Studenti stanchi. Possono essere uno dei più grandi rompicapi di un insegnante. Capire perché sono stanchi è quasi altrettanto sconcertante quanto capire come coinvolgerli. Sia che insegniate un primo periodo con studenti che faticano a svegliarsi o un periodo pomeridiano con studenti che faticano a rimanere svegli, la domanda vi ha probabilmente attraversato la mente: Perché i miei studenti sono sempre stanchi?

Gli adolescenti stanchi erano così diffusi nel 2014 che l’American Academy of Pediatrics ha dichiarato la loro mancanza di sonno un problema di salute pubblica. Il loro studio del 2014 ha dichiarato che la mancanza di sonno influenza il rendimento accademico, la salute fisica e la salute mentale degli studenti. In sostanza, la mancanza di sonno compromette l’intera qualità della loro vita.

La domanda è perché?

La biologia della ‘stanchezza’

Gli studenti delle scuole superiori sono nel bel mezzo della pubertà. I cambiamenti ormonali durante questo periodo portano a disturbi nei loro ritmi circadiani. Secondo il Centro del sonno dell’UCLA, in questo periodo il loro tempo di inizio del sonno può spostarsi fino a due ore rispetto al programma che hanno sperimentato durante l’infanzia. Un bambino che andava abitualmente a letto alle 8 di sera alle elementari non comincerà ad essere stanco fino alle 10 di sera al liceo. Anche gli adolescenti che desiderano addormentarsi presto possono avere difficoltà a farlo.

I genitori e gli insegnanti possono accusare gli adolescenti di essere troppo occupati con i social media e altre distrazioni, ma la verità è che ci sono ragioni biologiche per cui la maggior parte degli adolescenti non dorme quanto dovrebbe. Le undici di sera è il momento in cui l’adolescente medio diventa stanco. Le ore disponibili per dormire sono poi ridotte perché la scuola inizia presto. Allo stesso tempo, il loro corpo e il loro cervello richiedono dalle 8,5 alle 9,5 ore di sonno per una crescita e una salute ottimali. Gli adolescenti che hanno bisogno di alzarsi e prepararsi per la scuola a un’ora presto non sono in grado di dormire così tanto ogni notte.

Busy &Tired

Gli adolescenti di oggi sono molto più impegnati delle generazioni precedenti. Scuola, compiti, sport, club, obblighi familiari e lavoro sono tutte cose che competono per l’attenzione dell’adolescente di oggi. Secondo il Centro del sonno della UCLA, impegnarsi in troppe attività riduce il tempo di sonno ottimale e può causare una stanchezza eccessiva.

I compiti e lo studio per gli esami causano stress agli adolescenti. Il tempo speso in entrambe queste attività costa agli adolescenti il sonno. Gli adolescenti possono anche sentire che devono seguire il carico di corsi più difficile possibile al fine di apparire bene per i college. I corsi AP e Honors possono creare dalle 5 alle 6 ore di compiti a casa ogni sera. Se uno studente partecipa ad uno sport o ad un’attività che lo fa tornare a casa alle 7 o alle 8 di sera, sarà sveglio fino a mezzanotte per finire i compiti.

L’eccessiva programmazione può anche impedire agli adolescenti di oggi di dormire abbastanza. Gli adolescenti sentono una maggiore pressione a mostrare la partecipazione in una varietà di attività per le domande di ammissione al college. Gli studenti si sentono spesso spinti a partecipare a “tutto” per entrare nel miglior college. E questa attività spesso costa loro il sonno. La gestione del tempo diventa un problema quando gli studenti si sovraccaricano di impegni e di appuntamenti. Non solo non riescono a gestire il tempo che hanno per le loro responsabilità, ma lottano per gestire i loro programmi generali.

Elettronica

Un’altra ragione per cui gli adolescenti evitano di dormire è il loro crescente uso di dispositivi elettronici. Gli studenti possono rifiutarsi di mettere via i dispositivi e ridurre il loro tempo di sonno. Oppure l’uso diurno dei dispositivi può effettivamente cambiare i modelli di sonno. In uno studio pubblicato dal Regional Center for Child and Youth Mental Health and Child Welfare in BMJ Open, i ricercatori hanno scoperto che l’uso di dispositivi per più di quattro ore al giorno potrebbe ritardare la capacità di addormentarsi fino a un’ora. I dispositivi elettronici disturbano l’orologio umano interno – causando spostamenti nei nostri ritmi circadiani, secondo lo stesso studio in BMJ Open.

Inoltre, poiché l’uso dei social media sale tra gli adolescenti, molti adolescenti trascorrono le loro notti sui loro dispositivi intelligenti. Gli aspetti sociali dei dispositivi possono distrarli dal sonno perché vogliono passare più tempo a interagire con gli amici.

Conseguenze della stanchezza

Sebbene possa essere frustrante per un insegnante avere studenti mezzi svegli, ci sono conseguenze molto più serie per i giovani. Secondo il Child Mind Institute, gli sbalzi d’umore e la depressione sono riportati in più della metà degli adolescenti privati del sonno. Gli adolescenti soffrono anche dell’incapacità di autoregolazione e hanno un maggior rischio di lesioni quando non sono sufficientemente riposati. Inoltre, è più probabile che si impegnino nell’abuso di sostanze – spesso per tenersi svegli – e si impegnino in comportamenti rischiosi.

Soluzioni per adolescenti stanchi

Una delle prime cose che possiamo fare è aiutare gli adolescenti ad imparare a gestire saggiamente il loro tempo. Limitare la partecipazione ad attività extrascolastiche o non affrontare un corso difficile ridurrà gli impegni quotidiani. Anche pianificare i compiti a lungo termine può aiutare gli adolescenti a gestire saggiamente il tempo. Sviluppare un sistema di studio aumenta l’efficienza ed elimina il bisogno di sessioni di studio notturno. Insegnare abitudini sane e capacità di gestione del tempo sono passi che si possono intraprendere immediatamente per aiutare a risolvere i problemi di sonno degli adolescenti. Per sapere come LifePlan Labs può aiutarti a insegnare queste abilità, abbiamo messo a disposizione un piano di lezioni che puoi testare tu stesso. Basta cliccare il pulsante qui sotto:

Lavori citati

Garey, Juliann, et al. “Teens and Sleep: Cosa succede quando gli adolescenti non ne hanno abbastanza?” Child Mind Institute, https://childmind.org/article/happens-teenagers-dont-get-enough-sleep/.

Gruppo, Adolescent Sleep Working, e COMMITTEE ON ADOLESCENCE, AND COUNCIL ON SCHOOL HEALTH. “Pediatrics, American Academy of Pediatrics, 25 agosto 2014, https://pediatrics.aappublications.org/content/early/2014/08/19/peds.2014-1697.

Hysing, Mari, et al. “Sleep and Use of Electronic Devices in Adolescence: Risultati di un grande studio basato sulla popolazione”. BMJ Open, British Medical Journal Publishing Group, 1 gennaio 2015, https://bmjopen.bmj.com/content/5/1/e006748.

“Il sonno e gli adolescenti”. UCLA Sleep Disorders Center, UCLA, https://sleepcenter.ucla.edu/sleep-and-teens.