I funghi contengono proteine, vitamine, minerali e antiossidanti. Questi possono avere vari benefici per la salute.

Per esempio, gli antiossidanti sono sostanze chimiche che aiutano il corpo ad eliminare i radicali liberi.

I radicali liberi sono sottoprodotti tossici del metabolismo e di altri processi corporei. Possono accumularsi nel corpo, e se se ne raccolgono troppi, ne può derivare uno stress ossidativo. Questo può danneggiare le cellule del corpo e può portare a varie condizioni di salute.

Tra gli agenti antiossidanti nei funghi ci sono:

• selenio
• vitamina C
• colina

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Cancro

Il contenuto antiossidante dei funghi può aiutare a prevenire il cancro ai polmoni, alla prostata, al seno e altri tipi di cancro, secondo il National Cancer Institute.

Alcune fonti hanno suggerito che il selenio può aiutare a prevenire il cancro, ma una revisione Cochrane, del 2017, non ha trovato prove per confermare questo.

I funghi contengono anche una piccola quantità di vitamina D. Ci sono alcune prove che l’integrazione di vitamina D può aiutare a prevenire o trattare alcuni tipi di cancro, anche se secondo un rapporto del 2018, l’effetto può variare da persona a persona.

La colina è un altro antiossidante nei funghi. Alcuni studi hanno suggerito che il consumo di colina può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, ma almeno un altro studio ha indicato che può aumentare il rischio di cancro alla prostata.

Vale la pena notare che consumare un nutriente come integratore non è lo stesso che consumarlo nella dieta.

Quali collegamenti ci sono tra il cancro e la dieta? Scoprilo qui.

Diabete

La fibra alimentare può aiutare a gestire una serie di condizioni di salute, tra cui il diabete di tipo 2.

Una revisione del 2018 delle meta-analisi ha concluso che le persone che mangiano molte fibre possono avere un rischio inferiore di sviluppare il diabete di tipo 2. Per coloro che già ce l’hanno, la fibra può aiutare a ridurre i livelli di glucosio nel sangue.

Una tazza di funghi crudi affettati, del peso di 70 grammi (g), fornisce quasi 1 g di fibra.

Le Dietary Guidelines for Americans raccomandano che gli adulti consumino 22,4-33,6 g di fibra alimentare ogni giorno, a seconda del sesso e dell’età.

Funghi, fagioli, alcune verdure, riso integrale e cibi integrali possono contribuire al fabbisogno giornaliero di fibre di una persona.

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Salute del cuore

La fibra, il potassio e la vitamina C presenti nei funghi possono contribuire alla salute cardiovascolare.

Il potassio può aiutare a regolare la pressione sanguigna, e questo può diminuire il rischio di ipertensione e malattie cardiovascolari. L’American Heart Association (AHA) raccomanda di ridurre l’assunzione di sale aggiunto nella dieta e di mangiare più cibi che contengono potassio.

Secondo le attuali linee guida, le persone dovrebbero consumare circa 4.700 milligrammi (mg) di potassio ogni giorno. I funghi appaiono nella lista dell’AHA degli alimenti che forniscono potassio.

Uno studio del 2016 ha concluso che le persone con una carenza di vitamina C avevano maggiori probabilità di sperimentare malattie cardiovascolari e ha suggerito che il consumo di vitamina C può aiutare a prevenire questa malattia. Non hanno trovato prove che gli integratori di vitamina C possano ridurre il rischio di questo tipo di malattia.

C’è qualche prova che il consumo di un tipo di fibra chiamata beta-glucani può abbassare i livelli di colesterolo nel sangue. I beta-glucani si trovano nelle pareti cellulari di molti tipi di funghi.

Il gambo dei funghi shiitake è una buona fonte di beta-glucani.

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In gravidanza

Molte donne prendono integratori di acido folico, o folato, durante la gravidanza per migliorare la salute del feto, ma anche i funghi possono fornire folato.

Una tazza di funghi interi e crudi contiene 16,3 microgrammi (mcg) di folato. Le linee guida attuali raccomandano che gli adulti consumino 400 mcg di folato ogni giorno.

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Altri benefici

I funghi sono ricchi di vitamine del gruppo B, come:

• riboflavina, o B-2
• folato, o B-9
• tiamina, o B-1
• acido pantotenico, o B-5
• niacina, o B-3

Le vitamine B aiutano il corpo ad ottenere energia dal cibo e a formare globuli rossi. Un certo numero di vitamine B sembra essere importante anche per un cervello sano.

La colina nei funghi può aiutare il movimento muscolare, l’apprendimento e la memoria. La colina aiuta a mantenere la struttura delle membrane cellulari e gioca un ruolo nella trasmissione degli impulsi nervosi.

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