I compiti.

Alcuni erano associati alla paghetta, altri erano semplicemente obbligatori. Per molti bambini, erano spesso un’intrusione in altre cose più importanti che avremmo potuto fare.

Come genitore, sono sicuro che avete chiesto (si spera senza urlare), “Hai portato fuori la spazzatura e pulito la tua stanza?” In risposta, potresti aver ricevuto l’occhiataccia.

Sai cosa voglio dire: sono lavori a casa che la maggior parte di noi odiava ma che faceva per necessità, perché ci veniva detto di farlo. E anche i nostri figli li odiano più o meno.

Riqualificare i compiti come responsabilità

Si scopre che i compiti hanno un ruolo incredibilmente importante per lo sviluppo del bambino o dell’adolescente. Questo è meglio compreso, e molto più accettabile per i bambini, se sono riformulate come responsabilità – come abilità che hanno una grande ricompensa.

Le responsabilità possono far sentire i bambini e gli adolescenti speciali.

Dovremmo pensare e presentare le responsabilità ai nostri figli in due aree principali – assumersi la responsabilità della cura degli altri (la vostra responsabilità sociale) e prendersi la responsabilità della cura di se stessi.

Cominciamo con alcuni principi. Tutti i bambini hanno il desiderio di essere competenti, efficaci e di padroneggiare compiti che prima non riuscivano a svolgere. L’acquisizione e la dimostrazione di nuove abilità aiutano a promuovere un’autostima positiva. Quando riescono a padroneggiare più responsabilità, non solo sentono che possono fare quello che fanno gli adulti o i fratelli maggiori, ma guadagnano rispetto e convalida per la loro competenza.

In breve, affrontare le responsabilità aiuta i bambini a sentire che stanno crescendo. Soddisfano un desiderio intrinseco e una spinta a diventare individui indipendenti e autonomi. Inoltre, provano piacere e grande soddisfazione nel prendersi cura di se stessi e degli altri.

Cosa possono fare i genitori per favorire l’aiuto agli altri

È importante che i genitori inquadrino le “faccende” o i “lavori” come responsabilità e che parlino con i bambini di queste come abilità che possono imparare, perfezionare e usare nella vita quotidiana.

Il nostro cervello è cablato per dare. Gli atti di dare agli altri rilasciano sostanze neurochimiche che sono molto più potenti e gratificanti del ricevere regali.

Ecco alcuni esempi di modi per aiutare gli altri.

Bambini in età prescolare

I bambini in età prescolare stanno solo imparando le basi per prendersi cura di se stessi, come vestirsi da soli, nutrirsi, andare in bagno da soli o mettersi a dormire. Non sono capaci di responsabilità complesse, quindi i genitori devono mantenere le cose semplici. Le responsabilità per i bambini in età prescolare possono includere:

• Dare da mangiare al cane o al gatto o riempire la loro ciotola dell’acqua.
• Aiutare ad apparecchiare la tavola.
• Aiutare a pulire dopo cena – anche portando i piatti a mamma o papà per metterli nella lavastoviglie.
• Aiutare a dare da mangiare a un bambino più piccolo o dargli un giocattolo sul seggiolone se si sta agitando.

Quando i bambini in età prescolare gestiscono queste responsabilità domestiche, apprezzano molto le lodi che i genitori e i fratelli maggiori concedono loro.

Inoltre, ci sono cose che possono fare in occasioni speciali, come fare decorazioni per la festa della mamma o mettere le candele nella torta di compleanno di un membro della famiglia. Possono anche aiutare a pulire la casa prima che arrivino degli ospiti.

Bambini in età scolare

Ci sono molte altre cose che i bambini in età scolare possono fare per costruire una positiva autostima. Le responsabilità per questo gruppo possono includere:

• Impostare la tavola.
• Pulire i piatti dopo un pasto in famiglia.
• Portare fuori la spazzatura o mettere i materiali riciclabili nei bidoni.
• Aiutare a cucinare i pasti.
• Portare il cane a fare una passeggiata.
• Raccogliere il giornale.
• Trovare un buon film per la famiglia da guardare per un’attività serale.

Ancora una volta, fare cose solo per gli altri fa sentire i bambini speciali. Certo, preferirebbero guardare la TV o giocare a un videogioco. Ci sarà naturalmente un contraccolpo di tanto in tanto. Ma se la cultura della famiglia è una di quelle che elargisce lodi, convalida, ammirazione e gratitudine, si sentiranno più motivati a dare il loro contributo.

