Cosa si vede: Una prugna la cui buccia si è spaccata, esponendo il suo interno morbido e umidoCos’è: Una prugna spaccata! Mangia o butta: Gettare. Qualcosa di problematico potrebbe essersi fatto strada nella polpa della prugna.

La storia: Quando penzolavano dall’albero, queste prugne non hanno ricevuto abbastanza acqua, poi improvvisamente hanno ricevuto troppa acqua e si sono gonfiate così velocemente che la loro pelle esterna si è strappata. (Qui a EatOrToss ci sentiamo certamente sommersi da esempi di come tali sbalzi d’acqua possano far fare a frutta e verdura ogni sorta di cose strane, nelle patate, nei cetrioli, nei peperoni e nei pomodori, per citarne alcuni!)

Quindi, qui abbiamo delle prugne le cui ferite sono fresche e aperte al mondo. Se un uccello si posasse su una di esse o defecasse nelle vicinanze, le prugne non potrebbero contare sulla barriera della loro buccia per impedire ai microbi di insediarsi nelle ferite aperte. È una storia simile se una prugna spaccata è caduta a terra, è stata maneggiata da qualcuno che non si è lavato le mani, o semplicemente si è scontrata con una superficie sporca. Un microbo troverebbe la polpa umida e ricca di sostanze nutritive della prugna come un luogo accogliente per prosperare e riprodursi. Se quel microbo fosse un patogeno umano, cosa rara, ma comunque abbastanza possibile, allora potrebbe ammalarti se mangiassi queste prugne.

Angela Marie C. Ferelli, un educatore alla sicurezza alimentare presso l’Università del Maryland, ha detto che esiterebbe a mangiare una prugna incrinata. Se era già spaccata quando l’hai comprata, non hai idea di quanto tempo sia stata spaccata e a cosa possa essere stata esposta nel frattempo. Anche se si staccasse una tale prugna da un albero nel proprio giardino, sarebbe quasi impossibile dire con sicurezza che non è stata esposta a qualcosa di problematico.

Gestire il rischio

Come molte decisioni che prendiamo ogni giorno, decidere se mangiare queste prugne richiede una valutazione dei rischi. Ci sono state malattie documentate associate alle prugne aperte? Non che io sia stato in grado di trovare. Ma se qualcuno si ammalasse per aver mangiato un frutto aperto, a meno che non faccia parte di un’epidemia più grande, probabilmente non sarebbe documentato (la persona o le persone colpite potrebbero anche non sapere cosa ha causato la loro malattia). Sappiamo che l’interno carnoso di un frutto fornisce un ambiente più ospitale per gli agenti patogeni? Sì. È possibile che gli agenti patogeni umani siano sulle prugne? Sì. Ci sono viziosi patogeni umani appesi fuori sulla superficie di ogni prugna o di ogni frutto che aspettano la loro opportunità di tuffarsi e poi infettare una persona? Improbabile.

Se sei determinato a mangiare prugne come queste, ma vuoi comunque mitigare qualche rischio, potresti mangiare le aree non colpite, dando ampio spazio alle crepe. Potreste anche cucinarle. Ma nessuno di questi approcci è garantito per eliminare tutti i potenziali rischi posti dalle crepe. Per esempio, alcuni agenti patogeni umani producono tossine che non possono essere neutralizzate dalla cottura.

E se le ferite guarissero?

Il calcolo cambia un po’ se le ferite guariscono. Una volta che una pianta ferita si ricuce, tipicamente con una cicatrice dall’aspetto legnoso, i microbi sono di nuovo bloccati dall’ingresso. Generalmente tolleriamo le cicatrici cicatrizzate nei nostri prodotti; considerate le linee aspre sui pomodori heirloom. La lavorazione di patate, cipolle, aglio e altre colture include la “stagionatura”, in cui sono conservati in condizioni speciali per promuovere la guarigione delle ferite subito dopo il raccolto.

L’USDA considera le prugne con cicatrici guarite un “difetto di qualità”. Le prugne con ferite aperte, invece, sono considerate seriamente danneggiate e ci si aspetta che si deteriorino ulteriormente.

FONTI CONSULTATE: Angela Marie C. Ferelli, PhD. Agente associato in sicurezza alimentare. Dipartimento di Scienze Vegetali e Architettura del Paesaggio. Università del Maryland – College Park. Dr. Macarena Farcuh, PhD. Professore assistente in orticoltura. College of Agriculture and Natural Resources. Università del Maryland.

Prugne e prugne secche – Punto di spedizione e istruzioni per l’ispezione del mercato. Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Agricultural Marketing Service Fruit and Vegetable Programs Fresh Products Branch. Maggio 2004. Prugne e prugne secche – Punto di spedizione e istruzioni per l’ispezione del mercato. Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Maggio 2004.

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Sì… forse non vorrete scandagliare le profondità di questo pezzo di frutta…