I pazienti che prendono il farmaco warfarin (marchio Coumadin®), prescritto per prevenire i coaguli di sangue fluidificando il sangue, chiamati anche anticoagulanti (an-ti-co-ag-u-lanti), sono spesso avvisati dai loro operatori sanitari di non mangiare cibi ricchi di vitamina K, come le verdure a foglia verde. Poiché io sostengo una dieta ricca di verdure a foglia verde, broccoli e altri alimenti ricchi di vitamina K, le mie raccomandazioni dietetiche spesso contraddicono i dietologi, le infermiere e i medici che consigliano ai loro pazienti che assumono warfarin di evitare completamente gli alimenti contenenti vitamina K.

In questo post, spiego come seguire una dieta sana quando si assume warfarin. Per prima cosa, devi sapere di più sul warfarin.

Come funziona il warfarin

I professionisti della salute raccomandano ai pazienti che prendono il warfarin di evitare gli alimenti contenenti vitamina K perché produce effetti di fluidificazione del sangue agendo come un antagonista della vitamina K. Il warfarin è simile nella struttura alla vitamina K, il che significa che può competere con la vitamina K e interferire con gli enzimi dipendenti dalla vitamina K, che sono necessari per produrre fattori di coagulazione.

Quando si ingerisce più vitamina K dalle verdure verdi, si può diminuire l’efficacia del warfarin. Una dose più alta del farmaco sarà quindi necessaria per mantenere il grado raccomandato di interferenza con la coagulazione del sangue.

Warfarin è più spesso prescritto per i pazienti con fibrillazione atriale, una comune aritmia (irregolarità nel ritmo cardiaco). Quando si ha questo ritmo cardiaco anormale, il flusso turbolento del sangue aumenta la probabilità di formazione di un embolo (un coagulo viaggiante) che può spostarsi al cervello e causare un ictus. La terapia con warfarin è anche usata da persone che hanno avuto un grave coagulo di sangue.

Effetti collaterali

Siccome il warfarin è un farmaco dato per prevenire i coaguli, il principale effetto collaterale è il sanguinamento. Quando si prende il warfarin, non si smette di sanguinare facilmente se si subisce un taglio. Se sei coinvolto in un grave incidente d’auto, è più probabile che tu muoia dissanguato. Se hai un’ulcera allo stomaco o un vaso sanguigno rotto nel tuo tratto digestivo mentre prendi il warfarin, puoi morire dissanguato.

Il problema principale di questo farmaco è la sua gamma terapeutica molto stretta – troppo, e puoi soffrire di un episodio di sanguinamento maggiore; troppo poco, è inefficace nel prevenire ictus e altri eventi embolici. I pazienti devono essere strettamente monitorati con regolari esami del sangue per avere la loro dose di warfarin regolata di conseguenza. Secondo le stime attuali, il 30% dei pazienti che assumono warfarin tende a smettere di prendere il farmaco entro il primo anno a causa della frustrazione per gli esami del sangue, i cambiamenti di dosaggio e gli effetti collaterali.1

Oltre a un’emorragia maggiore, una complicazione seria ma più infrequente della terapia con warfarin è la cancrena degli arti indotta dal farmaco e la necrosi della pelle. Altre reazioni avverse che si verificano raramente includono malattie dei globuli bianchi, perdita di capelli, reazioni allergiche, diarrea, vertigini, epatite e funzione epatica anormale, eruzione cutanea, mal di testa, nausea e/o vomito e prurito.2

Il rischio di sanguinamento è stato studiato a fondo in una meta-analisi del 2003 che ha riunito i dati di 33 studi separati che hanno esaminato i tassi di sanguinamento dei pazienti che hanno ricevuto almeno tre mesi di terapia anticoagulante. Le emorragie maggiori si sono verificate ad un tasso di 7,22 per 100 anni-paziente, e le emorragie fatali si sono verificate ad un tasso di 1,3 per 100 anni-paziente.3 Ciò significa che se 10 persone fossero state messe in terapia con warfarin per dieci anni ciascuna, sette su dieci avrebbero subito un evento emorragico e una sarebbe morta per aver assunto warfarin.

Sono stati introdotti nuovi anticoagulanti che sono opzioni valide. Un vantaggio di questi farmaci è che non richiedono le stesse frequenti analisi del sangue; un altro è che la vitamina K non interferisce con il loro meccanismo d’azione. Essi comportano anche un minor rischio di gravi eventi emorragici. Tuttavia, in molti casi, il warfarin è ancora il fluidificante del sangue raccomandato per i pazienti che hanno la fibrillazione atriale e sono ad alto rischio di ictus.4-6

Come mangiare in modo sano quando si prende il warfarin

Una dieta nutritaria abbassa il peso corporeo, la pressione sanguigna, il colesterolo, la glicemia e può invertire l’aterosclerosi. I suoi effetti sono stati documentati in articoli di riviste mediche e spiegati in dettaglio nel mio libro, The End of Heart Disease.

