillips, una ricercatrice della Humboldt State University che ha scritto This Is Why We Can’t Have Nice Things, uno sguardo accademico sul trolling online, in una e-mail. “Quindi non è sorprendente che nuovi subreddit spuntino subito fuori. Né penso che Reddit sarà in grado di eliminare completamente questo tipo di comportamento. Ma ancora una volta, segnalare un impegno per un tipo robusto di libertà di parola, uno che valorizza effettivamente la partecipazione democratica, è un inizio molto meglio che non iniziare affatto.”

Phillips ha detto che, nonostante le proteste, Reddit sta facendo la cosa giusta. Potrebbe non funzionare subito, e l'”Effetto Streisand” è già in pieno svolgimento, ma ha detto che il sito doveva cercare di tenere a freno alcuni dei suoi cattivi comportamenti.

“Questa è una buona mossa. Forse non è una mossa pienamente (o molto, o lontanamente, prendete la vostra scelta più cinica) applicabile, ma l’applicabilità non è (necessariamente) ciò che rende buona una mossa”, ha detto. “Ciò che rende buona una mossa è il tentativo di fare del bene, di avere un impatto positivo sugli utenti del sito e sul discorso online in generale. Alcuni potrebbero essere tentati di scontare questo come un servizio di facciata, cedendo alla pressione politica, o altro. E forse lo è.”

“Ma chi se ne frega – proteggere una comunicazione diversa è l’essenza della libertà di parola, e almeno questo annuncio riconosce che la libertà di parola è compromessa quando gli stronzi più rumorosi e grossolani riescono a stabilire il tono”, ha aggiunto. “Vogliamo più e diverso discorso, non meno. E qualsiasi cosa che promuove questo principio di base è una buona cosa nel mio libro.”

Nel thread che annunciava i divieti, molti utenti hanno predetto che le tattiche di moderazione di Reddit avrebbero portato alla rovina finale del sito. Molti hanno giurato di passare a Voat, un sito che ha giurato di non censurare mai i post degli utenti. Questo sito è diventato uno dei preferiti per le persone che hanno preso parte al movimento “GamerGate” e coloro che hanno detto che Reddit è stato rovinato dai “guerrieri della giustizia sociale” che predicano l’uguaglianza.

Considerando che il traffico inviato a Voat da un thread molto piccolo di Reddit ha fatto crashare il sito, sembra improbabile che sarà un valido sostituto per le masse di Reddit molto presto.