Popolo Tswana
Storia antica dei BatswanaModifica
I Batswana discendono principalmente da tribù di lingua Bantu che migrarono verso sud dell’Africa intorno al 600 d.C., vivendo in enclave tribali come agricoltori e pastori. Diverse culture dell’età del ferro fiorirono a partire dal 900 d.C. circa, compreso l’insediamento dell’età del ferro della collina Toutswemogala. I Toutswe erano stanziati nella regione orientale dell’attuale Botswana, facendo affidamento sulla razza bovina Tswana tenuta nei kraal come fonte di ricchezza. L’arrivo degli antenati dei Tswana-speaker che vennero a controllare la regione (dal fiume Vaal al Botswana) deve ancora essere datato con precisione, anche se il 600 d.C. sembra essere una stima condivisa. Questo massiccio complesso di allevamento di bestiame prosperò fino al 1300 d.C. circa. Tutti questi vari popoli erano collegati alle rotte commerciali che correvano attraverso il fiume Limpopo fino all’Oceano Indiano, e le merci commerciali provenienti dall’Asia, come le perline, arrivavano in Botswana molto probabilmente in cambio di avorio, oro e corno di rinoceronte. I membri della tribù Bakwena, un capo tribù sotto un leader leggendario chiamato Kgabo II, si fecero strada nel Kalahari meridionale al più tardi nel 1500 d.C., e il suo popolo spinse gli abitanti del Bakgalagadi a ovest nel deserto. Nel corso degli anni, diverse propaggini dei Bakwena si spostarono nei territori adiacenti. I Bangwaketse occuparono le aree ad ovest, mentre i Bangwato si spostarono a nord-est nelle aree precedentemente occupate dai Bakalanga. Non molto tempo dopo, una propaggine dei Bangwato conosciuta come i Batawana migrò nel Delta dell’Okavango, probabilmente negli anni 1790. Le prime registrazioni scritte relative all’odierno Botswana appaiono nel 1824. Ciò che questi documenti mostrano è che i Bangwaketse erano diventati il potere predominante nella regione. Sotto il governo di Makaba II, i Bangwaketse tenevano vaste mandrie di bestiame in aree desertiche ben protette e usavano la loro abilità militare per razziare i loro vicini. Altri capi tribù della zona, in questo periodo, avevano capitali di circa 10.000 persone ed erano abbastanza prosperi. Una di queste famose capitali era Kaditshwene che era la capitale culturale del popolo Bahurutshe, una delle principali tribù Tswana e un centro di produzione e commercio, era stata fondata alla fine del 1400 sul sito di depositi di ferro e rame. I resti di un’altra grande capitale tswana, le rovine di Kweneng, si trovano nella riserva naturale di Suikerbosrand in Sudafrica. Fu occupata dal 15° al 19° secolo d.C. ed era il più grande dei numerosi insediamenti di grandi dimensioni abitati dai parlanti tswana prima dell’arrivo dell’Europa. Diversi complessi familiari circolari murati in pietra sono sparsi su un’area lunga 10 km e larga 2 km. Questo equilibrio finì durante il periodo Mfecane, 1823-1843, quando una successione di popoli invasori dal Sud Africa entrò nel paese. Anche se i Bangwaketse furono in grado di sconfiggere l’invasore Bakololo (clan di lingua Sotho-Tswana) nel 1826, con il tempo tutti i principali chiefdom del Botswana furono attaccati, indeboliti e impoveriti. I Bakololo e gli amaNdebele fecero ripetute incursioni e rubarono un gran numero di bestiame dai Batswana – la maggior parte dei quali furono spinti nel deserto o in aree rifugio come le cime delle colline e le grotte. Solo dopo il 1843, quando gli Amandebele si spostarono nello Zimbabwe occidentale, questa minaccia si attenuò.
