A volte chiamato “cane delle Canarie”, il Presa Canario non è veramente originario delle Isole Canarie. Quando Norman Betancourt, conquistatore, arrivò per la prima volta in queste isole dell’Africa nord-occidentale nel 1402, finanziato dal re spagnolo, descrisse i cani indigeni come di aspetto lupesco e di piccola taglia1. Furono probabilmente questi conquistatori spagnoli che importarono i loro cani da guerra tipo molosso nelle isole (XV secolo). (Dopo la conquista, questi cani furono usati come cani da guardia e dai macellai per adescare il bestiame durante la macellazione (la gente credeva allora che un animale che moriva nel terrore e nel dolore avesse un sapore migliore di uno che era calmo mentre gli veniva tagliata la gola). Nel 1526, fu ordinato sulle isole che tutti questi cani fossero fucilati perché questi enormi cani da esca stavano causando così tanti danni agli animali domestici e al bestiame. Solo due potevano essere tenuti dai macellai, e questi dovevano essere incatenati a meno che non stessero adempiendo ai loro lugubri doveri. Altri due erano tenuti all’esterno della città per uccidere i cani randagi che minacciavano le persone o il bestiame. Questi due non potevano entrare in città.

Nel XVII secolo, gli inglesi cominciarono a visitare le isole, portando con sé la loro tradizione di combattimento tra cani e i loro bulldog da combattimento. (Staffordshire Terrier) Questi furono inevitabilmente mescolati con i molossi spagnoli già presenti per creare un cane da combattimento migliore. Ora avevamo un cane “che aveva caratteristiche appropriate per la partecipazione a combattimenti tra cani come rapidità e destrezza, intrepidezza nel combattimento, grande forza fisica e incredibile persistenza “2,3.

Quando i combattimenti tra cani furono vietati in Spagna, questo Presa Canario (che era ancora solo un tipo regionale senza un nome ufficiale di razza) cominciò a scomparire. Negli anni ’70, quando l’AKC accettò finalmente di registrare il pit bull terrier da combattimento come una “nuova” razza (con il nome di “Staffordshire Terrier”), iniziò anche la rinascita del tipo Presa Canario da combattimento. Non è stato fino al 2001 che i legittimi kennel club sono stati convinti a registrare questi mix di molossi e pitbull come una “razza” ufficiale. La FCI europea ha scelto il nome ‘Dogo Canario’ perché suonava meno violento. L’AKC riconosce ora la stessa “razza” con il nome di “Presa Canario “4. Oggi, sono tra i cani da combattimento più popolari in Spagna.

Gli appassionati dicono che i Presa Canario sono cani calmi e affettuosi. Possono legare bene con i loro proprietari e possono funzionare come animali da compagnia. È importante che tutti i membri della famiglia siano a proprio agio intorno al cane e non siano timidi. Questa razza ha una storia lunga e sanguinosa, e sono ancora usati per i combattimenti tra cani e per triturare vivi grandi animali selvatici. Come tutte le razze da lavoro, i tratti necessari per i compiti originali sono ancora presenti. I cani possono mantenere i loro istinti di guardia e di combattimento e hanno il desiderio di proteggere i loro proprietari. Di solito sono estremamente territoriali.

I Presa Canarios hanno bisogno di un’intensa socializzazione precoce e di addestramento per aiutare a scoraggiare comportamenti indesiderati e aggressivi. Da cuccioli possono essere divertenti e giocosi. Col tempo, il loro comportamento e la loro personalità possono cambiare man mano che maturano. Non può essere sottolineato troppo che il proprietario deve essere un leader fiducioso che si dedica all’interazione sociale osservante e all’addestramento all’obbedienza. Tutti i membri della famiglia devono essere a proprio agio nel maneggiare il cane e seguire rigorosamente le linee guida dell’addestramento. I Presa Canarios sono spesso diffidenti nei confronti degli estranei e possono agire in modo aggressivo nei loro confronti. Bisogna sempre fare attenzione quando li si presenta agli estranei perché la loro taglia e la loro forza possono renderli molto pericolosi. Sono pericolosi per gli altri animali, da cavalli e bestiame ad altri cani. Non possono essere lasciati vagare nel quartiere e non appartengono ai parchi per cani, poiché interrompere gli attacchi ad altri animali può portarli a reindirizzare l’attacco sull’uomo che interferisce. Devono essere portati a spasso da qualcuno abbastanza forte e pesante da controllare il cane. Non si può tenere un Presa Canario con qualsiasi cane dello stesso sesso, e spesso attaccheranno anche un cane del sesso opposto. Non bisogna mai lasciare il Presa Canario in casa con altri animali senza supervisione – deve essere rinchiuso fino al tuo ritorno.

Il Presa Canario richiede un minimo di esercizio. Per lo più amano le passeggiate quotidiane e non hanno problemi a passare molto tempo in casa a rilassarsi. È importante che il proprietario abbia il controllo del cane durante le passeggiate. Possono essere estremamente forti e sopraffare facilmente i proprietari. Un caso in cui il Presa Canarios è sfuggito al controllo del proprietario per attaccare ha portato ad una condanna per omicidio5. Ci sono diversi casi di Presa Canarios che attaccano improvvisamente e uccidono i loro amorevoli proprietari6 o che si ritorcono contro un proprietario che ha cercato di fermare un attacco ad un altro cane. Non raccomandiamo questa razza per famiglie con bambini.

I Presa Canarios possono essere difficili da gestire e possedere e richiedono conduttori esperti. Potrebbero non essere adatti alla maggior parte delle famiglie. A causa della storia, della dimensione e della forza, si dovrebbe prendere in forte considerazione prima di portarne uno in una situazione familiare anche se non ci sono bambini piccoli presenti.

In Nord America, dal 1982-2015, i Presa Canarios sono stati responsabili di 115 attacchi all’uomo che hanno provocato 18 morti.

1. Bontier, P, Le Verrier, J, e Major, R.H., The Canarian, or Book of the Conquest and Conversion of the Canarians in 1402 by Messire Jean de Bethencourt, Kt. (1872), stampato per la Hakluyt Society, Londra.

2. Gracia, M.C., Perro de Presa Canario, Kennel Club Books, a Division of Bow Tie Inc, 40 Broad Street, Freedhold, NJ, 07728, 2003.

3. Storia dei cani di razza Dogo Canario a http://www.mydogocanario.com/istoria.php (accesso marzo 2014)

4. Differenza tra il Presa Canario e il Dogo Canario a http://lasislasdedoramas.com/articles/2012/10/why-dogo-canario-and-not-presa-canario/ (accesso marzo 2014)

5. http://dogbitelaw.com/diane-whipple/sentences-and-penalties.html (accesso marzo 2014)

6.Alcuni esempi:

http://www.sptimes.com/2006/08/22/Pasco/Attraction_to_exotic_.shtml (accesso marzo 2014)

http://www.foxnews.com/us/2012/08/17/georgia-woman-who-rescued-animals-killed-in-dog-attack/ (accesso marzo 2014)

http://www.novinky.cz/krimi/327244-sedesatikilovy-pes-napadl-na-znojemsku-svou-majitelku.html (accesso marzo 2014)