A volte può essere difficile capire la differenza tra una pentola e una padella. Una pentola poco profonda è davvero una padella, o una padella profonda è davvero una pentola? Può confondere anche i cuochi più esperti. Ci sono, comunque, alcuni modi per distinguere tra i due.

Una differenza tra i due è la loro dimensione e forma. Le pentole sono più profonde, con lati alti. Hanno una base circolare e i lati tendono ad andare dritti verso l’alto. Una pentola, d’altra parte, è abbastanza superficiale. I lati possono salire solo di un paio di pollici (centimetri) dalla base. I lati di una padella possono andare dritti verso l’alto, ma possono anche curvare ad angolo, permettendo un migliore accesso a tutto il cibo e un migliore riscaldamento.

Un wok è una padella dove i lati escono ad angolo. Il fondo di una padella è solitamente rotondo, ma può anche essere quadrato o rettangolare. Anche il tipo di manico usato è una differenza tra una pentola e una padella. Molte pentole hanno due piccoli manici, mentre una padella ha spesso un manico più lungo.

Un’altra differenza tra i due tipi di pentole è il loro scopo. Una pentola è tipicamente usata per i liquidi; sono migliori per fare zuppe e stufati e per bollire l’acqua per la pasta. Sono anche le migliori per fare arrosti o altri pasti a cottura lenta. I lati alti diffondono il calore attraverso il contenuto rapidamente, invece di riscaldare solo dal fondo, permettendo ai liquidi di riscaldarsi più velocemente. Le padelle sono usate per saltare e friggere il cibo. Sono le migliori per uova, panini alla griglia e fritture. Poiché le padelle hanno una base larga, permettono a uno strato di cibo poco profondo di cuocere velocemente e uniformemente. Questo è il motivo per cui sono migliori per le frittelle o le crepes.

Le pentole tendono ad avere più accessori disponibili per loro rispetto alle padelle. Usano vaporiere, inserti per la pasta e altro per facilitare la cottura. Le pentole possono anche avere attacchi per la doppia caldaia. Le pentole generalmente non hanno molti accessori extra per massimizzare la loro utilità. Poiché sono poco profonde, non c’è spazio per aggiungere qualcosa.

Anche se ci sono differenze tra pentole e padelle, è possibile utilizzarle per tecniche di cottura simili. Per esempio, la brasatura, o la cottura lenta di un pezzo di carne in una piccola quantità di liquido, può essere fatta in entrambe. Alcuni piatti di pasta, specialmente quelli in cui la pasta viene cotta con la carne rosolata come nei pasti in padella, sono fatti in padelle. Inoltre, una pentola può essere correttamente chiamata padella, ma una padella non può essere correttamente chiamata pentola. Chiedere a qualcuno di prendere una padella potrebbe significare entrambe le cose, e una casseruola è tecnicamente una pentola.