Secondo tutte le narrazioni storiche fino ad oggi, il Barotseland, o piuttosto lo stato o nazione Luyi, è stato invaso tra il 1820 e il 1840 da un ramo di popoli Sotho-Tswana che i Luyi chiamavano originariamente Akubu, poi conosciuti come Makololo, guidati dal loro leader carismatico e guerriero, Sibituane, saggio stratega militare, che lo occuparono e imposero la loro volontà per oltre trent’anni, finché non furono rovesciati nel 1864. I Makololo erano infatti il popolo Bafokeng Basotho (misto di Sotho e Tswana) che si spostò dall’allora zona dello Stato Libero d’Orange attraverso l’odierno Botswana verso nord fino all’attuale Zambia meridionale. Dal 1820 al 1860, il nome Makololo ispirò una combinazione di paura, orrore e riverenza tra i popoli del Kalahari tra i fiumi Orange e Zambesi. Il nome Makololo è nato solo durante la lunga migrazione verso nord. Secondo una versione, il nome nacque dopo che Sibituane prese una moglie di nome Setlutlu del Batlokoa (clan Tswana), che aveva precedentemente assegnato a Lechae, uno dei suoi giovani comandanti, ma di cui lui stesso era particolarmente innamorato. Sibituane era rinomato per le sue capacità militari e le sue qualità di leader. Il fatto stesso di così tante vittorie di Sibituane su popoli che avrebbero fortemente resistito al transito di stranieri nelle loro terre suggerisce capacità notevoli. Questo portò ad un notevole rispetto per Sibituane e per il sistema di governo Makololo. In verità non ci fu gara e dopo alcune battaglie le forze Lozi furono completamente sbaragliate, anche se la sottomissione totale del Barotseland richiese circa cinque anni per essere completata. Sibituane fece la sua capitale a Naliele ma si spostò nuovamente a sud a Linyanti (l’attuale Sangwali) nel Caprivi dove incontrò Livingstone e Oswell nel 1851.
Guerre Batswana-BoerModifica
Durante gli anni 1840 e 1850 il commercio con i mercanti della Colonia del Caposi aprirono e permisero ai capi tribù del Batswana di ricostruire. I Bakwena, Bangwaketse, Bangwato e Batawana cooperarono per controllare il lucrativo commercio dell’avorio, e poi usarono i proventi per importare cavalli e pistole, che a loro volta permisero loro di stabilire il controllo su quello che oggi è il Botswana. Questo processo fu ampiamente completato entro il 1880, e così i Boscimani, i Bakalanga, i Bakgalagadi, i Batswapong e altre minoranze attuali furono soggiogati dai Batswana. Dopo il Grande Trek, gli afrikaner della Colonia del Capo si stabilirono ai confini del Botswana nel Transvaal. Nel 1852 una coalizione di capi tribù tswana guidata da Sechele I resistette alle incursioni afrikaner, che culminarono con la cruciale resa dei conti della Battaglia di Dimawe, combattuta con l’artiglieria e i fucili a lunga gittata, oltre al fuoco dei moschetti. Anche se fu il Commando boero guidato dal comandante generale boero Pieter Scholtz e Paul Kruger, come ufficiale che guidava l’avanzata boera, a iniziare l’offensiva, furono loro a finire nella ritirata seguita dagli attacchi di rappresaglia del Batswana nell’allora distretto Marique del Transvaal, in cui insediamenti boeri, villaggi e fattorie furono distrutti. Dopo circa otto anni di tensioni e ostilità intermittenti, alla fine si giunse ad un accordo di pace a Potchefstroom nel 1860. Da quel momento in poi, il confine moderno tra il Sudafrica e il Botswana fu concordato, e gli afrikaner e i Batswana commerciavano e lavoravano insieme pacificamente.
