Prigionieri dei campi Poiché gli ebrei erano gli obiettivi principali del genocidio nazista, le vittime dei centri di sterminio erano in gran parte ebrei. Nelle centinaia di campi di lavoro forzato e di concentramento non dotati di strutture per la gassazione, tuttavia, si potevano trovare anche altri individui provenienti da una vasta gamma di ambienti. Ai prigionieri era richiesto di indossare triangoli colorati sulle loro giacche in modo che le guardie e gli ufficiali dei campi potessero facilmente identificare il background di ogni persona e mettere i diversi gruppi uno contro l’altro. I prigionieri politici, come i comunisti, i socialisti e i sindacalisti indossavano triangoli rossi. I criminali comuni indossavano il verde. I rom (zingari) e altre persone che i tedeschi consideravano “asociali” o “senza lavoro” indossavano triangoli neri. I testimoni di Geova indossavano il viola e gli omosessuali il rosa. Le lettere indicavano la nazionalità: per esempio, P stava per polacco, SU per Unione Sovietica, F per francese.

I soldati sovietici catturati lavoravano come lavoratori forzati, e molti di questi prigionieri di guerra morirono perché furono giustiziati o maltrattati dai tedeschi. In tutto, più di tre milioni di persone morirono per mano dei tedeschi.

Dei circa 23.000 Rom e Sinti (zingari) che erano detenuti ad Auschwitz, circa 21.000 morirono o furono uccisi lì. Uomini, donne e bambini rom furono confinati insieme in un campo separato. La notte del 2 agosto 1944, un grande gruppo di rom fu gassato nella distruzione del “campo delle famiglie zingare”. Quasi 3.000 rom furono uccisi, compresa la maggior parte delle donne e dei bambini. Alcuni degli uomini furono mandati in campi di lavoro forzato in Germania dove molti morirono. Complessivamente, centinaia di migliaia di rom di tutta l’Europa occupata dalla Germania furono uccisi nei campi e da squadre mobili di assassini

Prigionieri politici, testimoni di Geova e omosessuali furono mandati nei campi di concentramento come punizione. I membri di questi tre gruppi non furono presi di mira, come gli ebrei e i rom, per l’omicidio sistematico. Ciononostante, molti morirono nei campi per fame, malattia, esaurimento e trattamento brutale.

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1 LUGLIO 1937
Arrestato Martin Niemoeller, leader dissidente della chiesa
Martin Niemoeller, uno dei principali oppositori dell’ideologia razziale nazista nella chiesa luterana e uno dei fondatori della “Chiesa Confessionale” di opposizione, viene arrestato. Viene inviato al campo di concentramento di Sachsenhausen nel 1938 e trascorre i successivi sette anni nei campi di concentramento. Dopo la guerra, la condanna di Niemoeller degli astanti alla politica nazista diventerà una chiamata all’azione anticipata. Le sue parole: “Prima vennero per i socialisti, e io non parlai, perché non ero socialista. Poi vennero per i sindacalisti, e io non parlai, perché non ero un sindacalista. Poi vennero per gli ebrei, e io non parlai, perché non ero ebreo. Poi sono venuti per me e non c’era più nessuno che parlasse per me.”

6 giugno 1941
L’alto comando tedesco ordina di uccidere i commissari sovietici
Due settimane prima dell’invasione tedesca dell’Unione Sovietica, l’alto comando delle forze armate tedesche ordina di controllare i prigionieri di guerra sovietici (POW) per trovare i commissari sovietici. I commissari devono essere consegnati alle squadre mobili di assassini (Einsatzgruppen) per l’esecuzione immediata. Tra il 22 giugno 1941 e il 9 maggio 1945, più di tre milioni di prigionieri di guerra sovietici muoiono sotto la custodia tedesca. La maggior parte muore per fame, malattia ed esposizione, anche se decine di migliaia vengono fucilati come comunisti, ebrei o “asiatici”.

Il 2-3 agosto 1944
Zigeunerlager (“campo zingari”) ad Auschwitz viene liquidato
Circa 23.000 Rom (zingari) furono deportati ad Auschwitz-Birkenau, la maggior parte dei quali furono collocati in una sezione separata del campo. Le condizioni lì erano eccezionalmente cattive. Quasi tutti i rom ad Auschwitz furono gassati, lavorati a morte, o vittime di malattie o fame. I nazisti definiscono i rom come razzialmente inferiori, e il loro destino è strettamente parallelo a quello degli ebrei. Il 2-3 agosto 1944, il “campo zingari” di Auschwitz-Birkenau viene liquidato. I rimanenti uomini, donne e bambini rom vengono uccisi nelle camere a gas. Tra 250.000 e 500.000 rom vengono uccisi nell’Olocausto.