Alcuni genitori possono esitare a dare lodi in continuazione per ciò che un bambino dovrebbe fare. Questo è un punto valido. Tuttavia, la quantità di amore, approvazione e lode per i contributi non sarà mai infinita. Arriverà un momento in cui le continue responsabilità che il bambino si assume di routine diventeranno il fondamento della sua identità di individuo maturo e responsabile.

Gli adolescenti

Gli adolescenti hanno molte più capacità dei bambini più piccoli. Possono:

• fare da babysitter.
• Cucinare i pasti da soli.
• Prendere i fratelli da scuola e dalle attività o fare commissioni per i genitori.
• Fare la spesa per la casa.

Loro, come i loro fratelli minori, costruiranno un’autostima positiva quanto più possono fare e quanto più sono fidati. E, anche loro, respingeranno molte responsabilità – sanno anche che hanno la loro vita personale con i loro amici; è molto più divertente uscire con loro che fare da babysitter o preparare la cena.

Anche i genitori possono premiarli con una maggiore libertà. Nel mio lavoro clinico, spesso per far roteare gli occhi agli adolescenti, dico che c’era un filosofo di nome John Stuart Mill che disse (inizia il roteare degli occhi): “Una maggiore responsabilità porta una maggiore libertà”. In altre parole, se si fa quello che si deve fare, come le faccende domestiche, andare a scuola e lavorare sodo, si dovrebbe ottenere più libertà. Queste ricompense possono includere un coprifuoco più tardivo, più soldi da spendere per le cose che vuoi, e meno restrizioni sull’ora di andare a letto o sul tempo dello schermo.

Un ultimo commento: I bambini si sentono speciali quando viene data loro una responsabilità unica e appropriata all’età per un’occasione speciale, come un compleanno, un matrimonio o una vacanza. E in momenti di grande tristezza, come la perdita di un animale domestico o una grave malattia in famiglia, si sentiranno speciali aiutando in un momento di difficoltà.

Cosa possono fare i genitori per promuovere i bambini che si aiutano da soli: Consentire il tempo per l’apprendimento socio-emotivo

C’è un equilibrio critico tra il dare al bambino delle responsabilità a casa, a scuola e nella comunità, e concedergli il tempo di essere un bambino.

I bambini si sentono speciali quando assumono delle responsabilità. Tuttavia, hanno anche bisogno di tempo per giocare, imparare abilità sociali, perseguire hobby e interessi per conto proprio e divertirsi quando sono soli.

Si scopre che dare loro il tempo di essere solo un bambino, è, infatti, dare loro un’enorme responsabilità nell’apprendimento delle abilità richieste agli adulti sani e resistenti.

Ovviamente, giocare, interagire socialmente e impegnarsi in hobby varia da bambino a bambino e da un livello di sviluppo a un altro. Ma i bambini di tutte le età hanno bisogno di tempo per sviluppare conoscenze, attitudini e abilità che vanno oltre le responsabilità a casa, a scuola e nella comunità.

Essere in grado di giocare, interagire con gli altri e seguire le proprie passioni favorisce lo sviluppo dell’identità personale e la convinzione di poter essere individui competenti con le proprie caratteristiche uniche. La capacità di imparare chi sono, cosa mi piace fare e come mi piace farlo richiede l’interazione con i coetanei in una varietà di ambienti e il raggiungimento di obiettivi personali – nelle arti, nello sport, nella scrittura, nei videogiochi. In breve, questo processo li aiuta ad imparare ad essere responsabili di se stessi socialmente, emotivamente e ricreativamente.

L’apprendimento socio-emotivo è la chiave per aiutarli a diventare agenti morali responsabili nella società. Il tempo da soli e con i coetanei è fondamentale per imparare le abilità di leadership, inclusione, accettazione degli altri, autoconsapevolezza, risoluzione dei conflitti e assunzione di responsabilità per le proprie azioni, incluso scusarsi quando fanno errori, infrangono una regola o feriscono i sentimenti di qualcuno.

Godersi quando si è soli e usare quel tempo per rilassarsi o per imparare nuove abilità, come esercitarsi con uno strumento, scrivere o assorbire un buon libro, sono abilità che si imparano e non sono innate.

È una maratona, non uno sprint.

Tutto questo suona bene, ma si sa che mettere in pratica questi suggerimenti non sarà facile. Quando i bambini ci sentono dire: “So che questo potrebbe non piacerti o non capirlo, ma ti aiuterà davvero nel lungo periodo”, ancora una volta, ci viene da alzare gli occhi al cielo.

Ma anche se ci sarà inevitabilmente resistenza se non vera e propria opposizione, è la cosa giusta da fare, e uno sforzo che vale la pena iniziare quando i bambini sono molto giovani.

Originariamente pubblicato al MGH Clay Center for Young Healthy Minds.