Pinne di pesce 101: La caudale, la pettorale e altri tipi di pinne spiegate
Le pinne sono essenziali per i pesci. I predecessori delle gambe, danno al pesce portanza, capacità di governo, frenata e slancio.
In alcune specie sono usate per aggrapparsi al substrato, mentre in altre permettono al pesce di camminare – o addirittura di volare. Senza pinne, un pesce sarebbe solo un verme di fantasia.
I primi pesci conosciuti avevano le pinne, anche se non così tante come i pesci moderni. Ma anche gli agnati più antichi e primitivi avevano una pinna caudale. I cefalaspidi avevano una o due pinne dorsali e una pinna anale, oltre a un paio di pinne pettorali primitive. Al tempo dei placodermi, si erano evolute anche le pinne pelviche.
La forma e la struttura delle pinne di un pesce riflettono sia il suo stile di vita che la sua evoluzione.
Le pinne dei pesci moderni sono disponibili in un’incredibile varietà di forme, ma molte di esse possono essere ricondotte ai sette modelli di base illustrati di seguito.
Gli antenati dei pesci moderni, sia ossei che cartilaginei, avevano un aspetto – in termini di struttura delle pinne – molto simile ai moderni gattucci e squali. L’evoluzione del design moderno, con una coda simmetrica e pinne del corpo altamente manovrabili, fu possibile solo dopo l’evoluzione della vescica natatoria.
Le eccezioni a questo design sono le betulle, i pesci pagaia e gli storioni (questi sono tra i più antichi e primitivi dei pesci ossei e conservano ancora il lobo superiore più grande della pinna caudale) e alcuni dei pesci volanti, in cui il lobo inferiore della pinna caudale è più grande.
Le ragioni dell’asimmetria nei primi pesci – e nei moderni pesci cartilaginei – è che in questi pesci le pinne forniscono tutta, o la maggior parte, della portanza al corpo del pesce.
Un pesce è naturalmente più pesante dell’acqua. Anche con ossa leggere e altre caratteristiche di riduzione del peso, hanno ancora una densità di circa 1,076. Mentre l’acqua dolce ha una densità di 1,0 e l’acqua salata di circa 1,026.
Quindi un pesce affonderà naturalmente sul fondo del mare se nulla lo ferma. Se il pesce è felice di vivere sul fondo del mare, questo non è un problema. Ma se desidera cacciare più vicino alla superficie, allora deve continuare a fare uno sforzo per rimanere su.
Pertanto, i primi pesci hanno evoluto una coda asimmetrica che fornisce lo slancio in avanti con il lobo superiore e la portanza con il più piccolo lobo inferiore (che, non essendo rigido, si flette in contrappunto al lobo superiore). Hanno anche sviluppato le pinne pettorali, che funzionano più o meno come le ali di un uccello o di un aeroplano. Così la coda solleva la parte posteriore del pesce e le pinne pettorali sollevano la parte anteriore.
Naturalmente, il pesce deve continuare a muoversi – se si riposa affonderà comunque. Probabilmente avrete notato che gli squali e le razze o si muovono costantemente, o riposano sul fondo – non si librano nella colonna d’acqua.
L’evoluzione della vescica natatoria e il galleggiamento neutro che dà ai pesci che la possiedono, ha liberato i pesci. Essi potevano ora dedicare l’intera pinna caudale alla propulsione e sviluppare le pinne pettorali e pelviche per massimizzare la loro manovrabilità. Così i pesci moderni possono nuotare all’indietro, lateralmente, fermarsi completamente, librarsi e girarsi in un attimo.
Queste abilità hanno aumentato enormemente gli habitat di cui possono approfittare e senza dubbio hanno contribuito considerevolmente al loro essere il gruppo di vertebrati più numeroso del pianeta.
Le pinne dei pesci cartilaginei differiscono anche nella loro anatomia interna di base da quelle dei pesci ossei.
Le pinne di tutti i pesci sono sostenute da raggi, tuttavia nei pesci cartilaginei questi raggi sono inflessibili, non ramificati e non segmentati. Mentre nei pesci ossei sono ramificati, flessibili e segmentati – tranne negli antichi celocanti i cui raggi sono non ramificati.
Le spine sono associate alle pinne della maggior parte dei pesci. Sono rotonde in sezione trasversale, rigide e non segmentate. Sono un utile mezzo di difesa per un pesce perché aumentano efficacemente le sue dimensioni senza un grande aumento dei costi di vita. Gli aculei, se tenuti rigidi, rendono i pesci piccoli molto più difficili da inghiottire. In alcune specie queste spine sono associate a ghiandole velenifere che aumentano la loro efficacia.
Tipi e forme delle pinne dei pesci
Finna adiposa
La pinna adiposa è una piccola pinna senza raggi di rinforzo, che si trova solo in alcuni gruppi di pesci come i Myctophidae, Osmeridae e Salmonidae e alcuni pesci gatto. Si trova sulla superficie superiore del corpo tra la pinna dorsale e il lobo superiore della pinna caudale.
Finna anale
La pinna anale è una singola pinna orientata centralmente che si trova sul lato inferiore del pesce dietro le pinne pelviche e l’ano.
Finna caudale
La pinna caudale è la pinna caudale, che quando è asimmetrica (come nei pesci cartilaginei) è definita eterocerca e quando è simmetrica (come nella maggior parte dei pesci ossei) è definita omocerca.
Finna dorsale
La pinna dorsale è una (ma a volte due) pinna o pinne non accoppiate, che si trovano sulla superficie superiore, o schiena dell’animale. Nei pesci ossei sono abbastanza manovrabili e possono essere sollevate, abbassate o ondulate. Nelle anguille e nei pesci simili alle anguille può essere unita al lobo superiore della pinna caudale.
Pinne pettorali
Le pinne pettorali sono pinne appaiate che si trovano normalmente appena dietro le branchie. Si trovano spesso più in basso sul corpo nelle specie di pesci evolutivamente più vecchie e più in alto sul corpo nelle forme più moderne.
Pinne pelviche
Le pinne pelviche si trovavano originariamente verso la parte posteriore del pesce (posizionamento addominale). Sono pinne appaiate. Sono assenti o ridotte nelle anguille e nei pesci simili alle anguille e in alcune specie che vivono sul fondo si sono modificate in organi di chiusura.
Sono le più variabili, in termini di posizionamento, di tutte le pinne di un pesce. Si possono trovare vicino alla parte anteriore del pesce, sotto le pinne pettorali (posizionamento toracico), o anche, in alcuni casi, davanti alle pettorali (posizionamento giugulare).
Altra terminologia
- Actinotrichia = Spine
- Ceratotrichia = I raggi delle pinne dei pesci cartilaginei (inflessibili, non ramificati e non segmentati)
- Dorsale = Si riferisce alla superficie superiore del corpo.
- Lepidotrichia = I raggi delle pinne dei pesci ossei (ramificati, flessibili e segmentati)
- Ventrale = Si riferisce alla superficie inferiore, o ventre del pesce.
Abbiamo molti altri articoli sull’anatomia dei pesci qui su Earthlife Web – se sei interessato puoi trovarli qui.
Image Credits:- Guppy caudal fin by D3LL – license CC BY-SA 3.0
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