Alcune compagnie di chitarre eccellono sia nella qualità che nella coerenza. Come ho già detto nelle recensioni di Gi, i nomi che mi vengono in mente sono Music Man, Suhr, G&L e, naturalmente, PRS. Ho provato molte chitarre PRS nel corso degli anni e sono belle ogni volta, ma ancora non ne possiedo una. Non è perché non mi piacciano, perché mi piacciono, e sono sicuro che è solo una questione di tempo prima di aggiungere una bella PRS suonata al numero imbarazzante di chitarre che già possiedo. Il mio punto è che alcune chitarre si possono comprare senza vederle e senza provarle e sapere che sarà una grande chitarra. Questo tipo di qualità di solito viene con un prezzo elevato, ma la gamma SE di PRS di modelli fatti in Corea, da cui proviene la SE Custom 24, è una frazione del costo delle chitarre fatte negli Stati Uniti, ma sembra non soffrire di alcuna perdita di qualità o tono.

Dicono che questo modello è basato in gran parte sulla prima serie di chitarre di Paul Reed Smith che sono state mostrate in varie fiere nel 1985 e si deve guardare bene per vedere come stanno mantenendo il costo basso rispetto a quelle originali. E so che sono costantemente così e che non è stato mandato un campione tricolore scelto a mano. Come faccio a saperlo? Perché ho visto alcune di queste SE custom 24 possedute da giovani musicisti entusiasti all’accademia di Guildford, dove tengo una lezione, e anche queste sono state tutte chitarre davvero ben suonanti, utilizzabili e carine.

Per arrivare alla Custom 24, in poche parole quello che si ottiene è un bel top in acero fiammato su un corpo e un manico in mogano, con humbucker al manico e al ponte, entrambi i quali producono una dolce voce di media corteccia. E questo aggiunge un buon tono Les Paul per relativamente pochi soldi!

Come fa PRS? Beh, oltre alla produzione in Corea, la manodopera e la costruzione sono state risparmiate grazie all’uso di un top in acero piatto rispetto allo stile intagliato sulle chitarre PRS di fascia alta. Si ottengono i familiari intarsi a forma di uccello, che sono fatti molto bene, ma a ben guardare, il materiale usato per l’intarsio è una sostanza dall’aspetto più semplice (PRS lo chiama ‘pearloid’), piuttosto che il materiale tipo madreperla/abalone che si trova sulle versioni americane. Comunque è ancora bello, ma è solo un altro piccolo modo per mantenere il costo accessibile. Andando avanti, le meccaniche non sono bloccanti, ma sembrano funzionare bene e la finitura lucida sarà ovviamente un qualche tipo di poli, non la costosissima, laboriosa, finitura alla nitro delle chitarre americane.

Così sono stati fatti dei sacrifici importanti? Un buon posto dove guardare è il sistema trem che è una debolezza ricorrente che noi su Gi continuiamo a commentare con le chitarre provenienti dall’Estremo Oriente, ma non ci sono questi problemi qui. Il trem è stato fantastico, con una bella sensazione positiva, una volta che ho stretto la piccola vite a brugola che stringe il braccio. Questo non è stato un problema, perché la piccola chiave a brugola è stata fornita con la chitarra. La chitarra ha mantenuto l’accordatura molto bene, infatti, con e senza l’uso del trem. È sempre una grande seccatura con qualsiasi chitarra che viene fornita con un sistema di trem se non tenta nemmeno di mantenere l’accordatura, ma con questa PRS, una volta che l’ho accordata dopo il viaggio, è rimasta intonata per tutta la recensione e per i miei sproloqui generali mentre i cameraman stavano montando, il che è un grande segno, e un buon indicatore che l’intera costruzione della chitarra è stabile.

Il manico in mogano e il lavoro sui tasti è tutto molto comodo. Abbastanza largo e piatto ma ancora sostanzioso, con 24 tasti facilmente accessibili. La maggior parte dei giocatori troverebbe la suonabilità di questa chitarra eccellente, senza ronzii o curve strozzate, ma ancora con una bella azione bassa. Vorrei anche menzionare il fatto che la tastiera in palissandro ha un bel colore scuro, il che è bello da vedere, perché trovare un buon palissandro sta diventando un problema di qualità per i costruttori di chitarre. Sempre più tastiere in palissandro sulle chitarre moderne sembrano diventare più pallide e dall’aspetto un po’ insipido, anche su alcuni strumenti molto costosi di grande nome. È una delle cose che sto iniziando a osservare. Ho la fortuna di possedere una Strat del ’62 e del ’63, e quando si guardano le tavole di palissandro brasiliano su quelle chitarre, è quasi scuro come l’ebano. Purtroppo, i giorni di approvvigionamento di legno di qualità come quello sono finiti per la maggior parte dei costruttori di chitarre moderne.

Non ci sono sorprese nel modo in cui la Custom 24 suona. Il mogano con un cappuccio di acero e due humbucker è sempre un territorio Les Paul, ma vorrei suggerire che questa chitarra è più versatile di una Les Paul, perché avete un grande trem a vostra disposizione.

Non posso davvero criticare questa PRS. Suona e suona alla grande, sembra essere molto ben fatto e rifinito e per una chitarra twin humbucker non c’è davvero molto là fuori che può toccarla – e certamente non al prezzo! Non suonerà come una buona Strat o Tele, ma abbaia e ruggisce come una buona Les Paul. Bella chitarra e quando si guarda il prezzo di strada, è incredibilmente un buon rapporto qualità-prezzo.