Il gioco della palla Maya

Un rito religioso molto importante della cultura Maya

Il gioco della palla Maya “Pok Ta Pok” era un rito profondamente radicato nella cultura Maya. Serviva molto di più che essere un semplice evento sportivo, era un modo per calmare le controversie e risolvere le discussioni che evitavano le guerre. Questa misura di civiltà spettacolare era sempre un esempio da seguire. Le controversie potevano essere risolte in un gioco di corte invece che in un campo di battaglia, il che era un metodo molto civile per risolvere i conflitti, giusto?

Senza dubbio, i Maya avevano tecniche per risolvere le loro differenze che erano molto efficienti. Per poter arrivare a queste soluzioni, dovevano interpretare uno dei racconti più noti del libro sacro dei Maya: “Questo libro sacro racconta la storia dei fratelli Hun-Hunahpú e Vucub Hunahpú, che si divertivano a giocare a palla con i figli di Hun-Hunahpú.

Un giorno, stavano giocando sulla strada per Xilbalbá, il mondo sotterraneo o inferno. Gli uomini che vivevano in questo mondo erano tutti malvagi, demoni, disgrazie e morte.

Quello stesso giorno, i signori di Xibalbá erano molto seccati per il fatto che avevano sentito i fratelli giocare con la palla. Infuriati, si riunirono tutti insieme in consiglio per decidere come punire i fratelli

Decisero di mandare i loro quattro gufi con il seguente messaggio:

-I signori vi invitano ad andare a Xibalbá a giocare a palla con loro per ammazzare il tempo.

Ma, cosa possiamo aspettarci dal male, se non inganni e trappole? Così finirono per uccidere i due fratelli e prima di seppellirli, tagliarono la testa di Hun-Hunahpú e ordinarono ai loro servi di appenderla tra le fronde dell’albero di jicara.

Quando i servi appesero la testa di Hun-Hunahpú all’albero, questa cominciò subito a dare frutti. La testa era così simile al frutto che pendeva dall’albero, che non poteva essere differenziata in alcun modo.

La signorina Ixquic, figlia di uno dei signori di Xibalbá, fu sorpresa di sentire la storia dei frutti del famoso albero di jícara.

Quando vide i frutti ebbe voglia di mangiarli, ma la testa di Hun-Hunahpu che si trovava tra questi frutti cominciò a parlarle dicendo:

– Cosa vuoi? Gli oggetti che pendono da questo albero non sono frutti, sono teste, vuoi ancora mangiarli?

Dopo ciò, la testa di Hun-Hunahpu le sputò sulla mano e disse:

– Nella mia saliva ti ho dato la mia prole, ora puoi salire sulla superficie della terra e ti prometto che non morirai.

La signorina Ixquic era rimasta incinta!

Ma il padre di Ixquic non era d’accordo. Chiamò i suoi messaggeri gufi e diede loro un coltello per far sacrificare la figlia.

Ixquic cercò di convincere i gufi a lasciarla vivere, ma essi avevano l’ordine preciso di portare il suo cuore a Xibalbá dentro una jícara. Raccolsero quindi il frutto dall’albero, che rapidamente assunse un colore rosso vivo e la forma di un cuore, che sarebbe stato abbastanza buono per ingannare i signori di Xibalbá a pensare che fosse il cuore di Ixquic.

Ixquic partorì quindi i suoi figli Hunahpú e Ixbalanqué in mezzo al campo. Anni dopo, i fratelli trovarono il campo del gioco della palla Maya che suo padre aveva costruito. Mentre giocavano, avevano fraternizzato con i signori di Xibalbá, così furono chiamati a visitare gli Inferi.

E la storia si ripeté, ma questa volta i fratelli Hunahpú e Ixbalanqué avevano un asso nella manica.

Hunahpú e Ixbalanqué, continuarono a percorrere la strada nera fino a raggiungere Xibalbá dove incontrarono i signori della morte. In seguito, i signori li mandarono nella casa oscura, nella quale entrarono senza problemi e continuarono a giocare a palla.

Appena iniziò il gioco, la palla rimbalzò da sola fino a quando non fu inserita nell’anello di Hunahpu. Quando si accorsero della trappola, i fratelli minacciarono di ritirarsi dal gioco o di usare la loro palla. I signori accettarono la loro richiesta e i fratelli inserirono presto la palla nell’anello di Xibalbá. Così, vinsero e il gioco era finito.

I signori erano furiosi perché volevano annientare i fratelli nel gioco. Decisero di punirli con prove difficili che dovevano superare, ma non contarono sull’astuzia di ognuno di loro e il quinto giorno riapparvero e finalmente rivelarono chi erano e la loro origine.

I signori di Xibalbá si stupirono scoprendo chi erano e implorarono pietà, ma era troppo tardi, i fratelli annunciarono che sarebbero stati sterminati. Hunahpú e Ixbalanqué onorarono i loro genitori vendicando la loro morte, e più tardi sarebbero stati sacrificati per trasformarsi nel Sole e nella Luna, secondo il racconto.

“Pok Ta Pok”

Era il nome che fu dato al gioco della palla Maya, in un periodo successivo. Questo nome deriva dall’onomatopea pura che provoca il suono della palla che rimbalza contro l’avambraccio (pok), il muro (ta) e di nuovo all’avambraccio (pok).

In seguito, i Maya avevano costruito diversi campi da gioco per commemorare l’impresa dei gemelli. Da allora, prima di iniziare una partita, tutti i giocatori dovevano pregare i fratelli Hunahpú e Ixbalanqué.

Pok Ta Pok era uno sport di squadra, simile alla pallavolo, in cui la palla veniva passata da una parte all’altra usando solo i fianchi, le spalle e i gomiti.

Il gioco finiva se uno dei giocatori segnava la palla attraverso uno degli anelli, e si crede che l’intera squadra vincente veniva sacrificata. Si sapeva che il sacrificio era un vero onore perché vedevano la vita come un sogno e la morte come un processo di risveglio da questo sogno per vivere finalmente in eterna armonia.

Puoi immaginare di poter apprezzare l’adrenalina di una partita di pallone con i Maya?

Per quale squadra giocheresti? Squadra di Xilbalbá o Hunahpú e Ixbalanqué?

Oggi, nello spettacolo Xcaret Mexico Espectacular, c’è una rappresentazione autentica di quel gioco e sono sicuro che dopo aver conosciuto questo racconto del “Popol Vuh”. Non vedrai più il gioco del “Pok Ta Pok” allo stesso modo!

Illustrazioni di Luis Garay per il libro “Popol Vuh” di Victor Montejo