Quando abbassi naturalmente la pressione sanguigna e il colesterolo attraverso una dieta Nutritarian, mentre inondi il tuo corpo di antiossidanti e sostanze fitochimiche, hai il potenziale per guarire dalla fibrillazione atriale. Mentre la tua aterosclerosi si scioglie, si abbassa anche il rischio di formare un coagulo pericoloso. È probabile che una dieta Nutritarian possa essere ancora più protettiva contro un evento sieroso rispetto al warfarin o ad altri farmaci. Più si diventa sani e più a lungo si segue l’eccellenza dietetica, più il rapporto rischio-beneficio si allontana dall’uso di diluenti del sangue, come il warfarin. Nel breve periodo, mentre il tuo corpo sta appena iniziando a riparare i danni, potresti ancora aver bisogno del warfarin.

Se sei sotto warfarin puoi mangiare una dieta Nutritarian, ma misura attentamente la quantità di verdure verdi, assicurandoti di consumare solo una porzione di insalata e una di verdure cotte ogni giorno. La chiave è mangiare la stessa quantità di base ogni giorno, in modo che la dose del farmaco possa essere regolata e stabilizzata. Spesso, la salute della persona migliorerà così tanto nell’arco di sei o dodici mesi, che sarà possibile smettere di prendere il warfarin in tutta sicurezza. Nei miei oltre 25 anni di pratica della medicina nutrizionale, ho avuto molte persone che hanno risolto la loro fibrillazione atriale seguendo questo approccio salvavita.

Gli studi sugli anticoagulanti che mostrano che i pazienti in cattive condizioni di salute con molteplici fattori di rischio, come l’obesità, il diabete e il colesterolo alto, che sono ad alto rischio di ictus, beneficiano del warfarin. Questi studi valutano i pazienti ad alto rischio con la tipica dieta americana che crea malattie, non i pazienti a basso rischio con una dieta ricca di piante che è carica di verdure, fagioli, bacche, noci e semi. È molto probabile che una persona che mangia una dieta nutritariana così salutare, che risolve quei fattori di rischio cambierebbe il rapporto rischio-beneficio abbastanza significativamente da rendere il warfarin controindicato, anche se la fibrillazione atriale continua.

Per coloro che devono assolutamente prendere il warfarin a causa di un recente evento trombotico, il pericolo di non mangiare una dieta sana supera il rischio di aumentare leggermente la dose di warfarin per adattarsi alla dieta più sana. Quando la propria dieta cambia per includere più cibi vegetali, meno cibi lavorati e prodotti animali, il colesterolo e la pressione sanguigna diminuiscono, riducendo notevolmente il rischio di un attacco di cuore o di un colpo embolico. Uno studio del 2015 in The American Journal of Lifestyle Medicine, i dati dell’indagine hanno concluso che le persone che hanno iniziato una dieta nutritariana e hanno aderito almeno all’80%, hanno diminuito il loro colesterolo LDL di 42 mg/dl, e quelli che hanno iniziato con l’ipertensione, hanno ridotto la loro pressione sanguigna sistolica di 26 mm Hg.7

Finché la quantità di vitamina K-ricca di verdure che mangiate è costante giorno per giorno, il vostro medico può regolare la vostra dose di warfarin per adattarla, per evitare fluttuazioni nell’efficacia del farmaco. Per mantenere costante la quantità di vitamina K, è ragionevole mangiare una grande insalata cruda al giorno e una porzione di verdure verdi scure come asparagi e fagiolini, ma lasciare fuori le verdure a foglia verde molto scure, come il cavolo cotto al vapore, i collard e gli spinaci. È ammissibile aggiungere alcune verdure a foglia verde scuro a una zuppa. L’obiettivo è quello di mantenere stabile il livello di vitamina K, in modo che la quantità di fluidificazione del sangue non diventi pericolosa. Un livello pericoloso di fluidificazione del sangue può verificarsi se la dose di warfarin è regolata per un alto apporto di vitamina K e poi il paziente non mangia molto cibo ricco di vitamina K per alcuni giorni.

Nessun farmaco può proteggerti quanto il mangiare sano. Non lasciate che nulla vi dissuada dal mangiare in stile Nutritarian, perché è l’intervento più importante che può tenervi al sicuro e in vita.