Ci sono più di 6.000 specie di echinodermi. Includono stelle di mare (stelle marine), stelle fragili, cetrioli di mare, gigli di mare, dollari di sabbia e ricci di mare.
Range e Habitat: Si trovano tutti negli oceani del mondo (habitat marini).
Tratti fisici (anatomia): Gli echinodermi hanno simmetria radiale, il che significa che possono essere tagliati a metà dall’alto in basso e i due lati sarebbero più o meno uguali. Hanno uno scheletro interno, chiamato endoscheletro, che è costituito da piastre spinose che sporgono dalla loro pelle.
Respirano attraverso piccole estensioni simili a dita chiamate branchie cutanee.
Hanno un sistema nervoso primitivo composto da un anello nervoso centrale con rami che portano al resto del corpo.
Si muovono su delicati piedi tubolari che sono attaccati al sistema vascolare del corpo. Gli echinodermi lo usano per muoversi sul fondo dell’oceano. Il sistema vascolare tira l’acqua di mare nel corpo
Hanno sessi separati. Entrambi rilasciano le loro uova o sperma nell’acqua di mare dove avviene la fecondazione. Si sviluppano in larve che nuotano libere che crescono e si sviluppano nella forma adulta.
Esempi di Echinodermi:
Nella classe Asteroidea ci sono le stelle marine.
Tratti fisici: Sono appiattite con un disco centrale. Hanno 5 (o multipli di 5) braccia o raggi che si estendono dal loro disco centrale. Ogni braccio ha file di piedi a tubo sotto con cui si muovono e afferrano la preda.
Dieta: Si nutrono di bivalvi – vongole, ostriche e capesante. Usano la potente aspirazione dei loro piedi tubolari per aprire le conchiglie delle loro prede. Non hanno bisogno di aprirle molto per nutrirsi. Si nutrono spingendo il loro stomaco fuori dalla bocca e dentro la vongola aperta. Lo stomaco secerne i suoi potenti enzimi digestivi direttamente nella vongola e inizia a digerirla mentre continua a tenere aperta la conchiglia.
Nella classe Echinoidea ci sono i dollari di sabbia e i ricci di mare. Hanno una piastra endoscheletrica appiattita con pori attraverso i quali si estendono i loro piedi a tubo di respirazione. Questi pori formano un motivo a forma di fiore che può essere visto chiaramente sul loro scheletro dopo la morte. In vita hanno spine affilate che usano per muoversi sul fondo dell’oceano o per scavare nella sabbia. Le usano anche come difesa contro i predatori.

Usare i modelli per aumentare la comprensione

Per aiutare gli studenti ad imparare l’anatomia della stella marina, stampa una versione in bianco e nero del diagramma a colori qui sotto: Anatomia della stella marina.

Test

Valutate la comprensione del contenuto degli echinodermi (stelle marine, cetrioli di mare, gigli di mare, bambole di sabbia, ricci di mare) con il test a scelta multipla.

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