Battaglia di KhutiyabasadiModifica
La lotta dei Batawana (tribù/clan Tswana) contro gli Ndebele invasori del 1884. Quando gli amaNdebele arrivarono a Toteng, trovarono così il villaggio abbandonato. Ma, mentre si sistemarono per godersi la loro conquista incruenta, apparvero circa settanta Batawana a cavallo sotto il comando personale di Kgosi Moremi, tutti armati di fucili a retrocarica. In classico stile commando, la cavalleria iniziò a tormentare la forza nemica molto più grande con letali raffiche di colpi e fughe. Nel frattempo, un altro gruppo di soggetti tradizionalmente armati del Kgosi fece anch’esso sentire la propria presenza.
A questo punto il comandante amaNdebele, Lotshe, abboccò dividendo il suo esercito in due gruppi. Un gruppo inseguì la piccola forza di Moremi, mentre l’altro cercò infruttuosamente di raggiungere quello che credeva essere il corpo principale dei Batawana.
Poiché gli invasori erano generalmente privi di armi, così come di cavalli, Moremi continuò a tormentare i suoi inseguitori, infliggendo perdite significative pur rimanendo illeso.
La missione principale degli uomini di Moremi non era, tuttavia, quella di infliggere perdite al nemico, quanto di intrappolarlo in una trappola ben progettata. La sua forza si ritirò gradualmente a nord verso Khutiyabasadi, attirando gli amaNdebele dove il corpo principale dei difensori era già ben trincerato.
Quando si avvicinarono alla zona paludosa a sud di Khutiyabasadi, Lotshe lottò per riunire i suoi uomini, forse percependo che si stavano avvicinando alla resa dei conti. Ma, invece, i Batawana di Moremi, ora uniti ai Wayeyi di Qhunkunyane, attirarono gli amaNdebele ancora più in profondità nelle paludi.
In questa zona di scarsa visibilità, dovuta alle fitte canne alte, i Batawana e i Wayeyi furono in grado di impiegare ulteriori trucchi per attirare gli invasori verso il loro destino finale. Ad un certo punto un vitello e sua madre furono legati ad alberi separati per far credere agli uomini di Lotshe che stavano finalmente raggiungendo il loro premio principale, l’inafferrabile bestiame Batawana. Mentre premevano in avanti, gli amaNdebele erano ulteriormente innervositi da ulteriori attacchi mordi e fuggi e dal cecchinaggio di piccole bande di tiratori Batawana. Certamente non potevano essere a loro agio nell’ambiente sconosciuto dell’Okavango.
Fu a Kuthiyabasadi che la trappola dei difensori scattò definitivamente. All’epoca, il luogo era un’isola dominata da alti canneti e circondata a ovest da acque profonde. Nel canneto, tre reggimenti di Batawana ben armati, uniti ai Wayeyi locali, aspettavano pazientemente. Lì avevano costruito una piccola piattaforma di legno, sulla quale diversi uomini potevano essere visti dall’altra parte del canale, così come gallerie e trincee per nascondersi. Gli amaNdebele furono attirati sul posto dall’apparizione della cavalleria Batawana che attraversava il canale verso l’isola alla loro vista. Inoltre, il bestiame era posizionato su un piccolo isolotto adiacente a Kuthiyabasadi, mentre un gruppo di soldati si rendeva visibile stando in piedi sulla piattaforma di legno. Sul posto c’era anche un ponte di papiro che era stato appositamente indebolito nei punti cruciali. Osservando la scena, Lotshe ordinò ai suoi uomini di caricare attraverso il ponte su quello che presumibilmente pensava non fosse altro che un piccolo ruscello. Come previsto, il ponte crollò quando era pieno di amaNdebele, che furono così inaspettatamente gettati in un profondo canale d’acqua. Pochi, se non nessuno, avrebbero saputo nuotare.
