Quando il tuo cuore batte, pompa il sangue dal ventricolo sinistro attraverso la valvola aortica e nell’aorta, la più grande arteria del tuo corpo. La valvola aortica è costituita da tre lembi triangolari di tessuto chiamati cuspidi che si aprono e si chiudono per mantenere il sangue che scorre in una sola direzione. A volte, l’apertura della valvola aortica si restringe – una condizione grave chiamata stenosi aortica. Questo restringimento ostruisce il flusso di sangue dal tuo cuore nella tua aorta e fuori al resto del tuo corpo. Per pompare abbastanza sangue al tuo corpo, il tuo cuore deve lavorare di più. Alla fine, questo può indebolire il muscolo e può portare all’insufficienza cardiaca. La stenosi aortica è tipicamente causata dall’accumulo di depositi di calcio nel tempo, e colpisce soprattutto gli adulti più anziani. Poiché il sangue scorre costantemente sulla valvola aortica, il calcio, un minerale che si trova naturalmente nel sangue, si accumula sulle cuspidi della valvola. I depositi di calcio possono accumularsi prima nelle persone con valvole aortiche anormali – come avere 2 cuspidi invece di 3 – o come risultato di radiazioni al petto per il trattamento del cancro. Un’altra causa è la febbre reumatica, che può causare la formazione di tessuto cicatriziale sulla valvola aortica. Questo tessuto cicatriziale può restringere la valvola aortica, ma può anche creare una superficie ruvida dove i depositi di calcio possono raccogliere più facilmente. Qualunque sia la causa, la stenosi aortica può essere una condizione grave. Se hai una stenosi aortica grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola.