Parliamo un momento degli oli sintetici. Un sacco di gente pensa che sia un fluido meraviglioso creato in laboratorio – questo è completamente sbagliato. La maggior parte degli oli “sintetici” che comprate oggi sono fatti da petrolio greggio, proprio come l’olio convenzionale. Un tempo avevamo molti oli GTL (gas to liquid) che erano un vero progresso rispetto a qualsiasi olio convenzionale. Ma la maggior parte di questi sono spariti perché il gas etilene che era usato per farli è diventato difficile da trovare e costoso. Anni fa, se vi ricordate, Castrol e Mobil hanno avuto una causa con Mobil che sosteneva che la base Castrol Gp III non era un sintetico, ma è stato deciso che perché il fluido non appariva in natura, era un sintetico. Bene, alcune persone stanno ora spingendo questa definizione e gli oli convenzionali di ieri sono ora i “sintetici” di oggi. Questi sono gli oli base gravemente idrocrackizzati. Anche una base Gp II in alcuni prodotti sarà elencata come sintetica. Questo lascia gli oli base raffinati con solventi Gp I come unico olio convenzionale là fuori. La maggior parte degli oli sintetici finiti sono un olio base Gp III e alcuni hanno una spruzzata di fluido base PAO ultra alto VI nella miscela. Quindi se pensate che la parola “sintetico” vi faccia comprare qualcosa, vi sbagliate di grosso. MA, e sapevate che ce ne doveva essere uno, la maggior parte delle miscele hanno una quantità considerevole di olio base Gp III o Gp II+ nella formulazione. Tornando all’avvento degli oli 5w-20 raccomandati da Ford, hanno superato i limiti dell’API richiedendo che gli oli non escano dalla rispettiva gamma di viscosità, che abbiano pochi depositi ad alto calore e che siano testati a 304F per 16 ore invece delle 8 ore dell’API. L’unico modo per colpire il marchio è che almeno una parte dell’olio base sia un sintetico Gp II+ o Gp III. Quindi, in analisi, le miscele hanno il meglio di entrambi gli oli convenzionali e gli oli sintetici. E sì, entrambi hanno vantaggi sull’altro. Gli oli convenzionali supportano il pacchetto di additivi mentre i sintetici no. Normalmente si usa un olio minerale per legare il pacchetto di additivi all’olio sintetico di base. Gli oli convenzionali si aggrappano naturalmente alle parti, mentre i sintetici no. Di solito si usa un viscosizzante di qualche tipo per far sì che l’olio rimanga sulle parti mentre il motore non è in funzione. Altrimenti l’olio scorre via dalle parti e le lascia aperte alla corrosione. I sintetici hanno una forza del film molto più forte, alcuni così forti che devono essere tagliati con additivi altrimenti il pacchetto di additivi non può entrare per fare il suo lavoro e l’usura aumenta. I sintetici hanno normalmente migliori caratteristiche di flusso a freddo, ma i Viscosity Index Improvers possono rendere un olio convenzionale quasi altrettanto buono. I sintetici, avendo un VI più alto, possono fare una diffusione della viscosità più ampia di un convenzionale senza l’aiuto di polimeri che causano morchie. I polimeri sono le “cose” che hanno causato i problemi di morchia negli anni ’90 con le specifiche 10w-40. Qualsiasi pacchetto di additivi che produce un guadagno o riduce l’attrito può essere fatto in una base convenzionale o sintetica e produrre gli stessi risultati. Quindi se state pensando che un olio sintetico porti molto di più al gioco, dovete fare molta più ricerca e non in qualche forum. Una vera ricerca in posti che effettivamente certificano i tribologi.
Come siamo arrivati agli oli che abbiamo oggi? ILSAC è un’organizzazione di tutti i produttori di auto negli Stati Uniti e questo include i giapponesi, i tedeschi, ecc. Loro stabiliscono i criteri per tutti gli oli da usare e questo include qualsiasi limite riguardante gli additivi come lo ZDDP. Lo ZDDP è dannoso per il sistema delle emissioni, se dovesse dare gas. Condizioni come un motore che non vede troppe corse a piena temperatura che accumula condensa sono un buon esempio di un motore che darà gas allo ZDDP. API è l’amministratore delle specifiche. Poi avete le case automobilistiche che hanno deciso di andare sopra ILSAC e API che fa le proprie specifiche come Ford, GMs Dexos, Honda, Toyota con il suo ridicolo 0w-30 olio spec. La maggior parte di questi non hanno alcun valore effettivo, ma fanno solo guadagnare al service dept un po’ più di soldi raccomandando/minacciando l’uso dei loro oli di marca.
Così ora avete un piccolo indizio quando chiedete degli oli sintetici. Un tempo c’era un’enorme differenza. Oggi la linea è così sfocata che in molti casi gli oli più economici producono metalli di usura inferiori e sono un valore molto migliore. Per quanto tempo si può usare un olio sintetico? Cosa c’è scritto nel vostro manuale d’uso? Molti motori rispondono bene agli oli sintetici, altri non rispondono affatto bene. Mi viene in mente il GM 3.1 V6 che non ama l’olio sintetico. Quindi il limite è il manuale del proprietario. Ma ricordatevi gentilmente che non stiamo più guidando la Buick dei vostri nonni. Abbiamo motori che bruciano in modo molto più pulito e che non producono i contaminanti di ieri. Abbiamo un gas più pulito, una tecnologia di combustione magra, ecc. che significa che possiamo andare più lontano con gli stessi oli. I giorni di un cambio di 3000 miglia in un motore moderno sono passati da tempo. Anche la maggior parte dei motori di 10 anni fa possono facilmente fare 5000 miglia tra un cambio e l’altro.