Nel nostro clima caldo di Houston, è importante piantare alberi da ombra per rinfrescare le nostre case e i nostri paesaggi. Ma una volta che quegli alberi d’ombra si sviluppano, possiamo trovarci a lottare per mantenere le piante amanti del sole in un giardino ora in ombra. A volte può sembrare che non ci siano molte opzioni disponibili per il giardino all’ombra, ma qui da Buchanan cerchiamo di assicurarci che abbiate molte belle opzioni sia per i giardini soleggiati che per quelli ombreggiati. Una delle nostre piante perenni preferite per il giardino all’ombra è la pianta leopardo, o Farfugium japonicum (precedentemente chiamata Ligularia sp.)

Ci sono diverse specie e cultivar di Farfugium disponibili per i giardinieri domestici. Li coltiviamo per il loro bel fogliame, che può variare da piccolo a molto grande, liscio o lucido e anche variegato con macchie di colore. Farfugium japonicum ‘Aureo-maculata’ presenta macchie gialle brillanti sulle foglie, rendendo facile capire perché questa pianta ha guadagnato il suo nome comune di “pianta leopardo”.

Le belle foglie forniscono un punto focale nel giardino all’ombra e aggiungono contrasto alle piante con fogliame più piccolo. Se avete lottato con Hostas nel vostro giardino, Leopard Plant fa per un grande sostituto ed è molto più facile da coltivare e mantenere. Le piante sono sempreverdi nel nostro clima di Houston; a meno che non ci capiti di avere un raro calo a meno di 20 F in inverno, e allora le piante perderanno le loro foglie e riemergeranno in primavera. Come bonus, le piante mettono su alte spighe di fiori gialli simili a margherite alla fine dell’estate e in autunno.

Le grandi varietà possono fare un esemplare impressionante piantato da solo, ma ci piace raggrupparle in gruppi di tre a cinque piante. Generalmente, la pianta leopardo cresce fino a due metri di altezza e larghezza; tre metri di altezza quando è in fiore. Anche se possono tollerare un po’ di sole diretto al mattino o un sole a macchie durante il giorno, vorrete assicurarvi di fornire un posto che sia ombreggiato nel pomeriggio. Le piante leopardo preferiscono un terreno umido ma ben drenante; nessun terreno fradicio o perdite di irrigazione!

Assicuratevi di fermarvi presto per raccogliere le vostre piante leopardo questa settimana; mentre siete qui, assicuratevi anche di raccogliere prodotti naturali di controllo delle zanzare per mantenere le vostre celebrazioni del 4 luglio confortevoli e senza zanzare!