Uno tsunami è una serie di onde o ondate causate più comunemente da un terremoto sotto il fondo del mare. Gli tsunami possono causare grandi perdite di vite umane e danni alle proprietà nelle aree costiere. Tsunami molto grandi possono causare danni alle regioni costiere a migliaia di chilometri di distanza dal terremoto che li ha causati.

• Spiagge, lagune, baie, estuari, piane di marea e foci dei fiumi sono i luoghi più pericolosi. È raro che uno tsunami penetri più di un miglio nell’entroterra.
• Le onde dello tsunami sono diverse dalle normali onde costiere. Gli tsunami sono più simili a un fiume in piena o a una montagna d’acqua in pendenza. Gli tsunami non possono essere surfati. Non hanno una faccia in cui una tavola da surf possa scavare e sono solitamente pieni di detriti.
• Grandi tsunami possono raggiungere altezze da venti a cinquanta piedi lungo la costa e anche più alte in alcune località. La prima ondata dello tsunami non è la più alta e la più grande ondata può verificarsi ore dopo la prima onda. Non è possibile prevedere quante ondate o quanto tempo passerà tra le onde per un particolare tsunami.
• L’intera costa della California è vulnerabile agli tsunami. Lo tsunami generato dal terremoto di Tohoku del 2011 al largo della costa del Giappone ha causato danni a porti e porticcioli lungo tutta la costa della California. Una dozzina di persone sono state uccise in California dopo il terremoto dell’Alaska del 1964. Sono possibili anche tsunami da fonti locali.

Ci sono due modi per sapere se sta arrivando uno tsunami. Questi avvisi naturali e quelli ufficiali sono ugualmente importanti. Rispondete a quello che arriva prima.

Avviso naturale. Un forte scuotimento del terreno, un forte ruggito dell’oceano, o l’acqua che si ritira insolitamente esponendo il fondo del mare sono tutti avvertimenti della natura che uno tsunami potrebbe essere in arrivo. Se osservi uno di questi segnali di avvertimento, vai immediatamente su un terreno più alto o nell’entroterra. Uno tsunami può arrivare in pochi minuti e può durare otto ore o più. Stai lontano dalle zone costiere fino a quando i funzionari annunceranno che è sicuro tornare.

Avviso ufficiale. Potresti sentire che è stato emesso un allarme tsunami. Gli avvisi di tsunami possono arrivare via radio, televisione, telefono, messaggio di testo, contatto porta a porta da parte dei soccorritori di emergenza, radio meteo NOAA, o in alcuni casi da sirene all’aperto. Allontanati dalla spiaggia e cerca maggiori informazioni sulle stazioni radio o televisive locali. Seguite le indicazioni del personale di emergenza che potrebbe chiedervi di evacuare le spiagge e le zone costiere a bassa quota. Usa il tuo telefono solo per le emergenze pericolose per la vita.

Immagine più grandeFaglie, liquefazione e frane: Le zone rosse sono zone di faglia sismica con potenziale di faglia superficiale. Le zone blu e verdi sono zone a rischio sismico con un potenziale di frane e liquefazione, rispettivamente. Le aree ombreggiate indicano la futura valutazione della pericolosità sismica e la suddivisione in zone.

ALTRI PERICOLI

Oltre alle forti scosse durante i terremoti e il potenziale di tsunami lungo la costa, ci sono pericoli specifici che possono causare ulteriori danni: rottura superficiale, liquefazione e frane. Il California Geological Survey produce mappe che identificano le Earthquake Fault Zones e le Seismic Hazard Zones dove questi pericoli possono verificarsi. Le leggi statali richiedono che ogni persona che inizia a “mettere radici” comprando una casa o una proprietà immobiliare in California venga informata se la proprietà si trova in una di queste zone. Potete anche visitare myhazards.calema.ca.gov che ha una mappa interattiva per conoscere i pericoli dove vivete o lavorate.

Le zone a rischio sismico (SHZs) identificano le aree che possono essere soggette a liquefazione o frane innescate da scosse di terremoto. La liquefazione è una perdita temporanea di forza nel terreno che può verificarsi quando certi terreni saturi d’acqua vengono scossi durante un forte terremoto. Quando questo accade, gli edifici possono assestarsi, inclinarsi o spostarsi. Lo smottamento può avvenire durante un terremoto quando lo scuotimento riduce la forza del pendio. Questi pericoli possono di solito essere ridotti o eliminati attraverso metodi ingegneristici consolidati. La legge richiede che la proprietà che viene sviluppata all’interno di queste zone sia valutata per determinare se esiste un pericolo nel sito. Se è così, le modifiche progettuali necessarie devono essere fatte prima che venga concesso un permesso per la costruzione residenziale. Essere in una SHZ non significa che tutte le strutture nella zona siano in pericolo. Il pericolo potrebbe non esistere in ogni proprietà o potrebbe essere stato mitigato. La mappatura delle nuove SHZ nelle aree urbane e di urbanizzazione è in corso in tutto lo stato. Le zone attuali, come stabilito dal California Geological Survey, sono indicizzate su www.conservation.ca.gov/cgs.

Le zone di faglia sismica (EFZs) riconoscono il rischio di rottura superficiale che potrebbe verificarsi durante un terremoto dove una faglia attiva incontra la superficie terrestre. Poche strutture possono resistere alla rottura della faglia direttamente sotto le loro fondamenta. La legge richiede che all’interno di una EFZ la maggior parte delle strutture debba essere arretrata ad una distanza di sicurezza dalle faglie attive identificate. L’arretramento necessario è stabilito attraverso studi geologici del sito di costruzione. Le EFZ sono strette strisce lungo le faglie attive di superficie conosciute dove questi studi sono richiesti prima dello sviluppo. Essere situati in una EFZ non significa necessariamente che un edificio sia su una faglia. La maggior parte delle faglie importanti conosciute in California sono state valutate e suddivise in zone, e le modifiche e le aggiunte a queste zone continuano man mano che impariamo di più.