Oltre ondate di amaNdebele si trovarono bloccate dai loro compatrioti alla carica lungo la riva del fiume, che era troppo profondo per loro per essere facilmente guadato. Con il nemico così in disordine, fu dato il segnale al corpo principale dei difensori di emergere dalle loro gallerie e trincee. Una raffica di proiettili tagliò le linee di Lotshe da tre lati, trasformando rapidamente la battaglia in un massacro unilaterale. Si dice che dopo che il fuoco principale era cessato, i Wayeyi usarono i loro mekoro per attaccare ulteriormente i sopravvissuti intrappolati nel fiume, colpendoli sulla testa con i loro remi. In questo modo, molti altri furono annegati. Quando i combattimenti finirono, si dice che il sangue avesse fatto diventare nera l’acqua lungo il corso del fiume. Mentre il numero totale delle vittime a Khutiyabasadi non può essere conosciuto con precisione, gli osservatori a Bulawayo all’epoca confermano che oltre 2.500 uomini erano partiti con la spedizione di Lotshe e meno di 500 fecero ritorno. Mentre la maggior parte delle perdite amaNdebele si crede si siano verificate a Khutiyabasadi e dintorni, i sopravvissuti della battaglia furono anche uccisi mentre erano spietatamente inseguiti dalla cavalleria Batawana. Moremi era chiaramente determinato a mandare un forte messaggio a Lobengula che i suoi reggimenti non erano all’altezza. Altri ancora morirono di stanchezza e fame mentre cercavano di tornare a casa attraverso le aride pianure a sud di Chobe; la via più ospitale attraverso Gammangwato era stata bloccata da Khama. Mentre la battaglia di Khutiyabasadi fu una grande vittoria per i Batawana e una sconfitta per gli amaNdebele, per i Wayeyi della regione si dice che il risultato sia stato una benedizione mista. Mentre avevano condiviso la vittoria sugli odiati Amandebele, una delle sue conseguenze fu un inasprimento dell’autorità Batawana nella zona su di loro, dato che i Moremi si stabilirono per un periodo nella vicina Nokaneng.
Prima Guerra MatabeleModifica
La Prima Guerra Matabele fu combattuta tra il 1893 e il 1894 nel moderno Zimbabwe. La British South Africa Company aveva non più di 750 truppe di polizia, con un numero indeterminato di possibili volontari coloniali e altri 700 alleati Tswana (Bechuana) che marciarono su Bulawayo da sud comandati da Khama III, il più influente dei capi Batswana, e uno strenuo alleato degli inglesi. Le colonne Salisbury e Fort Victoria marciarono su Bulawayo il 4 novembre 1893. La colonna imperiale del Bechuanaland non si vedeva da nessuna parte. Si erano messi in marcia il 18 ottobre in direzione nord per Bulawayo ed ebbero una piccola scaramuccia con i Matabele vicino a Mphoengs il 2 novembre. Finalmente raggiunsero Bulawayo il 15 novembre, un ritardo che probabilmente evitò che il territorio appena occupato dalla Compagnia fosse annesso al protettorato imperiale del Bechuanaland.
BophuthatswanaModifica
L’Autorità Territoriale del Bophuthatswana fu creata nel 1961, e nel giugno 1972 il Bophuthatswana fu dichiarato Stato autonomo. Il 6 dicembre 1977 questa “patria” ottenne l’indipendenza dal governo sudafricano. La capitale del Bophuthatswana era Mmabatho e il 99% della sua popolazione era di lingua tswana. Nel marzo 1994, il Bophuthatswana fu posto sotto il controllo di due amministratori, Tjaart van der Walt e Job Mokgoro. I piccoli e diffusi pezzi di terra furono reincorporati al Sudafrica il 27 aprile 1994. Il Bophuthatswana fa parte della Provincia del Nord Ovest sotto il premier Prof Job Mokgoro. Il 9 maggio 2018, Mahumapelo, che era premier prima del Prof Mokgoro, ha annunciato che si sarebbe messo in aspettativa e ha nominato il MEC delle Finanze Wendy Nelson come premier ad interim. Il presidente Cyril Ramaphosa ha nominato un task team interministeriale per indagare sulle violente proteste nella capitale della provincia Mahikeng e in altre città attraverso la provincia per un lungo periodo di tempo. Supra Mahumapelo si è ufficialmente dimesso il 23 maggio 2018.