Lo sbadiglio è conosciuto nei circoli medici come ‘oscillazione’ ed è un’inspirazione singola, profonda e involontaria che tende i muscoli della mascella e il tronco. È una delle funzioni meno comprese di tutte le nostre, anche se gli scienziati si sono dati da fare. Ippocrate, il padre della medicina, credeva che le persone sbadigliassero per espellere l’aria velenosa dal loro corpo.

La convinzione diffusa è stata che lo sbadiglio si verifica a causa di una mancanza di ossigeno, ma gli scienziati stanno ancora esaminando la questione del perché sbadigliamo. Ci sono due campi principali: un campo crede che lo sbadiglio sia una funzione fisiologica, l’altro che svolga una funzione sociale. Ecco alcune teorie che si sono formate e alcuni modi in cui puoi smettere di sbadigliare se ti viene l’impulso.

Lo sbadiglio raffredda il cervello

Alcuni scienziati hanno teorizzato che lo sbadiglio è un modo per aiutare il nostro cervello a raffreddarsi. I movimenti della mascella spostano il flusso di sangue intorno al cranio, portando via il calore in eccesso. Mentre lo fanno, l’inalazione attira l’aria fredda nelle nostre cavità sinusali e nell’arteria carotidea che riporta al cervello. Questi potenti movimenti flettono le membrane dei seni, che soffiano una leggera brezza attraverso le cavità e possono far evaporare il muco. Cosa ne pensi!

Lo sbadiglio riavvia il cervello

La teoria del raffreddamento del cervello non è però l’unica teoria fisiologica sullo sbadiglio. Lo sbadiglio può essere un modo per riavviare il cervello. Il movimento faticoso della mascella può essere il modo in cui il corpo ci riporta all’attenzione quando ci sentiamo assonnati o ci fa concentrare di nuovo se ci sentiamo distratti. Allo stesso modo, lo sbadiglio contagioso in un gruppo potrebbe essere un modo per portare tutti allo stesso livello di attenzione e renderli attenti a qualsiasi forma di pericolo.

Lo sbadiglio è una forma di comunicazione

Alcuni credono che lo sbadiglio abbia una funzione più sociale. Come molti di noi sanno, sbadigliamo non solo quando siamo stanchi ma anche quando siamo annoiati. Stiamo indicando quello che proviamo. Stiamo informando gli altri che stiamo sopportando un’esperienza spiacevole, ma non una che ci mette in pericolo (a parte l’essere annoiati a morte, forse!).

Gli scienziati, e gli umani in generale, hanno notato la natura contagiosa dello sbadiglio. Una persona sbadiglia, e il resto la segue. Alcuni scienziati credono che, poiché spesso siamo stanchi quando sbadigliamo, stiamo cercando di sincronizzare gli orologi biologici delle persone intorno a noi in modo che le persone vadano a dormire più o meno alla stessa ora.

Sbadiglio eccessivo

Lo sbadiglio eccessivo può essere talvolta imbarazzante, ma la persona che lo fa probabilmente non sta cercando di essere scortese. Potrebbe sbadigliare per uno o più di questi motivi:

• Stanchezza o affaticamento.
• Insonnia.
• Apnea notturna (un disturbo del sonno in cui la respirazione inizia e si ferma mentre la persona dorme).
• Medicine di cui uno degli effetti collaterali può essere lo sbadiglio.
• Sanguinamento nel cuore o intorno al cuore.

Ci possono essere anche problemi di salute più gravi alla base dello sbadiglio, anche se queste sono cause meno comuni:

• Sclerosi multipla.
• Epilessia.
• Tumore al cervello.
• Infarto.
• Incapacità del corpo di regolare la propria temperatura.

Se improvvisamente ti ritrovi a sbadigliare molto regolarmente, potrebbe valere la pena parlare con il tuo medico di base.

Come smettere di sbadigliare

Sei mai stato al centro dell’attenzione di qualcuno ma non riesci a smettere di sbadigliare? Non importa quanto ci provi, non riesci a soffocare quegli sbadigli! Ecco alcuni suggerimenti per tenere sotto controllo la mascella indisciplinata la prossima volta:

Respira dal naso

La respirazione dal naso può raffreddare il cervello. È discreto e ti risparmia la necessità di alzare la mano alla bocca, risparmiandoti un momento imbarazzante se sei intrappolato in una conversazione o situazione noiosa.

Essere attivi

Siccome lo sbadiglio è un segno di stanchezza o noia, è bene essere attivi e fare esercizio se le circostanze lo permettono. Fare esercizio migliora l’umore e, per quanto possa sembrare contraddittorio, ti dà anche energia. Anche se sei solo in ufficio e ti alzi per camminare qualche minuto, questo aumenterà i tuoi livelli di energia. Per inciso, se ti senti stanco, dovresti pensare a dormire in modo più adeguato.

Rinfrescati

Abbassa la temperatura della stanza spegnendo il radiatore (se è acceso) e aprendo la finestra. Vai fuori e prendi un po’ d’aria fresca. È meno probabile che tu voglia respirare aria fresca quando rientri nella stanza. Se ne hai la possibilità, metti un impacco refrigerante sul collo per abbassare la tua temperatura corporea.

Mangia cibi e bevande fredde

Se non sei idratato, potresti soffrire di stanchezza, quindi bevi un bel bicchiere d’acqua fredda. Porta dell’acqua in qualsiasi riunione se non hai dormito bene la notte prima. Nota che se hai bevuto caffè, che può causare un crollo dei livelli di energia, dovresti sostituirlo con acqua.

Non si tratta solo di bevande, però. Mangiare cibi freddi può anche avere un effetto rinfrescante che combatte gli sbadigli. Cibi come il cetriolo e il melone sono l’ideale.

Così, la ragione per cui sbadigliamo è ancora in discussione, ma almeno ci sono modi per tenere sotto controllo questa funzione perfettamente naturale. Trucchi semplici come respirare attraverso il naso o consumare cibi e bevande fredde potrebbero essere sufficienti per risparmiare i vostri rossori. Tienili a mente per la prossima riunione o quando avrai una giornata difficile.