Come sperimentatore principale negli studi sul digiuno di 2-3 ore per i liquidi chiari a Calgary alla fine degli anni ’80 e come membro della task force della Società Americana degli Anestesisti che ha sviluppato linee guida sul digiuno basate sull’evidenza, vorrei discutere la revisione e il commento della Canadian Association of General Surgeons (CAGS) sul digiuno preoperatorio degli adulti.1

Gli autori affermano che il “classico dictum chirurgico e anestesiologico è stato che” i pazienti sani “dovrebbero essere tenuti NPO dalla mezzanotte della notte prima dell’operazione”. Questo è discutibile se per “classico” intendono un modello stabilito di pratica sancito da un corpo di letteratura. Nel 1883, Lister2 raccomandava che i pazienti dovessero bere liquidi chiari circa 2 ore prima dell’intervento, ma non ci doveva essere materia solida nello stomaco. Per i successivi 80 anni, le linee guida del digiuno da manuale erano di 2-3 ore per i liquidi chiari e 4-6 ore per i solidi facilmente digeribili. Queste erano coerenti con il noto rapido svuotamento gastrico dei liquidi chiari e la digestione e lo svuotamento più lenti dei solidi. Fu solo negli anni ’60 che la maggior parte dei libri di testo americani sull’anestesia cambiarono, senza nuove prove, in NPO dopo la mezzanotte.

Il nostro primo studio di Calgary ha dimostrato un’ampia variabilità tra i pazienti nel volume dei liquidi gastrici all’induzione dell’anestesia in pazienti sani. Il volume medio era inferiore in coloro che avevano bevuto 150 mL di acqua 2-3 ore prima dell’intervento rispetto a coloro che avevano ricevuto NPO da mezzanotte,3 la maggior parte dei quali non aveva assunto per via orale per 12-18 ore. Ulteriori studi di Calgary e di altri centri, a cui gli autori fanno riferimento, hanno confermato che bere 150-450 mL o più di liquido chiaro (acqua, caffè nero o tè, succo di frutta) fino a 2-3 ore prima dell’intervento non ha aumentato il volume del fluido gastrico rispetto a NPO da mezzanotte. Se il volume non è aumentato, il rischio di aspirazione polmonare non è aumentato.

Le linee guida del 1990 della Canadian Anaesthetists’ Society, citate dagli autori, di un digiuno totale di non meno di 5 ore, sono da tempo superate. Nel 1999, l’American Society of Anesthesiologists ha pubblicato le linee guida per il digiuno preoperatorio di 6 ore per i solidi facilmente digeribili e di 2 ore per i liquidi chiari per i pazienti sani che devono sottoporsi a chirurgia elettiva.4 La Canadian Anesthesiologists’ Society ha adottato linee guida simili l’anno successivo.5

La collaborazione dei colleghi anestesisti e chirurgici e degli infermieri è essenziale per un passaggio a linee guida basate sulle prove. Al Foothills Medical Centre nel 1988, abbiamo presentato le nostre prove sulla sicurezza dei liquidi chiari a una riunione congiunta di chirurghi e anestesisti e poi ai capi infermieri delle nostre unità infermieristiche ambulatoriali e chirurgiche. I capi clinici di anestesia e chirurgia fornirono i dettagli delle linee guida rivedute in una lettera congiunta a tutti i chirurghi e anestesisti che frequentano e risiedono, con copie ai capi infermieri. Le istruzioni per il digiuno nel manuale di politica infermieristica dell’ospedale sono state riviste. I pazienti possono scegliere di bere da una lista di liquidi chiari fino a 4 ore prima dell’orario previsto per l’intervento chirurgico, in modo che un cambiamento nel programma chirurgico possa essere fatto e consentire ancora 2 ore prima dell’orario effettivo dell’intervento chirurgico.