Nota: Questo articolo è stato aggiornato per riflettere i commenti dello sceneggiatore.

Nel romanzo “The Mourner” dello scrittore giapponese Arata Tendo, un giovane di nome Sakachiku Shizuto si impegna a viaggiare in Giappone, piangendo per coloro che non hanno nessun altro che pianga per loro. Il romanzo, che ha vinto il prestigioso premio giapponese Naoki nel 2008, è stato adattato in un film in Giappone nel 2015.

Questa estate, la produzione inizierà un adattamento in lingua inglese di “The Mourner”. Solo che, questa volta, Sakachiku Shizuto sarà bianco.

Deadline ha annunciato martedì che Ezra Miller, il 26enne attore ebreo e icona di stile, sarà il protagonista dell’adattamento di “The Mourner”, prodotto da Echo Lake Entertainment insieme al produttore e fotografo giapponese Kazuaki Kiriya. La sceneggiatura sarà adattata da Robin Shushan.

Ezra Miller, anche se spesso scambiato per asiatico, è bianco. Da parte del padre di Miller, l’attore di “Fantastic Beasts” è ebreo Ashkenazi, con radici in Russia e Germania. La famiglia della madre di Miller ha radici olandesi e tedesche.

Descrivendo il progetto, Deadline scrivehttps://deadline.com/2019/02/ezra-miller-japanese-thriller-adaptation-mourner-echo-lake-paradigm-efm-1202549918/:

“‘The Mourner’ segue un detective della omicidi stanco e amareggiato sulle tracce di trafficanti di sesso assassini, che scopre un nuovo significato spirituale nella sua vita quando incontra un giovane mistico (Miller) la cui vocazione nella vita è quella di piangere i morti che non hanno nessun altro che li pianga.”

E’ una descrizione che tralascia che, almeno nell’originale di Tendo, la storia si svolge in Giappone e il nome del protagonista è Sakachiku Shizuto. Il romanzo di Tendo si basa su temi specificamente giapponesi – la prevalenza del suicidio in Giappone, la popolazione prevalentemente buddista, la cultura del lutto e della perdita che è unica nel paese.

Robin Shushan, che ha adattato “The Mourner” per il pubblico americano, ha risposto a questo articolo affermando che, “È un adattamento per un film americano che avrà un cast diverso. Il grande Ezra Miller non è stato scelto per interpretare un giapponese”. Shushan ha aggiunto che il film sarà un adattamento “molto sciolto” della storia di Tendo.

Miller, che potreste conoscere anche per i suoi ruoli da star in “The Flash” e “Perks of Being A Wall Flower”, è un interprete e una personalità luminosa – l’attore, che è gender non-binary, è stato aperto sull’essere orgogliosamente ebreo e orgogliosamente queer, e che ha parlato contro il clima di molestie sessuali in particolare a Hollywood che ha precipitato il movimento MeToo.

È sorprendente, sia in termini di valori che di ottica, che Miller accetti un ruolo che può essere così facilmente etichettato come whitewashing. Scarlett Johansson, una celebrità di statura maggiore della Miller, non si è ancora ripresa dal contraccolpo che ha ricevuto quando ha accettato un ruolo in “Ghost In The Shell” di un personaggio asiatico, che ha avuto origine in un manga giapponese.

La descrizione di “The Mourner” rilasciata ai media finora omette qualsiasi menzione del Giappone e tutti i nomi dei personaggi, e rifonde la dolorosa, melliflua storia come un thriller. La spiegazione più probabile è che “The Mourner” sia stato riscritto come una storia americana con un protagonista bianco (questo è confermato dallo sceneggiatore Robin Shushan, sopra). Una cosa è spostare la storia su un terreno familiare, ma perché i produttori sono così irremovibili sul fatto che un protagonista asiatico non possa ancorare un film importante? Dopo tutto il successo di “Crazy Rich Asians”, perché Hollywood non può ammettere che gli attori asiatici e le storie asiatiche sono bancabili?

Altri attori bianchi che hanno interpretato personaggi asiatici negli anni passati includono Emma Stone in “Aloha” e Matt Damon in “Great Wall”. Entrambi gli attori sono stati enormemente criticati, ed entrambi i film hanno bombardato.

Quindi la domanda rimane – che diavolo ci fa Ezra Miller a interpretare un personaggio asiatico?

Correzione, 7 febbraio: una versione precedente di questo articolo affermava che Matt Damon ha recitato in “Doctor Strange”. In realtà, ha recitato in “Great Wall”.

Jenny Singer è la vice redattrice di vita/caratteristiche del Forward. Potete raggiungerla a [email protected] o su Twitter @jeanvaljenny

.