Con grande divertimento dei nostri colleghi più giovani, sembra che questa rubrica sia diventata una cosa, il che ha portato il collega Esquire Old Guy Luke O’Neil e me in una conversazione sulla nozione di età. Cos’è l’età, in realtà? O più specificamente: Qual è la migliore? Quando si è nel fiore degli anni? Ed esattamente quanto lontano sono io, un uomo sulla quarantina che ha paura degli adolescenti? Questa settimana, Luke ed io ci siamo incontrati nella sala bingo per rispondere, una volta per tutte: Qual è l’età migliore?

Il dibattito

Luke (40 anni):

Possiamo dire subito che l’unico modo per rispondere con precisione e sicurezza a questa domanda è aver sperimentato tutte le età possibili. Questo non è un articolo in cui si inventa la “Top 10 delle età che devi avere adesso” senza fare alcuna ricerca. Detto questo, è possibile che avere 50 anni e avere una carriera sana, una bella vita familiare, una casa e ogni sorta di altre cose da sogno americano mi stia aspettando in fondo alla fila (lol). E forse è bello essere in pensione, avere nipoti, e fottersi giù in Florida per giocare a shuffleboard e lamentarsi dei messicani. Ma sono abbastanza sicuro che la maggior parte dei vecchi – sì, anche più vecchi di noi – rivisiterebbe una delle età del nostro buffet di relativa giovinezza se ne avesse la possibilità. Principalmente a causa, sapete, del decadimento letterale del corpo.

Per gli scopi delle regole di base, come appaiono queste opzioni:

1. Late Teens

2. Early Twenties

3. Late Twenties – Early Thirties

4. Late Thirties – Early Forties

5. Cadavere mummificato che urla a Fox News

Ci includerei l’infanzia, ma i bambini non hanno un’anima e quindi non si qualificano come persone.

Dave (età 46):

Sono d’accordo con i tuoi termini, anche se come 46enne spero che ci sia una categoria tra la 4 e la 5. Immagino che le mie opzioni siano a) scoprirlo, o b) morire, quindi spero di avere presto una risposta per te su questo.

Guardando queste età, trovo che tutte hanno pro e contro. La mia tarda adolescenza è stata emozionante. Ho sperimentato gli estremi di ogni emozione a quell’età, e quindi probabilmente non tornerei indietro. I miei primi vent’anni sono stati pieni di scoperte, ma non avevo soldi. I miei ultimi vent’anni sono stati quando ho messo insieme la mia carriera, ma mi prendevo ancora troppo sul serio.

Negli ultimi 10 anni, sono diventato più calmo e centrato, e sono molto più gentile con me stesso in generale. Ma non c’è modo di aggirare il fatto che sono nella mezza età. Devo andare in palestra per non morire, ho un numero allarmante di specialisti nella mia rubrica telefonica, e ho una di quelle cose che si prendono in farmacia dove si mettono le pillole in scomparti che corrispondono ai giorni della settimana. Ma nonostante tutto questo, penso di essere più felice… in questo momento?

E tu? E quanto sei convinto della mia risposta? Sono intorno al 60 per cento.

Luke:

Oh Dio, non parlarmi di dover andare in palestra. Se saltassi un giorno ingrasserei di 400 chili. E penso che un avvertimento importante che entrambi dovremmo menzionare qui è che nessuno di noi ha figli, il che rovescia completamente questa bilancia sul suo culo.

Detto questo, sono d’accordo con l’arco generale che hai esposto. Sono stato fortunato ad avere un’adolescenza piuttosto idilliaca senza molti drammi o tragedie di cui parlare, e un inizio e una fine dei vent’anni pieni di prodezze fisiche, da quelle atletiche a quelle più edonistiche. Questo è uno degli argomenti principali per i tuoi vent’anni, giusto? Puoi fare festa e scopare come un satiro e sopravvivere senza molte conseguenze. Ma come dici tu, i luoghi per le tue feste e le tue scopate sono severamente limitati. È qui che entrano in gioco i primi trent’anni e oltre. Se sei più affermato nella tua carriera, questi anni aprono un nuovo mondo di opportunità per fare le suddette feste e scopare in una varietà di luoghi.

Dave:

Destra. Ora posso viaggiare un po’, e anche quando il mio conto in banca è al ribasso, posso riposare sapendo che i miei orari per mangiare e bere non sono più dettati dalle ali di pollo e dalle specialità di Bud pitcher del mio bar locale.

Luke:

Ci dovrebbe essere un grafico a barre che illustra le proporzioni inverse al lavoro. Più vecchio significa più opportunità di andare in posti e avere cose belle, ma la tua resistenza e avventurosità sono in declino. Vi sembra giusto? Ci sono svantaggi da entrambe le parti. In teoria potrei fare un viaggio in qualche luogo esotico quest’estate per masticare peyote in un bellissimo hotel sul fianco di una splendida montagna, ma poi di nuovo, questo suona come una cosa intera. Stiamo cercando il punto dolce dove puoi massimizzare il tuo:

1. Stamina

2. Mezzi

3. Motivazione

4. Salute

Per me, deve essere intorno ai 34-35 anni. (A proposito, scherzavo sul fatto di poter fare vacanze esotiche, a meno che non siano pagate dalla brava gente della Hearst Corp.)

