Se sei come me, hai capito abbastanza tardi nella vita che tutti quei programmi e film per adolescenti che ci insegnavano che la gravidanza era una conseguenza inevitabile e assoluta del sesso ci stavano, beh, un po’ mentendo.

Sì, certo, puoi rimanere incinta dal sesso. E quando non stai cercando di rimanere incinta, dovresti usare precauzioni per prevenire la gravidanza ogni volta che sei sessualmente attiva.

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Ma, a differenza di ciò che è stato inculcato nelle nostre menti crescendo per spaventarci a morte, non sei in grado di rimanere incinta ogni singola volta che fai sesso. Questo piccolo pezzo di educazione sessuale – il fatto che ci sono giorni specifici in cui si può e non si può rimanere incinta – è stato un mistero per me come la vera identità di Babbo Natale fino a quando ero ben dentro il college.

La verità è che la maggior parte delle donne ha solo una breve finestra ogni mese che sarà in grado di rimanere incinta. A volte, la finestra è lunga poche ore.

Sia che tu stia cercando di rimanere incinta o di assicurarti di non farlo, capire alcune nozioni di base sulla fertilità è fondamentale. Ecco come capire quando sei più fertile.

Guarda meglio il tuo ciclo

La fertilità è legata alle mestruazioni. Se hai le mestruazioni come un orologio una volta al mese e riesci a sentirle arrivare da un miglio di distanza, è probabile che tu abbia quello che i professionisti medici chiamano un ciclo “regolare” di 28 giorni. Se questo è il caso, inizi a ovulare il 14° giorno del tuo ciclo (il ciclo inizia il primo giorno delle mestruazioni). Il Dr. Richard Paulson di USC Fertility a Los Angeles, California, dice che questo può portare ad una certa confusione. “Vuoi tracciare 14 giorni prima del tuo prossimo periodo”, ha spiegato. “Non 14 giorni dopo l’ultimo.”

Naturalmente, se hai un ciclo di 28 giorni, quei giorni finiscono per essere gli stessi. Ma molte persone non lo fanno. Quattordici giorni prima della prossima mestruazione è quando le tue tube di Falloppio rilasciano un uovo per andare a incontrarsi con qualche spermatozoo e forse iniziare a creare un embrione. Di solito è un evento di un giorno secondo Paulson, ma lui consiglia di iniziare a fare sesso con il tuo partner per alcuni giorni prima di colpire quel segno di 14 giorni sul calendario se stai sperando di concepire. “Se lo perdi, lo perdi”, dice.

“Un grande equivoco è che si dovrebbe fare sesso cinque volte in quel giorno”, ha detto Paulson a TMRW, ma il numero di volte in un giorno non avrà importanza. Iniziare prima del “grande giorno” può aiutare a far sì che lo sperma all’interno sia pronto a incontrare l’uovo quando scende. Secondo l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), un uovo può essere fecondato solo per circa 24 ore dopo l’ovulazione, mentre lo sperma di un uomo può vivere nel corpo di una donna da tre a cinque giorni.

Quando sei più fertile se il tuo ciclo è irregolare?

È un po’ più difficile da prevedere, ma secondo Paulson, le donne in genere ovulano 14 giorni prima dell’inizio del loro prossimo periodo. Quindi, se il tuo ciclo è di 35 giorni, è molto probabile che tu stia ovulando il 21° giorno dall’inizio delle tue ultime mestruazioni.

Tante app per le mestruazioni offrono calendari e promemoria per una facile pianificazione della gravidanza, che può essere particolarmente utile dato che mesi diversi hanno un numero diverso di giorni e può essere difficile tenere traccia. Visualizzare il tuo ciclo con un’app calendario ti aiuterà a determinare la tua finestra, soprattutto se il tuo periodo è meno affidabile dal punto di vista dei tempi. (Paulson dice che le app funzionano molto bene, ma che ogni paziente che vede arriva usando una diversa, quindi non ha raccomandazioni specifiche.)

Altri metodi di monitoraggio dell’ovulazione se il tuo flusso è incoerente possono includere il monitoraggio del muco cervicale e la temperatura corporea basale. Secondo l’ACOG, la quantità di scarico che si sperimenta aumenta appena prima dell’ovulazione e diventa sottile e scivoloso. Riconoscere questi cambiamenti può essere un indicatore che sei all’interno della finestra fertile.

La tua temperatura corporea basale è la tua temperatura quando sei a riposo, e secondo ACOG, sale leggermente durante l’ovulazione (stiamo parlando di meno di mezzo grado a 1 grado Fahrenheit). Se stai cercando di pianificare una gravidanza, potrebbe non essere il modo più efficace per concepire, semplicemente perché la temperatura cambia solo una volta che hai già ovulato, ma accoppiato con altri metodi di monitoraggio può essere un pezzo utile di comprensione di ciò che sta accadendo nel tuo corpo.

Queste sono le basi della fertilità, ma come ho detto, il corpo di ognuno è diverso.

Quali altri modi ci sono per monitorare la fertilità complessiva?

Se vuoi un quadro ancora più chiaro di ciò che sta accadendo all’interno del tuo corpo, puoi chiedere al tuo medico un esame del sangue per determinare la fertilità complessiva. Questo ti fornirà informazioni su quanti ovuli hai misurando il livello di ormone antimulleriano nel tuo sangue e misurerà altri livelli ormonali rilevanti che possono indicare se hai condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico o disturbi della tiroide che potrebbero avere un impatto sulla tua capacità di rimanere incinta mentre cerchi di concepire.

Perché questi test a volte possono essere costosi, start-up come Modern Fertility offrono anche test da fare a casa e ti danno intuizioni simili che puoi poi portare al tuo medico di base o al tuo ginecologo per parlare dei prossimi passi.

“Avere tutte queste informazioni disponibili per voi mentre iniziate a pianificare il futuro della vostra famiglia finirà per darvi più opzioni”, Paulson.

La cosa più importante sulla fertilità è che non c’è una taglia unica per la gravidanza, ma conoscere le basi è il posto giusto per iniziare.