È successo a tutti noi: Hai trovato il coraggio di sfidare il freddo e completare la prima (o quindicesima) corsa invernale. Ma appena arrivi a casa, hai la tosse. È un raffreddore? Viene dalla corsa? Queste domande sono normali. Di seguito, spieghiamo perché la tosse dopo aver corso con il freddo accade e forniamo alcuni modi approvati dal medico per evitare che si verifichi in primo luogo.

Perché inizio a tossire dopo aver corso?

Alcune persone tossiscono quando si allenano con il freddo, ma non hanno problemi in estate o nelle stagioni più calde. L’aria fredda, specialmente l’aria fredda e secca che accompagna le raffiche artiche che spingono giù dalle latitudini settentrionali può essere un fattore scatenante per la tosse dovuta al broncospasmo – quando i tubi che portano l’aria dentro e fuori i polmoni si restringono – o all’asma.

Molte persone spinte ad alti ritmi respiratori in queste condizioni svilupperanno contrazioni o spasmi nella muscolatura liscia che circonda le vie aeree e producono anche muco extra nel rivestimento dei tubi polmonari che si traducono in respiro sibilante e/o tosse. Questo è comunemente noto come asma da esercizio o broncospasmo associato all’esercizio. Può essere una forma di asma intermittente o semplicemente un broncospasmo da cambiamenti nelle vie aeree.

Lo vedo frequentemente negli sciatori nordici competitivi che si allenano e gareggiano ad alti livelli di sforzo che richiedono alti tassi di respirazione per fornire ossigeno ai muscoli attivi delle gambe e delle braccia, specialmente quando si allenano ad altitudini più elevate dove l’aria è solitamente molto secca.

La tosse può iniziare durante l’esercizio o poco dopo la fine della sessione di esercizio e può durare per diverse ore. Si pensa che il broncospasmo sia causato dall’essiccazione delle vie aeree e/o dal raffreddamento delle vie aeree con conseguenti cambiamenti nella concentrazione dei contenuti intracellulari e/o dal rilascio di mediatori pro-infiammatori che promuovono i cambiamenti nelle vie aeree.

Ci sono diversi modi per testare questa condizione che coinvolgono qualche forma di inalazione di aria secca. Spesso vado fuori con i corridori o gli sciatori per testarli sul posto con uno spirometro, uno strumento per misurare la capacità d’aria dei polmoni, prima e dopo l’esercizio. Questo è spesso più facile a dirsi che a farsi, perché a volte è difficile replicare le condizioni che scatenano la tosse. Questo è particolarmente vero per coloro che tossiscono solo durante o dopo le gare.

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Ci sono altre cause di “affanno” durante o dopo l’esercizio che possono essere difficili da distinguere dal broncospasmo da esercizio come la disfunzione delle corde vocali. La disfunzione delle corde vocali si verifica quando le corde vocali si uniscono durante l’inspirazione e provoca lo “stridore”, un suono aspro e gracchiante, durante l’inspirazione, in contrasto con l’affanno espiratorio dell’asma.

Come curo questa tosse?

Le due condizioni di cui sopra sono spesso messe nello stesso cesto, ma i trattamenti sono molto diversi. Una tosse indotta dal freddo può essere aiutata indossando una sciarpa sulla bocca e sul naso per preriscaldare e preumidificare un po’ l’aria fredda prima che entri nell’albero respiratorio. Alcuni corridori non lo tollerano bene perché dà un senso di restrizione dell’aria. Altrimenti, è semplice come rallentare un po’ il passo per ridurre le richieste di scambio d’aria e aspettare la primavera prima di spingere di nuovo il passo.

Se hai già la tosse e sospetti che sia indotta dal freddo, prendi qualche giorno di riposo, e dovrebbe risolversi da sola.

D’altra parte, una tosse indotta dall’esercizio può essere un marcatore di asma, poiché sia l’aria secca che l’aria fredda (insieme a pollini, forfora di animali, infezioni delle vie respiratorie superiori, irritanti come profumi, tabacco e altri fumi, e l’inquinamento atmosferico) sono fattori scatenanti per gli attacchi di asma.

Sebbene sia possibile avere un broncospasmo solo durante l’esercizio, è importante ricordare che quasi tutti i soggetti con asma avranno asma indotta dall’esercizio se spinti abbastanza forte, anche i corridori in forma. Se tossisci durante la corsa invernale, può essere importante incontrare il tuo medico per determinare se hai un’asma sottostante, e vedere se sei un candidato per un intervento con farmaci.

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