Dave:

Quando abbiamo iniziato questo dibattito su Slack, uno dei nostri colleghi ha detto qualcosa che mi ha preso di sorpresa. Poiché questo ragazzo ha vent’anni, pensa che i primi vent’anni siano il periodo migliore della vita, il che è comprensibile. Quelli di noi che sono sulla trentina/quarantina sostengono il valore di essere un po’ più vecchi, perché è allora che si comincia a mettere insieme la roba. Lui ha detto: “Sì, ma cosa c’è di così bello nell’avere la testa a posto?”

Luke:

Non voglio smascherarlo, quindi chiamiamolo Ben B. Stava giocando con un fidget spinner e mangiando un dannato avocado toast quando l’ha scritto.

Dave:

Sì, l’ha detto in emoji. Ora, questa è una lezione che dovrà imparare a suo tempo, ma penso che potrei provare la stessa cosa sulla resistenza. Non ho più l’energia per stare fuori fino alle 4 del mattino, ma non mi manca. Non posso più fare un lungo weekend di feste intense a Las Vegas, ma va bene così, perché non lo farei mai. Non posso nemmeno arrivare alla fine di Seth Meyers. Un sonno di qualità e una buona alimentazione sono più importanti per me ora, e questo perché ho vissuto abbastanza a lungo da sapere quanto siano cruciali. I miei quarant’anni riguardano il sentirmi decente il più spesso possibile, mentre la mia prima età adulta riguardava il sentirmi euforico e poi miserabile, su una montagna russa senza fine. Puoi tenertelo. Ora mi prendo la mia vita.

Luke:

Non intendo quel tipo di resistenza. Non riesco a pensare a niente che preferirei fare di meno che fare festa fino alle ore piccole a Las Vegas o in qualsiasi altro posto. Gestisco una festa mensile qui a Boston, e non resto nemmeno fino alla fine. Finisco alle 2 circa, torno a casa e vado a letto alle 3:30? Non importa chiamare un Uber a casa – dovrei prendere un volo Medivac per il mio letto.

Dave:

Oh, vuoi dire la resistenza al sesso. Ho capito. Suppongo che il mio desiderio sessuale complessivo sia un po’ diminuito, ma allo stesso modo, non sono guidato nella mia vita dal mio cazzo, come lo ero nei miei vent’anni, e il mondo è un posto migliore per questo.

C’è una forma di euforia che mi manca: Mi manca il modo in cui andavo fuori di testa per la musica. Sentivo una canzone che mi piaceva, la compravo (su cassetta, probabilmente) e la ascoltavo in continuazione. Avrei una reazione ormonale, una cotta, e trovo che non sono più in grado di evocare quella sensazione. Forse è solo che la musica è terribile ora.

Luke:

La mia resistenza sessuale va bene, grazie mille! So cosa intendi per la musica. Ne abbiamo parlato l’ultima volta, ma non vado più a 500 spettacoli all’anno, e va… bene. E quando vado a vedere una band, la maggior parte delle volte sono felice di andare e avere solo un assaggio di qualche canzone, pensare, “OK, ho capito”, e poi andare a spendere 150 dollari in broccoli e panini di maiale.

Non essere più portato in giro per il cazzo è qualcosa per cui prego. Se c’è una speranza che ho per invecchiare è quella di poter finalmente mandare in pensione il mio cazzo. Vedere vecchi stronzi che sono ancora arrapati fuori di testa (come il presidente) mi rende triste. Non per loro, ma per me. Dobbiamo davvero sopportare questo fardello di arrapamento per tutta la vita?

Dave:

Oltre a tutto questo, però, trovo che la vita continui a migliorare. Questa è una cosa che i miei genitori mi dicevano quando erano sulla quarantina, e io non gli credevo, e nessuno più giovane di me mi crederà. Ma penso che sia vero. Penso che 46 anni sia l’età migliore. Mi sento come se fossi all’apice dei miei poteri. Il meglio che posso fare è cercare di essere buono con me stesso – esercizio fisico, verdure verdi, terapia, buoni amici e costante ispirazione artistica – così che tra un anno potrò dire che 47 anni è l’età migliore. Può esserlo! Giusto?

Luke:

Penso che ci sia qualcosa da dire sul fatto che qualsiasi anno tu stia vivendo sembri il migliore, se, tutto sommato, non stai affrontando niente di troppo pesante. Non ho intenzione di piangere per i 40 anni – l’ho già fatto – ma penso che la vicinanza generale dell’età in cui mi trovo sia buona. Va bene. Non mi dispiacerebbe togliermi qualche anno di dosso, magari riportando l’età tra i 34 e i 37 anni. Quello, per me, è il momento in cui le cose iniziano a scattare. Sei abbastanza vecchio per avere un’idea, ma ancora abbastanza giovane per fare qualcosa al riguardo.

Dave:

Sì, solo per l’infinita energia fisica, potrei anche riportarla a metà dei miei trent’anni. Ma nel 2017, sappiamo molto di più di quanto sapessimo anche solo 10 anni fa su come rimanere sani e vitali fino alla mezza età e oltre. Mi sento 35 anni, e mi aspetto che lo farò per un po’. Non ho i 46 anni dei miei genitori, che probabilmente è una cosa che hanno detto anche loro, ma è vero. Ora, se volete scusarmi, vado a mettermi le ginocchiere, fare un po’ di stretching attento ma accurato, e andare a fare una lunga e lenta corsa.

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